— Чё за дурь ты несёшь? — первым отреагировал Шарлатан. Человек он далеко не глупый, на раз смекнул, кого назначат добровольцем. — Это будет циничное убийство, а не благое жертвоприношение, на которое Нейт вообще не факт, что ответит. В конце концов, она заведует морем, а не воздухом.
— Нейт даст нам ветер, — сказал Рокстеди. — Она мне это обещала.
— Кошмар, — Лилия-Панда зажала рот ладошкой.
— Жертва необходима. Капитан Кархедеп единственный человек на галере, кто разбирается в навигации. Если до заката ветер не вернётся, он окончательно спятит, и мы будем дрейфовать в неизвестности, пока не умрём.
— Предлагаю подумать над другими вариантами, — я взяла слово. — Во-первых, мы в Средиземном море, а не в Тихом океане, здесь штиль чисто географически не может длиться долго. Ветер скоро вернётся сам собой. А во-вторых, это игра. Могу поспорить: через пару часов ВЦ предложит нам выстругать вёсла из досок палубы, или сварить лекарство от безумия, или…
— Других вариантов нет, — перебил Рокстеди. — Лучше воспользоваться тем, что дали, нежели ждать чего-то, что может никогда не произойти. Давайте не делать из жертвоприношения трагедию. По большому счёту, ничего непоправимого не случится, каждый из нас погибал не раз. Чисто игровая ситуация! Через пару часов один из вас… из нас будет дома, в безопасном Мемфисе. Возражения? Возражений нет! Единогласно!
Действительно, откуда взяться трагедии? Подумаешь, несколько недель игры уйдёт в пустоту с минусовым прогрессом. Сплошь и рядом такое!
— Билет на галеру стоил 41 золотой, — напомнил Шарлатан. — Добавим сюда дорогу из Мемфиса в Александрию, моральную компенсацию за уйму потерянного времени и бонус на лечение от талассофобии[5]. Ты возместишь убытки из своего кармана?
Вопрос застал Рокстеди врасплох:
— Как бы… добровольно же…
— Тогда и прыгай сам, доброволец хренов.
— Демократия! — воскликнул Круциатус. — Давайте проголосуем, кто пройдёт по доске.
— Поддерживаю, — кивнул ДвоичныйКот.
— И я "за", — Лилия-Панда подняла руку.
— Аналогично, — подтвердил Степаныч.
— А давайте, — пробасил Феназепам. — Терпеть не могу эту грёбаную галеру! Мы на ней кукуем целую вечность, пора заканчивать. Будем писать имя на бумажке или вслух назовём?
Ладно бы положились на волю Судьбы и выбирали методом "вытяни короткую соломинку", так ведь нет! Рокстеди не желал начинать управленческую карьеру с непопулярного решения, которое гарантированно настроит против него большую часть игроков, поэтому поддержал обыкновенное голосование. Шестеро высказались за то, чтобы принести в жертву Шарлатана, один за Рокстеди, я воздержалась. Никаких сюрпризов, крайне предсказуемый результат. Кого ещё выбросить за борт, если не Врага Народа? Но по справедливости, он заслужил. Необитаемый остров заслужил, а не долгую смерть от утопления.
— Выбор сделан, — заключил помощник капитана. — От имени Кархе…
— Чёрта с два! Я лучше сдохну в драке, чем позволю вам покормить мной злобную тётку из моря.
Опрокинув стул, Шарлатан резко выскочил из-за стола и вооружился серпом. Его лицо тут же преобразилось в морду загробного пса — он баффнул себя "Маской Сета", на треть увеличивающей показатели ловкости, интеллекта и защиты. Температура воздуха вокруг ощутимо упала, повеяло могильным духом.
— Кто хочет первым попытаться сунуть меня в воду? Нападайте, гаврики, рискните зубами.
