Князь резко разворачивает меня к себе. Сейчас мы стоим лицом друг к другу, как в отражении.
— Ты увидела что-то еще? — резко спрашивает он.
И я выдыхаю. Я не знаю границ его возможностей. Не знаю, способен ли он разделить видение в Зеркале Сущего. Каждый в нем видит истину.
Сглотнула. Подняла глаза.
— Нет, мой князь. — Голос не дрогнул. Все же я не зря выросла в Башне. — Я лишь не могу найти слов, чтобы выразить свою благодарность. Защитник великолепен. Он поистине прекрасен, а твоя сила безмерна.
Опускаюсь на колени, прикладываюсь губами к рубину на его перстне. На коленях, перед ним… полуобнаженная… Черт. Черт! Не думать об этом! Не думать. Глаза поднять страшно, а Ландар слишком долго молчит. Или мне это кажется?
— Я рад, что увиденное вызвало глубокий отклик в твоей душе, Диана. — Голос равнодушный. Князь убрал ладонь и отошел. — Возвращайся в Альпы и разберись с найденышем. Мы должны точно знать, подойдет ли он нам.
Я стояла на коленях, пока он не ушел. Дверь мягко закрылась за ним. И только после этого я поднялась, слегка шатаясь, добрела до своей рубашки, накинула, путаясь в пуговицах. Не выдержала, снова бросила взгляд на зеркало. Но сейчас оно было темным, безжизненным, даже мастерская в нем не отражалась. Для ведения нужна сила князя. Безумно хотелось вытянуться на светлых досках и полежать, но я не могла себе этого позволить. Надо добраться до своей комнаты, там я смогу отдохнуть. Кое-как застегнула все пуговицы, заправила рубашку и вышла из мастерской.
* * *Мои покои находятся на верхнем этаже Башни Безмолвия. И захлопнув тяжелую створку, я вздохнула с облегчением. Скинула туфли, прошлась босиком по пушистому ковру. Комната в приятных светло-бежевых тонах, легкие занавеси на окнах, любимое покрывало из шерсти альпаки.
Из окна открывался чудесный вид на озеро и темные скалы за ними. Когда-то я просиживала на широком подоконнике часами, наблюдая эту картину, читая или рисуя.
Почему я увидела в зеркале это видение? И было ли оно пророческим? Или лишь отражало мои тайные страхи? Или… желания?
Я передернула плечами. Нет, только не это. Зеркало Сущего может показать что угодно, его образы иллюзорны и переменчивы, и один Ландар знает, насколько они правдивы. Черт, я не хотела думать о том, что увидела.
Утром я покинула Башню, направляясь в Инсбрук, чтобы уже оттуда доехать до нужного мне городка…
Глава 2
Местечко, спрятанное в горах, оказалось колоритным, безумно красивым и очень малолюдным. Здесь проживало всего около сотни человек, маленькие домики были разбросаны по долине, что ютилась между ледяной речкой и скалой. Холод с гор приносил сюда ледяной ветер и отбивал желание задерживаться надолго. Модных горнолыжных трас здесь не было, и туристы не добирались в этот уголок девственной природы. А жили в основном охотники и сумасшедшие, сросшиеся с этим суровым краем корнями и не желающие его менять на более комфортные условия обитания.
Пожалуй, мне здесь нравилось.
Сам объект проживал не в долине, он предпочитал жизнь отшельника. Его дом располагался на скалах, в чаще соснового леса, и, как сообщили местные, гостей мужчина не любил. Я оставила своих охранников, велев не высовываться. По опыту знала, что никто не станет разговаривать с девушкой, рядом с которой трутся два мрачных амбала. Телохранители осмотрелись и пришли к выводу, что бояться в этом богом забытом городишке нечего. Я лишь вздохнула с облегчением и уверила их в том же. Гиперопека Ландара, не позволяющая мне и шагу ступить без охраны, порой сводила с ума.
Я расположилась в маленькой пивной, единственной в городке. Кроме меня гостей не было, и хозяин — бородатый рыжий мужик — поглядывал с явным интересом. Мне его любопытство было лишь на руку.
— Проездом у нас? — не выдержал он.
Я улыбнулась. Как будто он сам не знает, что я не местная. Но беседу поддержала.
— Да, я пишу о древних вымерших народах. Собираю их легенды и сказания.
— Журналистка?
— Писательница. Хочу создать книгу о местном фольклоре, я слышала, это нечто удивительное.
— Есть такое, — мужик благодушно огладил густую бороду и устроился поудобнее напротив. Обрадовался свежим ушам, да и мое лицо он рассматривал с явным восторгом. Я знаю, какое произвожу впечатление, и не скрываю, что успешно пользуюсь своей красивой внешностью. На войне, как на войне…
Впрочем, этому бородатому я улыбалась вполне невинно, по-дружески.
— У нас ходят такие легенды, что вы заслушаетесь, милая девушка, — бородач вытер ладонь о жилет, протянул мне. — Я Ганс, всю жизнь здесь. А вы откуда?
Я представилась, назвала наугад один из городов. Откуда я? Издалека…
— Вы слышали легенду о темном господине?
— О дьяволе? — рассмеялась я. — Кто же ее не слышал? Кажется, она описана в Библии.
— Нет, Диана, это другая легенда, хотя она пересекается с известной историей о падшем ангеле.
— Чем больше я изучаю фольклор, тем больше сходства вижу в сказаниях разных народов, — улыбнулась я, делая глоток прекрасного крепкого кофе. — Создается впечатление, что все они в основе имеют что-то одно, просто рассказчики были разные, и каждый привнес что-то в силу своей фантазии или восприятия.
— Может, и так, — Ганс хитро улыбнулся. — Но здесь, в горах, легенды живы, Диана. А хотите, я расскажу вам о тринадцати странниках?
Я вздрогнула.
— Тоже легенда?
— Судите сами. Я расскажу то, что знаю.
— Вы меня заинтриговали, Ганс.
— Много лет назад, когда моя бабушка была молодой девушкой, а звали ее Анна, один из странников пришел в эти края и попросил кров. Анна не отказала ему, ведь с севера надвигалась буря. Она пустил его в свой дом. И когда путник снял свой плащ, девушка увидела за его спиной крылья.
— Так это был ангел? — не выдержала я. Ух, занятно. Похоже, прабабушка Ганса была видящей, как и я. Обычный человек не видит суть иных.
— Кто знает, — Ганс подмигнул и продолжил: — Путник был прекрасен, словно сошел с
