– Я тоже понятия не имею, – признался Певун. – Меня, например, всегда ставило в тупик выражение «затвердевшее время». Сначала я думал, что, возможно, в древности это просто была популярная метафора, смысл которой со временем утратился.
– Нет, – уверенно заявила Король. – Это не какая-то древняя метафора, чей смысл утерян. «Затвердевшее время» – понятие из прорицания Творца, в этом нет ни малейшего сомнения. Пой дальше, старейшина. Возможно, вместе нам удастся докопаться до истины.
И Певун продолжил:
Она окутывает свое тело временем,И влечет меня за собой на край существования.Это полет духа.В наших глазах звезды как призраки,В глазах звезд мы как призраки.Когда Певун пел эту песню, его орган мышления всегда исполнялся сладкой печали. Но теперь, узнав, что слова песни – тайна, продиктованная самим Творцом, он увидел эти стихи в новом свете: казалось, к каждому слову можно было подойти с бесчисленным множеством разноречивых эзотерических толкований.
«Затвердевшее время… полет духа… звезды как призраки…»
Орган мышления Певуна затрепетал.
– Ваше Величество, если эти стихи действительно воплощают в себе истину Творца, тогда, возможно… Нет, забудьте. Это слишком абсурдно.
– Расскажи, что ты надумал, старейшина. Разве есть что-то более абсурдное, чем то, что происходит с нами сейчас?
– Хорошо. – Певун попытался разобраться в своих мыслях. – Я думаю, что стихотворение можно истолковать как расширенную метафору. «Я» относится к Творцу; «моя любовь» – к нашей Вселенной; «затвердевшее время» – дар Творца. Создатель сделал время твердым, придал ему форму и наделил им Вселенную.
Семь глаз Короля расширились – признак того, что она сосредоточенно размышляет. Через некоторое время она подняла взгляд к небу.
– Сверхъядро, ты слышало? Что думаешь? Можно ли сделать время твердым?
Сверхъядро сразу же ожило:
– Поскольку это метафора, ее можно интерпретировать по-разному. Но если мы ограничимся областью физики, затвердевание времени может быть истолковано как превращение времени в одно из измерений. Иными словами, это был процесс, благодаря которому время стало… временем.
– Но разве время по сути своей не измерение? – спросила Король.
– Нет. Время само по себе – не измерение, а форма распределения энергии. Ученые давно поняли, что преобразование времени в одно из измерений – это способ компенсировать дифференциал размерности во Вселенной.
– Что значит «дифференциал размерности»?
– Единственное сбалансированное состояние для Вселенной – это существование в десяти измерениях. Когда число измерений уменьшается, сворачивание определенных измерений в квантовой области нарушает баланс между веществом и энергией и приводит к взаимной аннигиляции частиц и античастиц. Дисбаланс совокупной энергии во вселенных приводит к разделению энергии и гравитации, которые должны быть уравновешены преобразованием времени.
Кажется, Певуна это объяснение не удовлетворило. У Короля тоже был ошарашенный вид. Сверхъядро продолжало:
– Ученые считают, что исходное состояние Вселенной – десятимерное, но в ней идет процесс понижения размерности. Каждое схлопывание сопровождается драматическим нарушением равновесия между веществом и энергией, что приводит к постоянному расширению пространства в оставшихся измерениях. Поскольку в расширяющейся Вселенной энергия распределена неравномерно, высокоэнтропийная Вселенная становится низкоэнтропийной, а это в свою очередь приводит к обратному процессу – преобразованию низкоэнтропийной Вселенной в высокоэнтропийную. В этом и заключается смысл времени.
– Ты хочешь сказать, что в десятимерье не существовало времени? – уточнил Певун.
– На этот вопрос нет простого ответа. Десятимерная Вселенная была неизменна, и поэтому ее можно было бы описать как длящуюся, но длилась ли она одно мгновение или вечность, сказать нельзя. Все, что мы можем предположить, – это что в ней не было времени в нашем понимании.
Певун задумался над идеями, высказанными сверхъядром, и в его органе мышления засверкали вспышки света. А через несколько мгновений он крикнул ядру:
– Значит, Творец создал время! И подарил его нам! Я прав?
– Это предположение не имеет под собой научных оснований, – сухо отчеканило ядро. – Я не могу дать никакого вразумительного ответа.
– Тогда объяснение очевидно. Назначение времени – подвести нас к краю существования. Это еще один способ описать непрерывный процесс сокращения размерности во Вселенной. Так вот что такое «полет духа»! – Певун разволновался: стихи, значение которых так долго оставалось для него непонятным, оказывается, несли в себе глубочайший смысл.
– А что насчет двух строк о призраках и звездах? – спросила Король. Поскольку сверхъядро не было экспертом в литературе, оно промолчало.
– Похоже на описание космического полета, но что-то в нем не совсем… – Певун стих на полуслове и задумался, но затем его орган мышления засверкал снова. – Призрак – это нечто видимое, но нематериальное. Все в мироздании зависит от абсолютно-предельной скорости. Чтобы добраться от одного звездного облака до другого, требуются как минимум сотни миллионов зерен времени, и даже перелет от одной звезды до другой часто длится больше отведенного тебе срока жизни. Для большинства низкоэнтропийных сущностей, с которыми я сталкивался, звезды все равно что призраки – они недостижимы; а сами разумные виды, тщательно прячущиеся от чужого взгляда, – тоже призраки для обитателей других миров. Все разделены между собой неимоверными безднами времени и пространства. Только задумайтесь: из миллиардов и миллиардов миров в каждом звездном облаке большинство живут и умирают, не замеченные нами, и большинству из них тоже ничего не известно о Созерцающих Бездну. Мы и остальная часть Вселенной увязли во времени.
– Но обстоятельство, которое ты описываешь, обусловлено абсолютно-предельной скоростью и никак не связано со временем, – возразила Король. – На самом деле сложившаяся ситуация, можно сказать, – это следствие нехватки времени во Вселенной.
Певун решил, что в этом есть смысл, и задался вопросом, не отклонились ли его собственные предположения слишком далеко от верного пути.
– Я в этом не уверено, Ваше Величество, – подало голос сверхъядро. – Теория предполагает, что абсолютно-предельная скорость и время тесно взаимосвязаны. Похоже, что с потерей каждого измерения и вследствие расширения пространства-времени абсолютно-предельная скорость уменьшается на один-два порядка, а время увеличивается на несколько порядков. Хотя объяснение старейшины Певуна невозможно доказать, оно, во всяком случае, логично.
Король и Певун в изумлении уставились друг на друга. Перед ними открывалась величайшая тайна мироздания.
Творец подарил Вселенной время. Время не только принесло с собой возможность перемен и прогресса, но и дало жизнь низкоэнтропийным сущностям. Время и абсолютно-предельная скорость – это обоюдоострый клинок, разделивший Вселенную, изолировавший низкоэнтропийные сущности и их цивилизации в крошечных закоулках необъятного космоса. Для большинства из них истинная тайна мира оставалась непознанной, а безумие превентивной бойни ради собственного выживания стало нормой.
Но в некотором смысле сложившуюся во Вселенной ситуацию можно считать своего рода милостью. Мрак космоса служит для слабых защитным покровом. Это означает, что те, кого мы любим, могут спрятаться и избежать вражеского нападения.
Время было величайшим даром Творца. Оно породило жизнь и все, что ей сопутствует. Время сдерживает амбиции тиранов, желающих
