– Что скажешь, Кит?
– Но… это небезопасно, – ответила Кит. – Мы всё ещё не знаем, из-за чего возникают мои вспышки. Пусть Джош вам поможет. Если заклинание есть в письменном виде, он сможет его прочитать, верно?
Джош покачал головой.
– Именно с этим заклинанием так не получится. Для него нужны волшебники и только волшебники. Если его прочитает обычный человек, он взорвётся. А я не хочу взорваться.
– Но что, если моя магия взорвётся и всех покалечит? – настаивала Кит.
– Я верю в тебя, – ответила Фэйт. – Тебе нужно всего лишь произнести заклинание… но вполсилы. Ну, знаешь, словно стараешься НЕ колдовать. Пусть магия природы сделает своё дело. Понимаешь?
– Наверное… да, – сказала Кит. Её сердце колотилось, словно рядом стояла колонка, пронизывающая всё её тело мощными басами.
– Тогда начнём, – позвал их Дункан. – Животные уже начинают беспокоиться.
Один из фазанов громко заклекотал, затем трубно взревел олень.
По озеру пошла рябь, и на поверхность всплыли русалки.
– Что это за шум? – завизжала Мораг. – Мы разве не сказали вам уходить? Если подойдёте ближе, я вас укушу. Мы вам глаза выцарапаем! ОСТАВЬТЕ НАС В ПОКОЕ, СМЕРТНЫЕ!
Фэйт просто игнорировала русалок, хотя те продолжали выкрикивать угрозы.
– Возьми меня за руку, – сказала она Дункану.
Дункан взял её за руку и кивнул, показывая, что готов.
Он подманил животных ближе. Алита помогла ему, шепча что-то зверям.
Кит посмотрела на наставницу. Они взялись за руки, и Фэйт шепнула:
– Не бойся. У тебя есть сила. Ты в безопасности. Ты справишься.
Кит не была в этом так уверена. Вдруг она совершает ужасную ошибку? Кожу начало покалывать. Это была не магия Фэйт, а её собственная. Она чувствовала, как сила стремится вырваться из неё, но сдерживала порыв, думая о друзьях, о том, как помочь им. «Просто произнеси слова, – сказала она себе. – Старайся НЕ колдовать».
Они начали произносить заклинание.
В воздухе послышался гул. Животные у них за спиной зашумели. Алита стояла рядом с ними и поглаживала морду оленя, нашёптывая успокаивающие слова.
Кит произносила слова вместе с Дунканом и Фэйт. Она крепко сжала их руки, словно на самом деле держалась пальцами за край скалы. Она сдерживала магию внутри себя, не давая ей вспыхнуть.
Но внутри неё всё равно поднималась ужасная сила. И чем дольше она говорила, тем сильнее становилась эта сила.
Кит услышала голос. Он исходил от кости.
– Дитя не может нас победить. Она сдерживается.
Потом послышался писклявый, разносящийся эхом смех.
Магия росла внутри неё. Мягкая магия природы текла сквозь животных, сквозь землю, сквозь растения, сквозь сам воздух.
Она действительно сдерживается? Будет ли достаточно слов, если она подавит свою магию?
Голос снова засмеялся.
– Мы победим. Мы побеждаем! Это заклинание не сработало!
«Я не могу дать им победить!» – подумала она. Кит позволила внутренней магии немного усилиться. Она нарастала, и вскоре Кит показалось, что всё её тело объято огнём.
– Кит, что случилось? – Голос Джоша звучал где-то далеко.
Со стороны животных послышался топот десятков маленьких ног. Нет, сотен. Кит увидела, как от армии животных в сторону озера бегут крысы.
Так. Много. Крыс.
– Она теряет контроль! – воскликнула Фэйт. Её голос тоже звучал откуда-то издали. Кит вкладывала в заклинание всю себя. Нельзя дать этому голосу победить её. Нельзя дать Повелителям Драконов победить.
– Кит. Контролируй свою силу, – сказала Фэйт. – Не дай ей вырваться. Контролируй силу. Это твоя сила, не их.
– Отпусти, – уговаривал голос. – Отпусти её всю. Иначе нас не победишь.
Дункан и Фэйт снова начали заклинание. Кит присоединилась к ним. Магия пронизывала её, волна за волной.
