С родственниками своего мужа я познакомилась примерно через месяц после знаменательной битвы у часовни Роз.
Конечно, когда Райе сообщил мне об их приезде, я страшно нервничала и переживала. Даже понимая, что они никогда не смогут оспорить выбор пары, продолжала волноваться. Мне не хотелось смирения, критических взглядов и разговоров сквозь зубы, любезных и фальшивых улыбок, за которыми скрывались неприязнь и насмешка.
Но всё прошло просто отлично.
Сначала приехали родители Раиса, затем, спустя пару дней, визит нанесли только его мама с сестрами. А уже через неделю состоялся небольшой приём, в ходе которого меня познакомили с мужьями сестёр и их детьми.
С тех пор мы периодически устраивали такие ужины и часто ездили в гости.
– Раскопки могут продлиться еще месяц. – заметил демон.
– Нет. Осталось немного, я чувствую это. И ты тоже. Так что не мечтай, я никуда не уйду, – решительно заявила в ответ.
Крайтон был прав, когда говорил, что Раис не может мне отказать. И да, я иногда этим пользовалась.
Например, когда уговорила пойти его со мной на Новогодний бал в академию. Или на вручение диплома, который я получила вместе со всеми. Или когда помогла спрятаться Элис.
Элис… лучшая подруга. Непокорная альва. которая смогла противостоять демону.
Удивительный союз, в который никто не верил. Я так рада, что у них с Тиайсом все хорошо после всех испытаний, что выпали на их долю.
– О чём задумалась? – спросил Раис, наблюдая за мной.
– О том, как счастлива. Здесь, рядом с тобой.
Демон чуть улыбнулся, наклоняясь к моим губам, и тут…
– Яблоки! – сообщил пикси, возникая рядом.
Обернувшись, я увидела Крайтона. который с трудом удерживал в руках огромное ведро, доверху набитое бочковыми яблоками.
– Кушайте, – произнёс он. поставив его на землю, и исчез в облаке черного дыма.
– А вот и яблоки. – улыбнулся Райе, поднимая ведро. – Пошли в палатку. Там сможешь нормально перекусить.
– Пошли. – согласилась я. решив не признаваться, что яблок уже не так сильно хочется… в отличие от пирожков с вишней. Румяных, тепленьких, только из духовки.
Качнув головой, я приказала себе успокоиться. На сегодня пожеланий хватит.
Демон поставил ведро рядом с небольшим столиком и помог мне сесть походный стул.
– Спасибо. – улыбнулась я, призывая воду из чаши в углу, которая быстро и легко смыла грязь с рук и растворилась в песке.
– Я получил сообщение от Его Величества. – произнёс Раис, присаживаясь на соседний стул.
– И что ему нужно? – спросила я. выбрав яблоко и с наслаждением впиваясь в него зубами.
Вкусно.
– Спрашивал, будем ли мы присутствовать на вынесении приговора.
– Нет. – решительно заявила я. – Не хочу больше возвращаться к этому.
В ближайшие дни должно было состояться заключительное заседание по делу убийц моих родителей. Коллдей-старший. дядя и еще два десятка мелких сошек и наёмников. И пусть Конрай РэНайрит – идейный вдохновитель и руководитель – погиб, но и остальные наделали немало зла.
Тётя меня так и не простила, как и Джейн, сразу утратившая не только деньги, положение, но и всех своих подруг. Никто больше не ходил за ней хвостом, не смеялся над её шутками. Исчезли и потенциальные женихи.
Семья Альгери перестала быть важной и нужной. Немудрено, что они, продав всё то, что осталось, сбежали куда-то на край мира, решив не дожидаться решения суда.
Стаю повезло больше. Титул, земли и поместья ему оставили. Конечно, кое-что забрали в казну, но не так много. Репрессии не коснулись молодого боевика, его сестёр и братьев. Своим поступком он доказал свою преданность короне.
Получив диплом, Стай отказался от боевой практики и посвятил себя управлению наследством. Мы иногда встречались на королевских приёмах, но больше не разговаривали. Он не хотел, а я не настаивала.
– Вкусно? – спросил Раис, наблюдая за тем, как я с аппетитом уплетала уже третье яблоко.
– Очень. Хочешь?
– Нет. спасибо, – покачал мужчина головой, продолжая за мной наблюдать.
Я потянулась за следующим, когда внезапно почувствовала запах гари и серы.
– Райе!
Стоило мне это произнести, как рядом с мужем по разные стороны появились две гончие.
– Ну я же просила, – вздохнула я.
Привыкнуть к этим монстрам не смогла, как ни старалась. Один взгляд в рубиновые глаза – и тело пронзала дрожь.
– Рабочие нашли вход, – вскакивая, произнёс Райе.
Я поднялась следом. Не так быстро и грациозно, но смогла.
– Ты остаешься здесь.
– Но я хочу с тобой! – возмутилась я.
– Даже не мечтай, Дэнни. Там может быть опасно, – покачал головой демон, шагнул ко мне и быстро поцеловал. – Я скоро вернусь.
И растворился в воздухе вместе со своими эрсовыми псами.
М- Да. когда дело касалось моей безопасности, никакие уговоры не помогали.
Оставалось только сидеть и ждать.
Прошло часа полтора. Сумрак вечера уже начал опускаться на пустыню, даря желанную прохладу. Накинув на плечи легкую шаль, я вышла на улицу и застыла, тревожно вглядываясь в сторону раскопок.
Лишь бы ничего не случилось.
Почему так долго нет вестей? Всё ли там хорошо? И где Лейла? Почему подруга не пришла и не поделилась новостями?
Я уже собралась идти туда пешком, но вернулся Райе.
– Готова? – с улыбкой спросил муж, протягивая мне руку. Мы перенеслись прямо туда.
Песок. Кругом один песок. Пол, высокие стены, и даже над головами была песчаная пыль, мешающая дышать. Прижав платок ко рту, я осторожно осмотрелась. Много народу, Лейла, которая махала мне рукой. На стенах магические фонари, а впереди огромные каменные врата.
– Мы проверили все на безопасность, укрепили своды, пришлось обезвредить пару защитных проклятий, – пояснил Райе. – Остались только ворота.
Я рассеянно кивнула и направилась прямо к ним.
Ох, папа, если бы только это видел.
– Сможешь их открыть?
– Попробую. – прошептала в ответ, касаясь одного символа за другим, что были выбиты на тяжелой двери.
Провела пальцами по необычным выемкам.
– Нужен свет Нияны.
Камни тут же доставили. Сокровища древних богов принадлежали королевской семье и хранились под замком. А суда были направлены под усиленной охраной и под честное слово моего мужа.
Я осторожно и очень аккуратно вложила их в углубления, каждый на своё место.
Последним оказался тот крохотный осколок, который отец оставил в тайнике нашего дерева.
Стоило его вложить, как двери заскрипели, задрожали и пришли в движение. Мы тут же отступили назад, с замиранием сердца наблюдая за этой картиной.
Прошло секунд двадцать, прежде чем всё затихло.
– Проверить, – приказал Райе, взмахнув рукой.
Гончие, материализовавшись в воздухе, тут же бросились вперёд.
Это заняло минуты две. И вот наконец эрсовы твари вернулись.
– Безопасно. – произнёс демон, беря меня под руку.
Мы не спеша двинулись вперёд, оставляя следы на песке. Внутри было темно, душно, пыльно и очень неуютно.
Но все изменилось в одно мгновение, стоило зажечь светильники. Огромное помещение тут же озарилось сотнями тысяч огней.
Золото. Очень много золота, целые кучи. Я
