– Н-но почему? – заикаясь, выдавила я.
– Но ведь я уже объяснил, разве нет? – удивился Элан. – Вы мне интересны. Ваша магическая группа мне интересна. Эксперимент, поставленный Сиенной Мориц, мне интересен. А это первый раз за последние десятилетия, когда что-то вызвало мое любопытство. – Он усмехнулся, потрепетал ресницами и доверительно сообщил: – Знаете, Регина, когда в распоряжении есть целая вечность, то главной проблемой становится проведение досуга.
– Понятно, – сдержанно сказала я. – Что ж, приятно вам развлечься.
– Спасибо, я в этом плане на вас особенно рассчитываю, – хмыкнул вампир. – А больше никто и ничто из человеческой жизни меня не интересует, так что пусть ваши сослуживцы и прочие не стараются и не глупят и не подсылают ко мне наблюдателей, как сегодня вечером.
– Что сегодня вечером? – не поняла я.
– Вы не знали? Не менее десятка людей рассредоточено вокруг моего дома. – Он покачал головой. – Ваши службы привлекли даже вампира.
– Что вы с ними сотворили? – побледнела я.
– О, только не надо делать из меня кровожадного монстра, – поморщился Элан. – Все спят крепким здоровым сном, а аппаратура отключена. Или вы хотели бы, чтобы наш разговор был записан?
– Упаси боже! – воскликнула я. – Но они проснутся?
– Разумеется, сразу с восходом солнца. Что ж, Регина, до скорой встречи!
* * *Я прогулочным шагом направлялась к городскому парку, где, как подсказал мне принц вампиров, меня с нетерпением ждали мои Первородные. Отойдя от дома Элана, я обернулась, чтобы полюбоваться старинным особняком в ночной иллюминации. Повернула за угол, прошла еще один весьма симпатичный домик и притормозила у проезжей дороги. Был уже поздний час, что-то около полуночи, ночная прохлада сперва приятно остужала мое разгоряченное тело, но сейчас я передернула плечами, чувствуя, как кожа покрывается мурашками. По крайней мере, в тот момент я подумала, что мурашки у меня от холода. От чего же еще? «Имело смысл взять с собой легкий шарф», – резонно, хоть и с некоторым опозданием заметил внутренний голос. «Возьму в следующий раз», – пообещала я. «Если он будет», – съехидничал внутренний голос. День, а особенно вечер сегодня были весьма насыщенными, и мне не хотелось на ночь глядя пререкаться самой с собой, поэтому я пропустила эту реплику мимо ушей и потерла озябшие плечи. Мимо медленно проехало такси, но я его не остановила: мне еще надо было разыскать кузенов. Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, но тут же едва не застонала: что это я торможу, у них же есть мобильник! Решено, займусь телепатией как-нибудь на досуге, когда буду не такой уставшей, а пока…
Я выудила из сумочки телефон и ступила на переход (предварительно глянув по сторонам, конечно). Ноги стали какими-то ватными, и я с удивлением на них посмотрела. Нет, я понимаю, конечно, что день был тяжелый, но чтобы каждый шаг давался с таким трудом?! Я же не древняя старушка, в конце концов!
– Региночка? – Дилан ответил мне по мобильнику. – Ты где?
– А, привет! – вздрогнула я, и тут наши голоса заглушил визг автомобильных шин и грохот железа: прямо на меня мчался, не сбавляя скорости, светлый фургон.
«Ничего себе!» – ахнул внутренний голос, а я застыла прямо посередине дороги. В буквальном смысле застыла: полностью увязла в связывающем меня заклинании, как муха в варенье, на радость чокнутому водителю фургона. Так, ни влево, ни вправо мне не убежать. Что ж, преодолевая сопротивление, разрывая заклинание, я начала поднимать свою волшебную ручку, уже понимая, что не успею. Время словно замедлило бег: вот я дергаю рукой, которую словно привязали к телу, вот наконец рву какие-то из нитей заклинания и пытаюсь направить ладонь на машину, вот фургон ослепляет меня светом фар, и я понимаю… понимаю, что…
Какая-то сила оторвала меня от асфальта и перенесла в парк. Мимо промчался, разочарованно взвизгнув, светлый автомобиль.
