– Это такой возраст, он образумится.
– Я слышал это, когда Энджи было десять, – усмехнулся Рей. – И когда четырнадцать. И теперь снова. Нет, Аманда. Мы просто терпеть не можем друг друга, это факт. И моя затея изначально была глупой. Но отступать поздно, оба уже здесь. Простите, пора на пары.
Раздался удар колокола. Я вздрогнула и поторопилась попрощаться. Но в голове царил кавардак. Я и понимала Рея, и не понимала одновременно. И было его жаль. Глупый, глупый Мышонок. Уж кто-кто, а Энджи точно не испытывал к брату ненависти. Иначе не привлекал бы к себе внимание таким способом, а развернулся и ушел. Его ведь никто не держит. Но пока что ни тот ни другой не собирались искать пути примирения. А значит…
– Декан Дейлис, можно вас на два слова?
Я обернулась. Передо мной стоял Энджел Риад.
Глава 12
И что ему могло понадобиться? Вот первая мысль, которая меня посетила.
– Слушаю вас, студент Риад, – ответила спокойно.
– Не здесь, – усмехнулся тот как-то недобро. Кажется, я начинала понимать Мышонка. Действительно, малыш Энджи заигрался. А в случае со мной, возможно, доигрался, потому что его взгляд обещал крайне неприятную тему для разговора, а я была женщиной раздражительной. Сначала раздражалась, потом мстила, а затем уже думала, кому и за что мщу.
– Хорошо, пройдем в мой кабинет. Но у меня сейчас пара, и у вас тоже.
– Скажем, ректор задержал.
Похоже, Энджела так просто не прошибешь. Что ж, на любую силу есть другая сила. Я свернула к своему кабинету, распахнула дверь и села, оставив Энджи стоять. Тот, впрочем, не стал дожидаться разрешения. Сел в кресло, закинув ногу за ногу. Вот неприятный тип! И кто его так воспитывал? Неудивительно, что Рей из дома сбежал, лишь бы его не видеть.
– У вас две минуты, время пошло, – сказала я.
– Я уложусь, – пообещал Энджи. – Декан Дейлис, мне нужен пропуск в город на эти выходные.
– Нет. Идем на пары?
– Вы хорошо подумали? – изогнул Энджел тонкую бровь.
– Более чем. А вы хорошо подумали, прежде чем разговаривать со мной в таком тоне?
– Более чем, – вернул реплику мальчишка. – Давайте поставим вопрос иначе. Декан Дейлис, если вы мне выдадите пропуск в город, я забуду о том, что сегодня вы пытались испортить опыт брата.
– Который в итоге испортили вы? – Я довольно улыбнулась. – Сейчас я обрисую вам ситуацию, студент Риад. Ваш брат – взрослый умный мужчина. А теперь скажите мне, вы на его месте поверили бы, если бы к вам пришел младший братишка, который успел довольно вам напакостить, и начал обвинять своего куратора без каких-либо доказательств? Молчите, Энджел? То-то же. Хотите пойти к Рею? Идите, он будет очень рад вас видеть, особенно после обнаженной леди на столе. Поверит ли он вам? Нет, только больше разозлится. А теперь на вас злюсь еще и я, поэтому вы не просто не получите пропуск в город, Энджел. Все выходные вы проведете за крайне увлекательным занятием. Настало время сбора маркурины обыкновенной. Знаете, что это такое?
Энджел отрицательно покачал головой.
– Так узнаете, потому что в свой единственный выходной с раннего утра до позднего вечера вы будете эту самую маркурину собирать. Поверьте, это гарантирует вам незабываемые впечатления, а в голове сразу наступит такая ясность, что вы прекратите выдумывать глупости. Если на этом вопрос исчерпан, идите, студент Риад, и попытайтесь объяснить опоздание вашему преподавателю.
И выставила Энджела за дверь. Нет, ну каков подлец, а? Решил, что может играть по-взрослому? Не мешало бы хорошенько всыпать студенту Риаду ремня. Увы, его брат пока что ограничивался словами, а я готовилась в воскресенье наблюдать занимательное представление. Дело в том, что маркурина обыкновенная на самом деле необыкновенная ягода. Она была выведена магически, и собирать ее очень сложно. Она дается в руки только при достижении чистоты помыслов. Или, допустим, если вы захотите угостить маркуриной близкого человека. А вот такой, как Энджел, будет долго гоняться за ягодкой. Уверена, в его корзинке не окажется ни одной. Вот и повод на следующий выходной тоже не выдавать бедняге пропуск. А там и королевские балы начнутся. В этот период студентам и вовсе нечего делать в городе. Прости, Энджи, твоя партия проиграна.
Что ж, обещала Рею заняться воспитанием студента Риада, значит, займусь, и маркурина будет только первым шагом.
– А, декан Дейлис, хорошо, что вы далеко не ушли! – налетел на меня ректор, с которым едва рассталась. – У меня для вас новость. Пришло письмо от совета магов. Они приглашают меня и еще одного научного сотрудника выступить с докладом на всемирной научной магической конференции.
Всемирной научной магической конференции? Это мечта каждого ученого, ведь там собираются светила из большинства стран мира. И если твое имя хотя бы прозвучало на конференции, значит, ты уже величина.
– Да это же здорово! – воскликнула я. – Поздравляю. А где она состоится в этом году?
– Здесь, в столице. И я хотел бы, чтобы вы выступили там со мной.
– Я? – замерла, изумленно уставившись на Рея.
– Вы, – улыбнулся он. – Не знаю никого более достойного.
– Ура! – кинулась к нему на шею, потом опомнилась, что же это я делаю, и покраснела до ушей. – Простите, эмоции.
– Так вы согласны?
– Да. Вы еще спрашиваете!
Да за участие в конференции я прощу Мышонку все на свете и оставлю его в покое! Честное слово!
– Тогда иду заполнять заявку. Определитесь до завтра с темой, пожалуйста.
– Конечно.
И убежала на пару, едва не подпрыгивая. Я буду участвовать во всемирной конференции! Это чудо какое-то, мечта всей жизни. Пары не прошли – пролетели. Вечером я пересмотрела научные работы, выписала три варианта темы, хорошенько обдумала каждый. Вот оно! «Влияние магических потоков на условно разумные формы жизни». Тема малоизученная, потому что сочетает в себе как магометрию, так и магическую биологию, магию жизни и толику некромантии. Надо пойти к Рею и сообщить ему об этом.
Взглянула на часы – они показывали половину одиннадцатого. Не такой уж поздний час. Ректор точно не спит, но уже вернулся к себе, встретившись с половицей. Увы, встречался он с ней редко, и чаще всего у меня не было возможности вести такие же точные наблюдения, как в первые дни. Пойду! Поправила прическу, платье и постучала в соседнюю дверь.
– Кто там? – раздался голос.
– Это я, Аманда Дейлис, – ответила громко.
Дверь распахнулась, и Рей замер на пороге. Он выглядел сонным – неужели все-таки разбудила? Но ответил ведь сразу.
– Я помешала? – спросила осторожно.
– Нет, что вы. Проходите. Чаю?
Чай в половине одиннадцатого? Почему бы и нет?
– С удовольствием.
На столе обнаружился чайник, а вскоре Рей принес еще одну чашку, и по комнате поплыл аромат сушеной мяты. Мой любимый запах.
– Присаживайтесь, Аманда, – говорил он. – Что привело вас ко
