Странно, но теперь воспоминания об этом эпизоде не тяготят меня. Этот случай стал уроком, из которого я извлёк многое. Тяжёлое событие вскоре было напрочь вытеснено из нашей памяти событием иного содержания.
Визит моей сестры оставил столь яркие воспоминания и нас и у неё, что мы просто перестали общаться. Зато к нам стало часто приходить моя мама, которая неожиданно нашла общий язык — я не знаю, как это сформулировать иначе — с Кристиной. Спустя несколько месяцев мама тихонечко, словно по секрету, поделилась, что по её наблюдениям я меняюсь к лучшему! Я рот открыл от удивления, услышав такое, подобных слов в мамином лексиконе прежде не было! То, что в один из вечеров, как всегда, без предупреждения, на пороге нашей квартиры появилась сестра — дело маминых рук.
Я открыл дверь и замер от изумления. На пороге стояла сестрица с большим красивым цветком в горшке.
— Это Кристине, — объяснила она мне с порога, даже не здороваясь. — Я очень надеюсь, что это ей понравится.
Появилась Кристина, желая посмотреть — с кем это я беседую через порог?
— Это вам, — объяснила сестрица, повернувшись к Кристине — Этот цветок называется роттердамский абутилон. Он неприхотлив в уходе и очень красиво цветёт почти круглый год. И простите меня за…то, как я вела себя во время нашей прошлой встречи.
У меня перехватило дыхание. Я впервые видел, чтобы моя сестра извинялась перед кем-то. Тут же в голову пришла известная шутка — от Гренландии последний айсберг откололся.
Кристина вопросительно посмотрела на меня, и я кивнул. Тут же Кристина взяла подарок в руки.
Сестрица стала рассказывать, как не просто было выбрать подарок, она же совершенно не знала привязанностей, привычек и наклонностей Кристины. Трещала без умолку, и вела себя так, словно ссоры прежде не было и словно не знала, что Кристина — дама. Тактично отказалась от кофе, наверное, не представляла, как это она со мной будет пить кофе, а Кристина будет сидеть сложа руки.
Один из моих товарищей по клубу рассказывал, что когда к нему приходят гости, дама ставит прибор и для себя. Она ничего не кладёт в тарелку, не наливает в чашку или бокал, но прибор стоит, создавая иллюзию полного участия в трапезе.
После ухода сестрицы Кристина даже сказала:
— Я так рада, что между нами восстановились нормальные отношения.
Я обнял её и прижал к себе. Тогда я впервые испытал странное и щемящее чувство счастья, которое вошло в мой дом вместе с Кристиной.
А спустя неделю произошёл ещё один, знаменательный случай.
Вернулся с работы и застал Кристину чем-то озабоченной.
— У меня что-то в животе шумит, — озабоченно и с некоторым испугом сказала она.
Я приложил ухо к её животу и действительно услышал «ш-ши-рк, ш-ши-рк, ш-ши-рк». Словно какая-то вращающаяся деталь тёрлась о другой предмет.
Это было нелепо и странно с одной стороны, и легко объяснимо — с другой. Наш живот может издавать урчание, бульканье и ещё бог знает какие звуки. Но она же — другая, у неё внутри десятки электродвигателей, гидросистемы и ещё бог знает что!
Тотчас позвонил в сервис. Они спокойно и деловито попросили Кристину надеть диагностический браслет на левую руку и подключить к компьютеру. Через несколько минут сказали, что ничего страшного, и мы договорились о дате визита техников.
Я понимал, что это нелепо, но в моих глазах Кристина заболела. Она пыталась объяснять, что ничего, кроме странного шума не ощущает, но я всё равно велел сидеть в кресле и нагружать организм.
Через день пришли двое уже знакомых нам техников — мужчина и женщина — с большими ящиками для инструментов и складным столом.
Кристина наблюдала за ними с тревогой. Когда они разложили стол, операционный стол, как я сразу обозначил его, Кристина схватила меня за руку. Я напрягся.
— Снимайте халат и ложитесь на стол, — мягко сказал техник.
Такого испуга в лице Кристине, в её голосе я не видел.
— Меня выключат???
Техники стали объяснять, что полного отключения не будет, её лишь обездвижат, чтобы она случайно не пошевелилась. Я — в свою очередь с жаром рассказал, однажды был в похожей ситуации — мне делали маленькую операцию под местным наркозом — оказалось, что совсем не страшно.
Мы помогли Кристине улечься на стол, и техники попросили меня выйти. Я хотел посмотреть, что они будут делать, но женщина остановила меня:
— Не стоит это видеть. Вы же живёте с ней. Идите на кухню, попейте кофе, посмотрите телевизор.
Я поплёлся на кухню, и они даже проследили, что бы я плотно прикрыл дверь.
Никакое кофе в меня не лезло, предположение, что можно смотреть телевизор в тот момент, когда Кристине делают операцию, вызывало внутреннее возмущение. Я ходил взад-вперёд по кухне и успокаивал себя, что это никакая не операция, что это не угроза для неё, просто какой-то моторчик неправильно работает. И вообще, напоминал я себе — она же — в известной степени — бессмертна, можно даже целиком тело поменять. Её электронная душа раз в неделю проходит копирование, так что если — не дай бог — с ней что-то случится, то душу можно восстановить из резервной копии в другое физическое тело. Максимум потеряет воспоминания о нескольких днях жизни. Логикой понимал, что техники делают пустячную операцию, но душа моя оставалась беспокойной.
Время тянулось медленно, цифры кухонных часов словно застыли. Когда же в дверь постучали, я выскочил с такой стремительностью, что чуть не сбил техника с ног.
Кристина с довольным видом стояла посреди комнаты.
— Совсем не страшно было, — сказала она довольным голосом. Она напоминала маленькую девочку, которая впервые в жизни побывала у зубного врача и обнаружила, что это не так страшно, как она предполагала.
Словно гора свалилась с моих плеч. Я подошёл и взял её за руку.
— И стоило бояться?
До сих пор не могу понять, почему тогда появилось чувство страха, которое противоречило логике. Понятно было лишь одно — к ней я привязался, как ни к кому прежде.
5
В какой-то момент Кристина созрела до ведения домашнего бюджета. Стала составлять списки того, что нам нужно купить и затем через интернет проверяла, в каких магазинах подходящие цены. Сначала я относился к этому скептически, с улыбкой, но постепенно убедился, что небольшая экономия есть.
Я уже не помню, когда впервые узнал про биоторо — микросхемы, вживляемые в человеческий мозг. Рассказывали, что они позволят человеку подключаться к информационным сетям без помощи каких-либо дополнительных приборов. Подумал о Карле Великом — тут же у тебя перед глазами возникает его портрет и