Витя задумался на секунду и спросил:
- А вам не приходила в голову идея, что все происходящее - сон?
- Ты что, бредишь? - Иван в недоумении уставился на Витю.
- Ну почему сразу "бредишь"? - обиделся Витя. - Я просто высказываю мысль. Подумайте сами: никто из нас не помнит, как здесь оказался, так? Это характерно для сна - ты сразу оказываешься в центре событий. Ну, бывают, конечно, случаи, когда во сне ты будто бы просыпаешься именно там, где и заснул, но это - исключения. Плюс к этому добавьте слишком уж густую темноту вокруг, практически отсутствующие внешние шумы, пустынную дорогу и неработающие часы. Кроме того, на небе не видно зарева, а значит, в радиусе как минимум десяти километров нет ни одного населённого пункта, большего, чем хутор. И вам всё это кажется нормой?
- Норма, не норма, но сном это быть не может! - уверенно заявил Иван.
- Почему не может?
- Потому что я ни разу в жизни не видел цветного сна!
- А какие ты видел? Чёрно-белые?
- Да, и то короткие и бессмысленные.
- Интересно! А я и не знал, что бывают чёрно-белые сны...
- По себе людей не судят, - важно изрёк Иван.
- На самом деле, сном это не может быть по другой причине, - сказал Илья. - Точнее, если это и сон, то он снится только мне, а вы все - плод моего воображения.
- Хм, я вряд ли являюсь плодом твоего воображения, поскольку мыслю самостоятельно, - заметил Витя.
- Вот-вот, если учесть тот факт, что хотя бы один из вас мыслит самостоятельно, это уже не может являться сном. В противном случае, мы должны были бы сниться друг другу одновременно, да и одного этого мало: наши сны должны были бы быть полностью синхронизированы, а для этого мы все должны были бы иметь доступ к единому информационному пространству, например, к серверу Матрицы.
- Логично, - согласился Витя. - В принципе, тогда всё сходится. Учитывая мои наблюдения, вероятность того, что мы подключены к Матрице, весьма существенна.
- А здесь мы оказались, потому что произошёл сбой и нас выкинуло из основной карты в недописанную область, - улыбаясь, встряла в разговор Вероника.
- Почему бы и нет? Вполне возможно, дела обстоят именно так...
- Я ничего не понял из того бреда, что вы сейчас несли, но Матрица - фантастический фильм! - воскликнул Иван.
- Спасибо, а я и забыл, - отозвался Витя.
- Ты что, издеваешься надо мной? - перешёл в "наезд" Иван.
- Нет, что ты, я действительно выпустил этот факт из внимания, - оправдался Витя.
Как ни странно, но Иван принял слова Вити за чистую монету и успокоился.
- А что, если нас похитили инопланетяне? - спустя некоторое время прервала молчание Лена.
- У, ты серьёзно веришь в зелёных человечков? - развеселился Иван. - Чуваки, я с вас всех торчу!
- Следует заметить, что вероятность существования внеземной жизни стремится к ста процентам, однако существование разумных инопланетян, прилетающих на Землю и похищающих людей, маловероятно, - прочитал ещё одну мини лекцию Витя.
- Слышь, ты меня уже "задолбал" со своими вероятностями! - закипел Иван. - Напоминаешь неуверенного импотента: может быть так, а может и не так. Хоть что-нибудь наверняка знаешь?
- Строго говоря, из-за ограниченности восприятия человек не может ничего знать наверняка, - спокойно сказал Витя.
- Вот об этом я и говорю! - Иван только развёл руками. - Тебе надо к психологу, а то так и помрёшь допотопным девственником!
- Слушайте, незачем ссориться! Я просто хотела сказать, что долго разглядывала свой фонарик и не нашла на нём ни одной надписи. Вообще ни одной! У остальных так же?
- И при чём здесь инопланетяне? - пока остальные, кроме Петра, принялись разглядывать свои фонари, осведомился Иван.
- Дело в том, что производитель всегда ставит какую-нибудь отметку на свою продукцию. А если фонарики не имеют этой отметки, возможно, они внеземного происхождения. И мы находимся не на Земле.
- Да, всё, что не имеет отметки, сделали инопланетяне! И если вы нашли такой предмет, вы больше не на Земле!.. Ты себя вообще слушаешь?
- Действительно, надписей не заметно, - подтвердила Вероника. - А ещё на всём протяжении пройдённой нами дороги не было ни одного дорожного знака.
- А вот это реально странно, - Иван напрягся. - Точно не было?
- Абсолютно. Я специально искала.
- Ну хоть кто-то хоть в чём-то уверен!
- Ладно, кто-нибудь из вас видел здесь какие-нибудь надписи? - спросила Лена. - В доме, вообще где-нибудь?
Вместо ответа прямо ей в руки прилетела пачка сигарет, брошенная Петром. На ней большими буквами красовалась надпись: "Winston".
- Ах, да, я про это и забыла, - выдохнула Лена.
- Раз с сигаретами всё в порядке, то мы на Земле! - усмехнулся Иван. Помолчав немного, он предложил: - Давайте поговорим про что-нибудь нормальное, а? Например, про музыку? Кто какую любит? Мне вот нравится Hard Metal...
- Подождите! - Витя подскочил. - Я что-то слышу!
- Музыку? - вскинул брови Иван.
- Машина? - Вероника замерла.
- Да нет, - Витя закрыл глаза, покрутился на месте и указал рукой в сторону, откуда они пришли. - Там! Звук идёт оттуда!
Все, кроме Петра, спокойно и бесшумно пускавшего в воздух кольца дыма, старались не дышать. Илья напряг весь свой слух и через некоторое время тоже услышал звук, про который говорил Витя. Он был очень слабым, периодически исчезал совсем, но каждый раз появлялся, становясь всё более и более отчётливым. Илья понятия не имел, что могло так звучать. Это был какой-то свист, смешанный со скрежетом и писком. И источник этого свиста постепенно приближался.
- Я ничего не слышу! - в конце концов воскликнул Иван.
- Музыку громче включал бы, даже этого не услышал бы, - тихо, но отчётливо сказал Пётр.
- Эй, ты что-то имеешь против музыки? - опять разозлился Иван. - Сам-то что-нибудь слышишь?
- Да.
- И что?
- То же, что и он.
- А ты знаешь, что он слышит? Он ведь не сказал, что слышит!
- Знаю.
- Откуда?
- Оттуда.
- Ты чё, обкурился? Можешь нормально ответить на вопрос?
- Могу.
- Ну так ответь!
- Оттуда, - Пётр указал рукой туда же, куда до этого указывал Витя.
- И что это значит?
- Что я слышу звук.
Иван выматерился, а Илья спросил по существу:
- Вы услышали этот звук раньше Вити?
- Да.
- А почему молчали?
- А вы не спрашивали.
Иван опять "матюкнулся" и спросил у Ильи:
- Ты тоже слышишь?
- Да, но звук
