— В самый раз, кэп, — возразил Роршах. — Статий Овидий с руками оторвёт их.
— Что-то прошлого египтянина не оторвал.
— Так тот неписем был, чего с таких возьмёшь? Шаблонные до зубовного скрежета. К тому же, он ни слова на латинском не знал.
— Простите, что вмешиваюсь в междусобойчик, — встрял Шарлатан с подкупающей улыбкой. — Кто такой Статий Овидий?
— Позже узнаешь.
— Но только если повезёт, — хохотнул капитан. — А если не повезёт, познакомишься с Эктелионом. Извращуга он редкостный, любит скупать живых игроков и ставить над ними безумные эксперименты. "Машинити" банили его аккаунт два раза в ответ на жалобы, но он всё равно не унимается. Ну что, утолили жажду? Отлично. Роршах, покажи гостям дорогим их хоромы.
Предупреждение: ваш текущий статус Пленник . Вы не можете совершить самоубийство или убить другого пленника до смены статуса. Чтобы самому снять статус, уничтожьте знамя "Тысячелетнего сокола".
А продуманный статус-то! Многие игроки предпочли бы последовать по пути опозоренного самурая и сделать харакири, лишь бы не щеголять в кандалах.
— Ты ошибся: они не добрые, — шикнула на Шарлатана, когда боцман тащил нас в трюм.
— Чёй-то не добрые? Приютили, напоили, на берег забесплатно повезут. Или ты предпочла бы и дальше играть в Хесуса Виданью[8]?
— Кого?
— Ну, блин. О чём кино не снято, того и знать не надо, да?
Как же, всё-таки, зря я вступилась за него перед Рокстеди!
Трюм, куда нас кинули, был маленьким, тесным, сырым, пах тиной, кишел крысами и десятком таких же неудачников, как мы с Шарлатаном. Решётки надёжно заперты замками максимального уровня, сквозь маленькую щель между досками корпуса виднелся клочок ночного неба, как последний привет вольной жизни. Милое место в духе старой доброй античности.
— Привет, новички! — С узкой скамьи навстречу нам поднялся парнишка с ником Галавант.
"Уаджет" высветил мне подробную информацию о нём: римлянин, 39 уровень, клеймо Беглеца, покровитель Фортуна, богиня Судьбы. Судя по всему, дружелюбен. Лицо и одежда перепачканы грязью, над головой невидимой аурой довлеет дебафф "Помойный смрад". Парнишка давненько тут сидит.
— И тебе здарова, — кивнул Шарлатан, без церемоний усаживаясь на освободившееся место.
— Эй, я его даме уступал!
— Извиняйте, мне срочно пора в реал. — И вышел из игры.
Отлично. Без Шарлатана лучше. Я собираюсь навести мосты с этими ребятами, а не настроить их против себя. Пусть мы родились врагами в мире, где изначально не предусмотрена возможность дружбы между нашими государствами, в первую очередь мы остаёмся обычными людьми. Тем более здесь, в тесном трюме, связанные общей бедой. Это наше подобие "водного перемирия", когда львы и зебры пьют из одной лужи в сезон засухи.
— Ничего, я постою. Спасибо, — улыбнулась римлянину. Люблю людей без расовых предрассудков.
Мы отошли к решёткам, чтобы было на что опереться. Не долго думая, Галавант представил своих товарищей. Из семнадцати человек, включая нас с Шарлатаном, в трюме шестеро угрюмых неписей финикийцев (смуглые, кучерявые и носатые мужики из Карфагена), восемь живых игроков граждан Рима, усталых и безынициативных, и один робкий грек 30 уровня с ником Цайлингер из фаланги "Ученики Шрёдингера". Обняв себя руками и вперив стеклянный взгляд на противоположную стену, бедный парень сидел в самом дальнем углу ни жив, ни мёртв. Да уж, общество не самое перспективное. О бунте можно сразу забыть.
— Цайлингер здесь уже две недели, — пояснил Галавант, заметив мой интерес. — "Сокол" подобрал его после страшного шторма возле Крита. С тех пор ни дня не проходит без его жалоб. Всё грозится, что соратники вот-вот приплывут спасти его. Только вигвам ему, как говорится, а не спасение.
— С греком и финикийцами всё ясно — они военные трофеи, а ты и другие римляне откуда взялись? Помню из школьной программы, в Риме уже давненько приняли закон Петелия, запрещающий обращать в рабство собственных граждан. Или пиратам правила не писаны?
— Они Враги Народа, а мы беглые слуги. Им никто не указ, а за нас никто не вступится. Такова реальность, какие бы законы не издавали.
— О, так мы коллеги. Я тоже из беглых.
— Далеко сбежала, смотрю, — хихикнул Галавант. — Только в неправильную сторону.
— Кстати, а где мы географически? И куда идём?
Вопрос крайне животрепещущий. Вдруг нас отнесло в противоположную сторону от берегов будущей Италии, к Кипру?
Общая карта на моей клинописной табличке светилась монотонным серым цветом с тех самых пор, как мы покинули территориальные воды Кемета. Хотела же перед отплытием купить мировую обзорную карту, да больно дорого стоила. Сейчас в кошельке Принигонды 136 золотых, 9 серебряных и 65 медных монет. Сумма приличная, но всё же… "Голодное детство" даёт о себе знать. Не могу заставить себя потратить 20 золотых на всего лишь карту. Ещё и Альф подкинул пищу для размышлений. В ВЦ упрощены денежные исчисления. 1 золотой всегда равен 10 серебряным монетам, а 1 серебряная равна 10 медным, будь то Рим, Египет или Греция. Но! 1 золотой, например, в Египте не равен 1 золотому в Риме. На текущий момент курс обмена составляет два египетских золотых за один римский или полтора греческих. Котировки зависят от внешних факторов — чем больше крепостей под флагом твоей страны, тем выше ценится твоя валюта. Итогом, на территории Римской Республики мои финансы просядут ровно вполовину. Тем более стоило экономить.
— Секунду, — Галавант вынул из сумки деревянную табличку с натянутым поверх пергаментом (римский аналог египетской клинописной таблички) и ткнул в неё пальцем. — Мы на 34 градусах 87 минутах северной широты и 17 градусах 73 минутах восточной долготы.
— Примерно в трёхстах с небольшим километрах от Сицилии, — включился в разговор Цайлингер, поразив идеальной латынью. Если бы не квадрат с именем богини Афины над его головой, я бы даже усомнилась в его гражданстве. — Судя по положению звёзд за бортом, мы плывём в Сиракузы, а судя по скорости корабля, будем там через два-три дня.
— Ого, круто!
— Ну он же грек, — кивнул Галавант. — К ним идут башковитые ребятки, по большей части.
— Сиракузы, значит, — я не сдержала довольной улыбки. Настроение резко скакнуло вверх. — Лучше не придумаешь!
— Вы не шутите, барышня? — Цайлингер посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
— Абсолютли!
На Апеннинский полуостров египетскому кораблю, ясное дело, хода нет, поэтому пунктом назначения "Владыки морей" был Тапс — город, расположенный на африканском побережье немного южнее Карфагена. Уже там мы с Шарлатаном планировали договориться с местными контрабандистами, чтобы они доставили нас на Сицилию. Теперь же эта проблема, а вместе с ней риск и дополнительные траты, исчезли. Хоть что-то положительное на фоне череды неудач последнего времени. Уже не так важно, что попаду я на римские земли в кандалах, мне лишь бы вообще попасть, а там выкручусь. С