– Вы в порядке? – поинтересовался Элан, выпуская меня из рук. Посмотрел на меня и для надежности прислонил к дереву, которое я тут же жадно обхватила. Какое счастье, что здесь такие ухоженные и аккуратные посадки! Никаких торчащих корней или нижних веток, можно прижаться всем телом к спасительному стволу и прикрыть глаза.
– Регина, вы в порядке? – повторил Элан.
Я своему голосу не доверяла (внешнему, я имею в виду), поэтому просто кивнула.
– Вы знаете, кто это был? – требовательно спросил он.
Я покачала головой. Тут Элан слегка повернулся и нахмурился.
– Ваш гарем на подходе. Вовремя, ничего не скажешь. – Он хмыкнул, и я подняла на него глаза. «А ведь он меня спас, – мелькнула вялая мысль. – Вот если б еще так не ухмылялся…»
– Спасибо тебе, принц чудовищ, – проникновенно сказала я, прокашлявшись. – Ты спас мне жизнь.
Его глаза угрожающе сверкнули. А что такое? Я же поблагодарила, разве нет?
– Вижу, вы действительно в порядке, – вкрадчиво сказал истинный вампир и, вдруг властно меня притянув, с силой прижался губами к моему рту. Скорее пометил, чем поцеловал.
Элан резко отстранился, поскольку уже слышны были голоса кузенов, и исчез так же внезапно, как и появился. Не думаю, что дематериализовался, скорее воспользовался сверхскоростью, но тоже впечатляет.
– Регина, что случилось? – Кузены обступили меня, и, попав в надежное кольцо их рук, я почувствовала, что успокаиваюсь.
– Что вы видели? – спросила я.
– Фургон промчался мимо, – проворчал Ронн. – Вот придурки, гоняют по ночам как угорелые!
– Еще какая-то тень от тебя скользнула, – тихо добавил Брэд. – Размытая такая… Это был вампир?
– Региночка? – Дилан настойчиво заглянул мне в глаза. – Так что произошло?
Я вздохнула.
– Колдовство. Мне досталось какое-то связывающее заклинание, и я застряла посреди дороги, а в это время появился светлый фургон, мчавшийся с бешеной скоростью. – Я снова вздохнула. – Не думаю, что это случайное совпадение.
– Ни фига себе… – присвистнул Ронн.
Брэд тоже прокомментировал, но более эмоционально и непонятно. Выругался по-испански, что ли? Я с интересом на него посмотрела, потом перевела взгляд на Дилана. Мой младшенький ничего не сказал, но лицо его стало собранным и жестким.
– Меня спас Элан, – продолжила я. – Это его вы видели.
– Что еще за Элан? – нахмурился Ронн.
– Принц вампиров, – негромко подсказал Брэд.
– Она его просто по имени зовет, да? – озадаченно пропыхтел Ронн себе под нос.
– Ты цела? – заглушил их голоса Дилан.
– Вполне.
– Нет, ее словам нельзя верить, она всегда хорохорится. Лучше я сам проверю, – заявил качок и даже протянул ко мне свои огромные ручищи, но я вздохнула и предупредила:
– Щас как дам больно…
– А я что? Я ничего. – Ронн торопливо отвел и руки, и глаза. – Просто волнуюсь. Вон ты стоишь и вся трясешься…
– Это отходняк от заклинания, ну и от шока, наверное, – пояснила я. – Я не пострадала, точно.
– Охраняйте Регину, я возьму такси на стоянке, – глухо приказал Дилан.
– Номер заметила? – спросил Брэд, сканируя взглядом окрестности. – Марку машины?
– Нет, – покаялась я.
Мы