Спустя секунду в кают-компании не осталось ни одного безоружного. И меня в том числе. Уникальный двухклинковый кинжал с именем Убийца Тени голубой молнией сверкнул в руках. Я получила его в награду за выполненный квест Октавиана. Опасное и мощное оружие. Два змеевидных лезвия симметрично расположены по обе стороны рукоятки, позволяя держать кинжал одновременно двумя разновидностями хвата — прямым и обратным, а если приноровиться, то и наиболее распространённым диагональным. Хорошо подходит для ведения боя против превосходящего числом врага. В настоящей битве я испытала его лишь однажды и с уверенностью могу сказать, что элегантный малыш способен быть гораздо страшнее, чем мечи и копья.
Помещение на миг осветилось разноцветными огоньками — каждый из нас использовал усиливающие и защитные умения. Первым делом я скопировала скилы ДвоичногоКота (его покровитель Нефертум, бог врачевания) и баффнула себя с Шарлатаном.
На вас наложен эффект "Защита Нефертума" . Линия жизни увеличена на 20 %, выносливость на 10 %. Время действия 1 час.
Затем переключилась на Феназепама.
На вас наложен эффект "Клич Надежды" . Показатели Ловкости и Защиты ваши и ваших союзников увеличены на 50 %. Время действия 30 мин.
— Ты чего творишь? — Шарлатан покосился на меня, вставшую рядом.
— Думаешь, от большого желания? Мы в одной группе, если подзабыл.
— То есть, хочешь, чтобы и тебя прикончили?
— Никто никого не прикончит, — возразила я, уверенная совершенно в противоположном, и продолжила, повысив голос: — Не будем доводить ситуацию до абсурдного насилия, мы разумные люди.
— Отойди в сторону, Принигонда, — скомандовал Рокстеди. — Жертвоприношение свершится в полдень, хотите вы этого или нет. Оба на выход, пока я не приказал связать вас.
Двое против шестерых, пусть и примерно равных по уровню, проигрышный расклад. Никто не поставит на нашу победу, даже самый безбашенный оптимист. Но иного выхода, кроме сопротивления, я не видела. Ситуация патовая. Шарлатан явно не собирался подчиняться, а Рокстеди рассматривать альтернативные варианты.
— Ну? Вперёд марш.
И тут Шарлатан напал. Своей приоритетной целью он выбрал Рокстеди, как главного инициатора кутерьмы. Кинул сперва "Чёрную метку", затем рой "Адских кинжалов" и потом уже прочие прелестные умения Сета. Игрок 26 уровня едва ли сможет причинить ощутимый вред игроку уровня 47, но чего не случается в подлунном мире?
Одновременно с его нападением отреагировали остальные ребята. Лилия-Панда — последовательница Хапи, бога Нила и урожаев — на кой-то лад наложила на себя щиты, ДвоичныйКот пустил исцеляющую волну, а Степаныч, Круциатус и Феназепам сразу вдарили по Шарлатану своими самыми убийственными скилами, призванными в первые же моменты получить преимущество над врагом. Они действовали чисто рефлекторно, не подумали, что тем самым могут исполнить желание Врага Народа и убить его, а Нейт оставить без идеального обеда.
На счастье Шарлатана, я занялась обороной. В нашем положении только она и остаётся. Стоять до последнего. Глупо тратить ресурсы, силы и время на атаку превосходящих числом противников, среди которых есть хил и последователь бога Акера, лучшего в деле защиты. Только если ты действительно не планируешь поскорее отправиться в места счастливой охоты, а в отличие от Шарлатана, я очень-очень хотела жить.
Ещё до того, как пламенный сгусток энергии, заряженная гневом Онуриса стрела и смертоносный молот устремились во Врага Народа, я воспользовалась умением "Забота о семье" из панели Рокстеди и на три секунды превратилась в магнит для всех атакующих сил. Сразу же за ним переключилась на собственное "Отражение Ка". Мой астральный двойник принял на себя всю
