На том и расстались. Лесной Хозяин растворился в темноте, а я неторопливо зашагал по пыльной дороге.
– Нагулялся? – уже на подходе к дому, остановил меня знакомый голос. – Вот скажи мне, Смолин, что можно в лесу делать сейчас столько времени? И это при том, что грибов еще нет, а земляника только пошла. Да и какая-нибудь доверчивая дурочка, вроде меня, с тобой не увязалась, я видела.
– Никогда я тебя за дурочку не держал, – возразил я. – Нечего на себя наговаривать.
Стройная фигурка в темном платье отделилась от соседнего забора. Точнее – поднялась с лавочки и подошла ко мне.
Светка. Вот не ждал, не гадал.
– Увидела тебя – сильно удивилась, – сообщила мне она, приблизившись. – Даже разозлилась. Приехала сюда, чтобы в себе разобраться, побыть в тишине, подальше от всех, и на тебе – идет мой бывший по нашей улице, весь такой деловитый и довольный жизнью.
– Последнее, естественно, раздражает больше всего, – в тон ей продолжил я. – Ну-ну, что дальше? Ты, конечно, тут же зовешь маму…
– Мама в Турции, – устало возразила мне Светка. – На две недели ее туда отправила, потому что… Потому что тоже от нее устала. Она услышала, как я тебе звонила, и такую истерику мне закатила!
Еще бы. Представляю, что испытала эта особа, когда узнала, что ее дочь снова общается с бывшим мужем, который к тому же стал ведьмаком. Я бы на ее месте тоже радости особой не испытал.
– А что за парень с тобой приехал? – Умение Светки сходить с одной темы на другую меня всегда восхищало. – Он мангал развел просто. Дядя Дима и тебя-то к нему не подпускал никогда, а тут совсем незнакомый человек. Я ничего ему не скажу, разумеется, но если он узнает…
Это да. Батя к своему мангалу, шампурам, решеткам и всему остальному относится крайне ревниво. Собственно, это один из немногочисленных пунктиков моего родителя. Даже мама – и та боится его шашлычные сокровища трогать.
Впрочем, вряд ли Стаса подобные мелочи беспокоят. Не тот он человек.
– Приятель мой, – ответил я Светке. – Он не в курсе, а я сам запамятовал… Да чего теперь, дело уже сделано. Опять же – счетчика входящих шампуров на мангале нет.
– А я борщ сварила. – Бывшая заложила руки за спину и внезапно снова стала той самой девушкой, при виде которой у меня под ребрами все ныть начинало. И не только под ребрами. – Ты ведь наверняка голодный? Охота тебе остывшим мясом давиться? Пошли, хоть горячего поешь. А приятель твой подождет, ему, судя по тому, как он лихо водочку хлебает, и так сейчас неплохо.
Летний вечер, такой же, как и пять, и десять лет назад, эта с детства родная дачная тишина, тепло, идущее от земли, легкий, но терпкий запах Светкиных духов, и, самое главное, ощущение, что сейчас так, как было раньше, – это сильно. Настолько, что я чуть не сделал шаг вперед, тот, которого хватило бы для того, чтобы наши лица оказались совсем рядом.
Шаг, который на самом деле ни ей, ни мне не нужен.
– Борщ – это хорошо, – чуть кашлянув, ответил я. – Но неправильно. Стас, вероятнее всего, действительно уже накидался, но так дела не делаются. Я к тебе, мой друг там… Некрасиво.
– Нормально, – уточнила моя бывшая. – Я тебя, Смолин, хорошо знаю. Ты дружить никогда не умел, потому что тебе друзья никогда не нужны были. Приятели – да, этих хватало, но друзья – это другое, согласись? Так что скорее всего вы тут оказались не просто так, а по какому-то делу, или в неприятности какие-то влипли. Твоего спутника я не знаю, но на тебя нового это похоже. Не на того милого недотепу, с которым я когда-то жила, а вот этого, другого Смолина, который сейчас передо мной стоит. Больше скажу – я даже не удивлена, особенно учитывая то, с кем ты в последнее время общаешься. Одна та прошмандовка-малолетка чего стоит!
Умная. Всегда такой была. Вот только все недавнее очарование ушло и испарилось, задавленное знакомыми тещиными нотками, появившимися в светкином голосе.
– И с работы тебя, похоже, погнали, – продолжала тем временем препарировать меня бывшая. – Я звонила, и мне сообщили, что тебя нет и неизвестно когда будешь. Читай – будешь ли вообще, мне такие нюансы прекрасно известны, я сама служу.
На эту фразу я вообще никак не отреагировал. Просто не знал, что именно сказать нужно. Согласиться? Возразить? И самый главный вопрос – надо ли мне как-то реагировать вообще? Мнение Светки о том, каким я стал, в принципе, ни на что не влияет. Проще говоря – плевать мне на него с высокой колокольни.
Или я снова начал себе врать? Встретил когда-то любимого мной человека из той жизни, и снова стал собой прежним?
– Саш, я же за тебя переживаю, – тем временем снова сменила тональность моя бывшая. – Да, у нас не все получилось. Да, мы наделали глупостей. Да, мы…
– Свет, – перебил ее я, но фразу закончить не успел.
– Сашка, ты, что ли? – скрипнула наша калитка. – Я его жду, а он лясы точит. Ого, да ты тут в такой славной компании!
Стас, слегка поддатый и потому, видимо, очень бодрый, приблизился к нам.
– Добрый вечер, очаровательная девушка, – весело произнес он и вроде как даже ножкой шаркнул. – Позвольте представиться – Станислав, приятель Александра.
– Светлана, – без особой приязни произнесла моя собеседница. – Бывшая жена Александра.
– Оп-па. – Стас почесал затылок. – Весело. Про подругу, выходит, у вас спрашивать смысла нет?
– Ни малейшего, – холодно подтвердила Светка, внимательно изучая взглядом наплечную кобуру с торчащей из нее рукоятью пистолета, которую Стас и не подумал снимать даже на отдыхе.
– Понимаю, – выставил перед собой ладони тот. – Беседуйте, не мешаю. Саня, если что – шпикачки остыли, но все еще очень ничего. Цени – мог сам все сожрать, но не стал.
После чего он деликатно удалился, беззвучно прикрыв за собой калитку.
– В какую историю ты вляпался, Саш? – положила мне руку на плечо Светка. – А? Что это за человек? Почему он вооружен? Ну, что ты молчишь?
– Сказать нечего, – честно ответил я. – Одно могу сказать точно – к криминалу это все не имеет никакого отношения. Ты же знаешь, я в конфронтацию с законом сроду не вступал. Даже дорогу предпочитаю переходить на нужный сигнал светофора.
– Несмотря ни на что, ты для меня родной человек… – завела было снова свою шарманку моя бывшая, и вот тут я не выдержал. Нет моих сил больше это все выслушивать.
– Свет, да прекрати ты уже, а? – попросил ее я. – «Родной человек», «я за тебя переживаю». Дело же обстоит проще, правда? Пока я был тем, кем раньше – тихим офисным жителем, без перспектив, устремлений и, пардон за прямоту, постоянной бабы, тебя все устраивало. Ты говорила себе: «Мама все же оказалась права, он
