– А что говорит Денвер? – спросил Мануэль.
– Ничего не говорит, эта мегера, глава проверяющей комиссии, бродит за ним по пятам. Как же не вовремя! И группы свои предупредите, чтобы сидели тише воды!
Это уже профессорам. Те слаженно закивали, и мы разбежались по аудиториям. Я успела заглянуть на кухню, намекнула шефу Адеусу, что у нас высокие гости и его таланты будут как нельзя кстати. Затем проведала своих первокурсников, отдельно вызвала Энджи в коридор и затараторила:
– Слушай сюда. У Рея проблемы. Пожалуйста, никаких выходок! Иначе полетят головы. Понял?
– Само собой, не ребенок, – фыркнул парнишка. – Мы справимся, декан Дейлис. Можно чем-то помочь?
– Только полным порядком. И будь осторожен, не показывайся лишний раз им на глаза. Кто знает? Может, среди них есть тот, кто тебя ищет?
– Хорошо.
Энджи выглядел чуть испуганным, но собранным. И я знала, что на него можно положиться, поэтому спокойно пошла на следующую пару. Меня больше не тревожили. Лишь за обедом увидела в столовой Рея в компании проверяющих. Шеф-повар расстарался, и столы ломились от блюд. Как, впрочем, и всегда, но сегодня – особенно. Мы с профессорами обедали на скорость – никому не хотелось находиться перед глазами проверяющих дольше положенного, а в коридоре обменялись имеющейся информацией. Оказалось, что ко многим уже заглянули на пары. А еще проверяют всю документацию и разговаривают со студентами. Понятно, за нас взялись всерьез.
Я не могла дождаться, когда завершатся пары и комиссия уедет. Не будут же они тут ночевать! Да и негде у нас. Но Рей не возвращался до поздней ночи. Я пару раз прогуливалась до главного корпуса и видела, как светятся окна его кабинета и пары соседних помещений. И не могла заставить себя лечь спать. Вместо этого еще раз перепроверила все документы, касающиеся моего факультета и завтрашних занятий. Все на месте. Сегодня, видимо, проверяют общие бумаги. Скоро возьмутся и за более конкретные.
Когда хлопнула соседняя дверь, часы показывали полночь. Я мигом слетела с дивана и помчалась к Рею. Дверь даже была не заперта. Сам он сидел на диване и устало тер виски. Очки лежали на столике. Видно, надоели за долгий день.
Я вздохнула, скользнула ему за спину и опустила руки на плечи, разминая затекшие мышцы. Рей едва не замурлыкал от удовольствия, доверился, позволяя делать что хочу. А я массировала шею, плечи, руки – и не задавала вопросов.
– Иди сюда. – Рей похлопал рукой по дивану. Мигом скользнула рядом, обняла. Стало спокойнее. – У нас проблемы, Минни.
– Я заметила, – провела подушечками пальцев вдоль его ладони. – Что им нужно?
– Так понимаю, моя голова.
– Зачем?
Рей пожал плечами, взъерошил и без того растрепавшиеся волосы.
– Кто-то навел. Нагородил с три короба, а нам теперь расхлебывать.
– Может, сообщить Фердинанду?
– Он не будет бодаться с магическим советом. – Рей качнул головой. – У них и без того натянутые отношения. Придется разбираться самим. Мне почему-то кажется, что постаралась Эмилия, не приняла отказа. Но за руку-то ее не поймаешь.
– Вот стерва!
Будь эта Эмилия в зоне моей досягаемости, я бы ее порвала на лоскутки.
– Все будет хорошо, Минни, – пообещал Рей. – У нас порядок в бумагах, я уверен. И нарушений нет. Придраться к мелочам можно всегда, но это ведь мелочи.
– Да, ты прав.
– Главное, чтобы студенты не вызвали очередного призрака, – улыбнулся мой ректор.
– Я их предупредила, обещали подождать, пока не уедет комиссия, – ответила я. – Они уехали?
– Да, но рано утром вернутся.
– Тогда ложись спать, дорогой. Тебе надо отдохнуть.
– Нет, я хотел еще раз просмотреть документы, и…
– Спать. – Приложила палец к его губам. – И не возражать. Мы с деканами уже проверили все, что могли. Так что не беспокойся, любимый, к нам не придерешься.
И отправила Рея в спальню. Убедилась, что он лег в кровать, погасила светильник и тихонько вернулась к себе. Значит, мисс Лаурс неймется? А я все-таки сообщу куда следует. Магические средства передачи еще никто не отменял. Поэтому взяла заговоренный свиток, изложила суть возникших у нас проблем и отправила на стол его величеству. Будет король бодаться с советом или нет – его личное дело, но он имеет право знать.
Сама уснула почти на рассвете, чтобы через три часа уже бежать в университет. Даже завтракать не стала. Но опередить неумолимую комиссию все равно не удалось. Автомобили уже маячили на прежнем месте, а кабинет Рея снова был закрыт. Однако, как и ожидала, не прошло и часа, как мегера и ее спутники взяли штурмом деканат. Оказалось, что зовут мегеру Малисия Гайлик. И являлась она ни много ни мало – советником самого министра образования. Странно, что не сталкивались раньше. Видимо, недавно назначили.
Сказать, что документы моего факультета проверяли, – это ничего не сказать. В них рылись с таким усердием, будто пытались понять, из чего сделана бумага. Я же взирала на происходящее спокойно и поясняла спорные моменты. Пару раз приносила распечатки приказов и тыкала пальцем в места, подтверждавшие мою правоту. Благо второй и третьей пары у меня не было, а на четвертую – как раз тот самый практикум – шла с гудящей головой и миссис Гайлик на хвосте. А родная группа сидела чинно, только не хватало нимбов над головами.
– Добрый день, студенты, – поприветствовала их. – Сегодня мы будем говорить о способах невербального общения с разумными и условно разумными формами жизни. Все мы понимаем, что наш язык не является универсальным средством коммуникации. В мире существует так много различных существ, что и не сосчитать. Где же взять то универсальное средство, чтобы понять каждого? Тем не менее оно существует. И это – наше тело.
Миссис Гайлик придирчиво слушала, но молчала до того самого момента, как студенты попытались пообщаться с призванным мной садовым гномом.
– Мисс Дейлис, – поднялась она из-за стола, – а у вас есть разрешение на призыв подобного рода существ?
Гном уставился на нее глазами-бусинками.
– Конечно, – ответила я. – Соглашение номер восемьдесят пять «о», пункт восьмой.
– Но ведь вы понимаете, что это может быть опасно? Где положенный уровень защиты?
– Садовый гном? Он полностью безопасен, – негодовала я.
– Да?
И миссис Гайлик ткнула в гнома пальцем. А гномы – народец гордый, их лучше не злить. Конечно, они не нападут, но напакостить в саду могут серьезно. Конкретно же этот гном разобиделся и тяпнул гостью за палец. Студенты рассмеялись, щеки проверяющей вспыхнули, а гном чинно удалился, напоследок показав миссис Гайлик очень уж неприличный жест.
– И это, по-вашему, безопасно? – завопила миссис Гайлик.
– Абсолютно, – подтвердила я. – Вы нарушили пункт пятый инструкции по проведению практических занятий, который гласит… Студент Риад?
– Не приближаться к призванному существу без его на то разрешения и защитного контура, – отчеканил Энджел.
– Именно.
– Ну, знаете ли! – Проверяющая вспыхнула, как
