***
Оставив в стороне ослепительно-белые высотки и просторный парк с фигурно подстриженными деревьями под сады Семирамиды, фургон выехал на восточную высокоскоростную магистраль. Екатеринбург огромен. Как любой город, получивший звание "ультраполис", он поглотил сразу несколько достаточно крупных городов-спутников, ставших теперь не более, чем районами — Пышминский, Ревдинский, Асбестовский… Формально мы один город, связанный системами метро, поездов и магистралей, но жизнь окраин разительно отличается от центральной части. Не в лучшую сторону.
Модный нынче экологический био-тек стиль с инопланетными пейзажами сменился поздним индустриальным хай-теком, пронизанным железом, проводами и голоэкранами. Узкие просветы между домами, вдоль дорог вывески и витрины, окружённые слепящим ореолом цветного неонового света, шеренги ночных клубов и забегаловок быстрого питания. Много вьетнамской и китайской кухни — они пользуются неизменной популярностью благодаря приправам со вкусом мяса. Чем дальше, тем беднее. Грязные улицы, изрисованные стены, мусор, неисправные неоновые вывески, повсюду старые рекламные экраны, не смолкающие ни на секунду… И люди, от одного взгляда на которых я малодушно порадовалась, что выросла в обеспеченной семье. Если верить последней статистике из полицейских участков, преступность в ультрополисе снова выросла. Очень может быть, что не без прямого участия вот этих самых мужчин и женщин.
— Где мы?
— Всё ещё в Екатеринбурге, — ответил Алекс.
Проехав ржавую телефонную вышку, завернул в проулок, никогда не видевший чистящую технику, и тормознул возле старого кирпичного дома с магазином для взрослых на первом этаже. Влад выпрыгнул на асфальт.
— Здесь наши пути расходятся. Маш, ты идёшь со мной.
Поймав мой взгляд, Элиза изобразила жалость:
— Сочувствую.
— Не верь ей, — театрально прошептал Влад. — Элиза хотела бы быть на твоём месте, но ей ещё нет восемнадцати, поэтому она не должна оставаться наедине с кем-то, похожим на меня.
Девчонка не осталась в долгу, ответив неприличным жестом:
— На.
— Эй, это не я сказал, а Акулина, ей показывай свою распальцовку.
— Маякни, как соскучишься, — Элиза лучезарно улыбнулась и переключилась на Леонида: — Тебе повезло, ты будешь тусоваться со мной и Алексом. Хошь набить татушку?
Что-то не тому она сочувствие выразила… Большинство неохакеров словно не от мира сего, но Элиза, смотрю, их королева.
Захлопнув дверцу фургона, Влад стукнул по ней ладонью. Когда машина отъехала, достал ключ-карточку и поманил в подъезд дома.
Похоже на несмешную шутку. Меня настораживает перспектива даже одну ночь тут провести, не то чтобы "максимум неделю". Но с другой стороны, почему нет? Воспользуюсь старой доброй мудростью: если ничего не можешь изменить, получай удовольствие от того, что есть. Отнесусь к ситуации, как к незапланированному отпуску. К тому же, чего бы я не говорила, а компания мне нравится.
Мы поднялись на третий этаж в квартиру под номером С-51.
— Проходи. — Влад бросил связку карточек на тумбочку возле двери. Она покатилась и с глухим звуком шлёпнулась на пол. — Здесь тебе нечего опасаться, ни один сыщик "Машинити" не додумается искать тебя в такой дыре, даже если сильно постарается.
— Хотелось бы верить, — рассеянно отозвалась, разглядывая помещение. — Это ваше конспиративное жильё для непредвиденных обстоятельств? — поинтересовалась будничным тоном, словно каждые выходные провожу в подобных местах.
— Можно и так сказать. Я тут живу последние четыре года.
— О как… Милый интерьер.
— Правда так считаешь? — он недоверчиво изогнул бровь.
Соврать язык не повернулся:
— Нет, просто хотела быть вежливой.