– Крысы! – вскрикнул кто-то. – Они… соединяются.
Кит посмотрела на озеро. Прямо на поверхности воды крысы карабкались друг на дружку. Они плыли на воде, превращаясь в новое существо, состоящее из сотен крыс.
Гигантский монстр, бурлящий телами маленьких грызунов. Крыса размером с медведя. Кит очень хотелось закричать.
– Так близко, – проговорил голос. – Выпусти свою силу. Освободи нас.
Кит казалось, что магия внутри сейчас взорвётся. Она понимала, что просто отпустить её будет очень легко. Сделать так, как хочет голос.
– Я не справляюсь, – прошептала она.
Тут кто-то тронул её за плечо. Она замерла, потом повернулась и увидела Алиту с Догоном. Та посадила дракона на плечо Кит и шепнула:
– Подумай о Догоне. Сделай это ради всех нас. Не сдавайся. Не отчаивайся.
Потом кто-то сжал ей руку. Джош тоже стоял рядом с ней.
– Ты справишься, Кит, – сказал он.
Чудовищная крыса, покачиваясь, шла в их сторону прямо по воде.
– Сдавайся, – всё уговаривал голос. Голос крыс, говоривших как одно существо. – Верни нам нашу истинную форму. Выпусти всю свою силу в нас. Верни нас к жизни. Мы так близко…
«НЕТ, – подумала Кит. – Мои друзья в меня верят. Я тоже в себя верю. Я не дам каким-то призракам древних крыс-волшебников собой помыкать. Я Кит Спенсер, и я вас не боюсь».
В этот момент она кое-что поняла. Даже сразу несколько «кое-что».
«Они заманили меня сюда, в Шотландию. Повелители Драконов заманили меня сюда. Заставили русалок прогнать Лиззи, зная, что это испортит мою магию и что я приду сюда по её следу. Чтобы воскреснуть, им нужна я. Они дразнят меня, чтобы я сделала то, что они хотят. Они дали мне подслушать свой разговор с русалками, где сказали, что я единственная, кто может их победить. Что ж, в этом они правы».
– ХВАТИТ! – закричала она.
– Кит? – прошептала Фэйт, на её лице отразились боль и беспокойство. – Кит?
– Я в порядке, – ответила Кит. – Давайте покончим с этим.
Фэйт кивнула.
Кит закрыла глаза, оттолкнула растущий поток магии вниз и произнесла последние слова заклинания вместе с Фэйт и Дунканом:
– БРЕЙК!
Русалки завизжали от ярости. Ярости, которая звучала так, словно принадлежала другому миру, другому времени. Древней ярости.
Другой голос визжал ещё громче. Голос Повелителей драконов. Призрачных волшебников. Тех, кто проклял кость. Тех, кто контролировал русалок.
Над озером пронеслась взрывная волна. Крысы бросились врассыпную, плюхнулись в воду и поплыли прочь поодиночке.
Крик Повелителей драконов прорезал воздух, а затем вдруг смолк.
Русалки снова закричали – на этот раз совсем по-другому. Практически торжествующе. С их глаз спала пелена, и они бросились вперёд, радостно рассекая воду.
– СВОБООООООДА! – кричала Мораг. – Мы СВОБОДНЫ!
– Свобоооооооода! – эхом вторили другие русалки.
Небо посветлело. Сквозь облака пробилось солнце.
Кит увидела десятки крыс, которые плыли по озеру во всех направлениях, пытаясь добраться до суши.
Их больше не контролировал единый разум. Они просто хотели поскорее спрятаться.
– У тебя ПОЛУЧИЛОСЬ! – воскликнула Фэйт.
– Сработало! – закричала Кит. – Я не потеряла контроль!
Она радостно обхватила руками Фэйт. Алита обняла их обеих, Джош – тоже.
Дункан взмахнул рукой и обратился к животным:
– Спасибо вам!
С урчанием, сопением, клёкотом и писком звери, птицы и насекомые разбежались и разлетелись по своим делам.
– Всё кончено? – спросил Джош.
– Похоже, да, – ответила Кит.
– Что произошло? – спросила Фэйт у Кит. – Крысы… что это было?
– По-моему… по-моему, это были Повелители драконов, – ответила Кит. – Они пытались воспользоваться моей силой, чтобы восстать из мёртвых. Они
