– В пицце слишком много углеводов, а у меня сахарный диабет.
– С каких это пор? – Виталик ни о чём таком не писал, поэтому Андрей удивился. – Ты ведь всегда сладкое любила, и у тебя никаких проблем из-за этого не было.
– Сразу после смерти бабушки, – ответила Настя. – Врачи сказали, что это стресс спровоцировал.
– О, понятно, – Андрей помрачнел. – Ты какое-нибудь лечение проходила?
– Это не очень-то лечится. Если заболел, то это уже навсегда.
– Печально, – тихо пробормотал Андрей.
– Я и ослепла из-за него, – немного помолчав, произнесла Настя. – Врачи сказали, что это осложнение такое.
– Странно как-то, ты ведь совсем молодая, – проговорил Андрей.
– Всякое бывает, – Настя неопределённо пожала плечами и подняла невидящие глаза на Андрея. Немного наклонилась к нему и неуверенно сказала: – Можно я?..
Андрей быстро понял, что она имеет в виду, и торопливо ответил:
– Конечно! О чём вообще вопрос!
Настя осторожно провела пальцами по его лицу – сначала в одну сторону, затем в другую.
– Кажется, я тебя узнаю, – сказала она и улыбнулась.
– Но ты ведь меня раньше не ощупывала! – брякнул Андрей и уже собрался, было, извиниться, однако Настя прыснула со смеху.
– Зато я тебя видела, – весело заметила она. – А сейчас могу представить. Ты возмужал.
– Спасибо, – пробормотал Андрей. Ему хотелось сделать Насте какой-нибудь комплимент в ответ, но к горлу подступил ком, и Андрей промолчал.
– Классно было бы, имей мы возможность отмотать время назад и остаться там, где нам хочется, – негромко сказала Настя.
– Да, классно, – чуть слышно пробурчал Андрей и намного громче спросил: – А глаза ты как-нибудь лечила?
– Лечила, – откликнулась Настя. – Мне две операции сделали, но безуспешно. Можно сделать ещё одну, однако она дорогая, и у нас нет столько денег.
– А бесплатно её нельзя в государственной больнице сделать?
– Нет, говорят, у них техники нужной не хватает.
– А если занять денег? – не унимался Андрей.
– А отдавать потом как? – Настя горько усмехнулась. – Моя мама немного зарабатывает, отца я с пелёнок не видела, ну а от меня толку мало. Что я могу? До всего этого думала поступить в медицинский, но теперь сам понимаешь, не срослось.
– Послушай, я пока тоже немного зарабатываю, но это временно, – начал Андрей. – Думаю, я смогу взять кредит, чтобы оплатить тебе эту операцию. И деньги ты вернёшь, только если операция пройдёт успешно и у тебя со временем появится такая возможность. В противном случае возвращать ничего не придётся, это будет моей проблемой. Врачи говорили, каковы шансы вернуть тебе зрение, если сделать эту операцию?
– Невысокие, вообще-то, – ответила Настя растерянным голосом. – Но, э-э… ты не должен брать кредит, чтобы оплатить мне операцию!
– Ну, не должен – в смысле не обязан, – сказал Андрей. – Да, не обязан, но это не значит, что я не могу, ведь так? Если эта операция даст тебе шанс снова видеть, то её нужно сделать, и ради этого я готов взять кредит. Нужно только знать точную сумму…
– Нет, ты не должен, это же тебя не касается, это не твои проблемы! – скороговоркой выпалила Настя.
– Но я хочу тебе помочь, правда! – воскликнул Андрей. – А операция может тебе помочь, разве нет?
– Да, но… нет, ты не должен брать кредит ради меня! Это серьёзные деньги, и… нет! – Настя, судя по её внешнему виду, не на шутку разволновалась.
– Серьёзные, несерьёзные – это всего лишь деньги, а здоровье бесценно, – спокойно проговорил Андрей. – Я очень хочу помочь тебе хоть чем-нибудь. Просто это первое, что пришло мне в голову, когда ты сказала про операцию. Может, я могу сделать что-то ещё? Ты просто скажи!
– Я не… я…– казалось, Насте не хватает воздуха.
– Тебе плохо?! – Андрей встревожился.
Настя отрицательно замотала головой.
– Наверное, ты подумала, что я над тобой издеваюсь?! – на лице Андрея отразился ужас. – Это не так! Я правда хочу помочь! Ты ведь меня знаешь, я всегда был дурацким правдорубом, таким и остался! И ничего такого в том, что я предлагаю помощь. Мы же друзья, а друзья помогают друг другу!
– Друзья… – тихо промолвила Настя и закрыла лицо ладонями.
– Может, я что-то не то сказал? Прости, ладно? Мы ведь давно не общались, и ты, должно быть, думала, что я о тебе забыл, но я не забывал! Я постоянно вспоминал о тебе!
Настя молчала, лишь вздрагивала всем телом, словно пыталась сдержать подступившие рыдания, и пока успешно. Андрей взволнованно смотрел на неё и не знал, что ему делать. В конце концов, он сказал:
– Слушай, я уверен: вместе мы что-нибудь придумаем, и ты снова сможешь видеть! Конечно, ничто не будет как раньше, но жизнь не заканчивается, и дела со временем пойдут на лад! Я буду приезжать и помогать всем, чем смогу!.. Ты на меня обижаешься? Наверное, я виноват перед тобой. Но я исправлюсь, обязательно исправлюсь!
Настя несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула воздух, после чего убрала ладони от лица и чуть слышно проговорила:
– Зря ты приехал.
– Что? – не понял Андрей.
– Зря ты приехал, – Настя точно набралась храбрости и повторила фразу намного громче.
– Но…
– Мне не нужна твоя жалость, – холодным тоном оборвала его Настя.
– Но я ведь не…
– И твоя помощь мне тоже не нужна, – отчеканила Настя. – Ты мне не нужен! Не приезжай больше!
Она встала из-за стола и добавила:
– Провожать меня не надо, дойти домой я и сама в состоянии. Нам больше не о чем говорить. Прощай.
Настя развернулась и направилась к выходу из кафе, постукивая перед собой тростью. Андрей совершенно не ожидал такого поворота событий и остался сидеть на месте, тупо глядя девушке вслед, пока она не вышла на улицу. Только тогда он спохватился и выбежал из кафе вслед за ней. Настя шла по направлению к своему дому. Андрей не стал её догонять, но пошёл за ней следом, держа небольшую дистанцию. Так он проводил её до самого подъезда, не произнеся ни слова. Перед тем, как зайти внутрь, Настя остановилась. Она чувствовала, что Андрей стоит неподалёку и смотрит на неё. Элли наблюдала за этой немой сценой, сбитая с толку не меньше своего подопечного. Не выдержав, она воскликнула:
– Вы чего?! Что за ссора на пустом месте?! Придите в себя!
Её никто не услышал. Настя постояла ещё немного молча и, не поворачивая головы, чуть слышно прошептала:
– Прости.
Андрей вряд ли расслышал это, но у Элли был более острый слух.
– Лучше скажи ему, чтобы он не уходил! – закричала она. – Это же в твоих интересах, чёрт возьми! А ты чего стоишь?! – она повернулась к Андрею. – Сделай что-нибудь!
Однако Настя скрылась в подъезде, а Андрей постоял какое-то время молча, глядя в опустевший дверной проём, и пошёл прочь.
– Да что с вами такое?! – в отчаянии вопросила Элли. Ей никто не ответил.
Андрей направился прямиком на вокзал и сел на первый же поезд. Элли не пыталась его остановить, понимая, что у неё