— Так и думал! Располагайся. Это гостиная, за той дверью, что справа, спальня. Моя кровать — твоя кровать, как говорится. Слева кухня и санузел. На беспорядок не обращай внимания. Я художник, я так вижу.
Квартирка маленькая, уютной её не назвать, но всё могло быть куда хуже, учитывая пейзажи снаружи. Окна выводят на соседний дом, обвешанный неоновыми вывесками-силуэтами соблазнительных девиц, мигающих, будто в припадке. На потолке пропеллеры вентиляции. Диван, стол с несколькими компьютерами и кучей малопонятной сопутствующей техники, шкафы, картина в стиле арт-нуво, пузатый ламповый телевизор, древнее которого только блюдечко с яблочком, и плита, утыканная флеш-картами коллекционных изданий книг. Не смотря на видимый порядок, порядком здесь не пахло. Пахло тщательно организованным хаосом и чуть-чуть сигаретным дымом. Мама бы грохнулась в обморок, узнав, что её дочка будет жить в подобном месте. Особенно, вместе с парнем, которого видит третий раз в жизни.
Влад подошёл к телевизору и щёлкнул тумблером. Гордый представитель антиквариата тихо загудел, спустя пару секунд на его экране появилась картинка. Сносная картинка, весьма и весьма. Она практически не уступала по качеству современным телевизионам. Единственный минус — музейный экспонат поддерживал только три канала: "Открытую планету", "Историю" и "Новости 24/7/365". Влад остановился на "Новостях".
Неохакеры не подвели — они обнародовали все документы из особо секретных архивов "Машинити", касающихся политики, теневых сделок, взяток, откатов и лоббирования, заказных банкротств и прочего противозаконного мусора. Половину экрана занимали интерактивные сноски — выбери любую по вкусу, коснись и изучай в подробностях. С ламповым телевизором такого не проделаешь, конечно же, но Влад пообещал, что в любой момент покажет всё, что меня заинтересует, со своих компов. Видеоряд постоянно сменялся новыми полученными документами и записями, их даже не обрабатывали. Журналисты буквально захлёбывались от восторга. Не каждый день в руки СМИ попадает сенсация мирового уровня без купюр и цензуры. В нашем государстве свободу слова не притесняют — говори, что хочешь, если можешь это доказать. Другое дело, что доказать обычно нечем.
Реакция официальных властей уже не заставила себя ждать. Государственный обвинитель — генеральный прокурор Владимир Прусаков — и его кабинет моментально ухватились за возможность хорошенько щёлкнуть по носу зарвавшемуся концерну.
— Весёленькие новости, ничего не добавишь, — я оторвала взгляд от экрана.
Представляю, какая паника сейчас начнётся в деловых центрах по всей стране! Акции "Машинити" резко просядут, много людей потеряют большие деньги. По моим родителям это тоже ударит. Их многообещающая сделка с "М-Тэй" теперь вряд ли состоится.
— То ли ещё будет, — довольно хмыкнул Влад, убавляя звук.
В отличие от неохакеров, я сдерживала воодушевление. Одного взлома не достаточно для изменения мира. Это лишь первая ступенька длинной лестницы. Какими бы увлекательными не были обнародованные документы, есть нехилая вероятность, что "Машинити" удастся выйти сухими из воды. Слишком уж большая часть экономики страны так или иначе зависит от концерна со всеми его дочерними фирмами. Одной информации мало, к тому же она получена не официальным путём. Но скандал будет, и будет знатным. Даже если "петербургский офис" SPB.RU ничего не добавит, "Машинити" уже обеспечены десяток уголовных дел, ряд высокопоставленных отставок, пара банкротств и ликвидаций.
Как я умудрилась впутаться во всё это? Только сейчас, когда возбуждение от шпионской авантюры немного спало, начало приходить понимание всей серьёзности случившегося. Вот бы сейчас позвонить Юльке…
— Беспокоился обо мне, значит? — с любопытством глянула на Влада.
— Ох уж эта Элиза. Она очень умная, очень. Серьёзно:
