— Ты можешь нормально объяснить, Ран, что происходит? Мы вроде как не совсем чужие с тобой, — голос отца напряжен, непривычно вибрирует.
— Я сам ничего не понимаю, веришь? — Ран говорит тоже напряженно, жестко. — И мне всё это так же не нравится, как и тебе. Видящий сказал, надо вас вытаскивать, и как можно скорее. А с ним, сам знаешь, нет смысла спорить. Что Боги показали, то он и говорит. И никогда не ошибается. Вот Вистлэнд меня сорвал и отправил, с ходу. Я сам не рад, что так все скоропалительно. Понимаю, как это всё для вас неожиданно, но времени, действительно, очень мало. Прости, Лётчик.
Неожиданно Аня обратила внимание на непривычную суету внизу, у самых дверей. Что это? Она осторожно сделала шаг вперед и глянула с балкона. У дверей стояла группа людей в черной военной униформе, в масках. С оружием! Она метнулась обратно в коридор и столкнулась там с отцом, выходящим из дверей гостиной.
— Так, посиди здесь, — строго произнес он. — Кажется, к нам еще гости. Пойду, встречу.
— Я с тобой!
— Кому сказал! Быстро к матери, в нашу спальню! И сидите там тихо, как мыши!
Сам разберусь!
И отец начал неспешно спускаться по лестнице, на первый этаж, навстречу трезвонящему входному звонку.
Аня растерянно обернулась и увидела в дверях столовой Рана. Наг успокаивающе кивнул ей. Удивительно, но ей стало легче. Что бы там ни произошло, они были не одни. Ран не бросит отца в беде, он не такой. И Аня быстро побежала в спальню родителей.
Но не успела даже толком поговорить с мамой, как в дверь буквально ворвались двое вооруженных людей в масках.
— На выход!
Ровный, равнодушный приказ одного из них был подтвержден характерным движением короткого ствола автомата в его руках. А вот теперь стало по настоящему страшно.
Их с мамой провели вниз под дулами автоматов, как особо опасных преступников. Отец стоял в холле и изучал какие-то бумаги. Рядом с ним тоже стояли двое, с оружием наизготовку. И еще один, видимо, их главный, без маски, в штатском, со скучающим, равнодушным выражением лица.
Уже вечерело. В холле горел электрический свет. И тени на стенах от передвигающихся по дому чужих, вооруженных людей, выглядели особенно неправильными и резкими. Мир под ногами стремительно разрушался. Значит, Ран пришел к ним из-за этого? Но неужели нельзя решить всё по другому? Почему Видящий дракон велел забрать их из дома насовсем?
Грубая рука схватила её за плечо:
— Стоять здесь! Не двигаться!
— Убери руки от моей дочери! — угрожающий, низкий голос отца.
— А вам бы, господин Яровой, я не советовал излишне возмущаться… — лениво начал тот, в штатском.
Но закончить не успел. Резко поднял голову и замолчал, уставившись на неспешно спускающегося по лестнице Рана.
— Не понял! И вот из-за этой фигни был весь сыр-бор? — разочарованный голос Рана разорвал напряженную тишину. — Из-за толпы глупых слабых человечков со своими тупыми стрелялками? Нуу…это даже неинтересно! Скука смертная!
— Ты кто такой? Руки! — жестко выдохнул главный.
— Руки тебе? — язвительно оскалился Ран.
Он уже стоял на первой ступени лестницы, уверенно и устойчиво расставив ноги, не обращая никакого внимания на направленные на него автоматы. Зрачки глаз явно взбешенного нага начали меняться, вытягиваться вертикально:
— А может, ноги? Или хвост, а? Предлагаю осстановитьсся на хвоссте! Уверен, тебе понравитссся!
Последние фразы наг уже практически шипел, с присвистом, сквозь прорезающиеся длинные клыки. Кончик раздвоенного узкого языка, выскользнувший изо рта, нервно подрагивал.
Ран, с опасной, злой улыбкой, чуть пригнулся, показательно шевельнув мощными плечами.
Дальше все произошло настолько быстро, что Аня не сразу поняла, кто начал движение первым.
Смешалось всё.
Крики: «Огонь!», резкие, короткие автоматные очереди, удар отца по руке удерживающего её человека в черном, вопли ужаса, метнувшиеся по стенам жуткие, смазанные тени, среди которых выделялась одна, длинная, резко выросшая до потолка, с оскаленной пастью на огромной плоской голове… а больше Аня не видела ничего.
Отец сильно прижал её голову, уткнув лицом себе в грудь. Рядом в той же позе притихла мама. Аня лишь продолжала слышать крики, вопли и оглушительный грохот, словно в комнате бушевал взбесившийся смерч.
Но совсем скоро всё стихло, сменившись жуткими предсмертными хрипами. Руки отца подрагивали, но он продолжал крепко прижимать к себе и её, и маму, не позволяя им поднять голову и осмотреться. Непроизвольно вздрагивая и прислушиваясь, Аня уловила странные звуки, словно кто-то волоком, очень быстро, перетаскивал по полу тяжелые мешки. А потом, наконец, наступила долгожданная тишина.
Руки отца разжались. Аня опасливо повернулась и открыла глаза. Услышала, как рядом нервно охнула мама.
Да, зрелище не из приятных. Холл был разгромлен подчистую, завален обломками мебели и разбросанными вещами. В углу, у входа, чудом сохранилась напольная ваза с искусственными цветами. Она смотрелась как-то дико на фоне всего остального.
Стены, пол и даже потолок были в брызгах и подтеках крови. Но ни одного трупа, что порадовало. Видимо, Ран за собой прибрался, спасибо ему.
Аня размышляла обо всем этом и поражалась сама себе, что не закатывает истерику, не плачет. Накатило необъяснимое оцепенение.
Хлопнула входная дверь. С улицы вернулся Ран, спокойный, как ни в чем ни бывало, в человеческом виде. Критическим взглядом оценил масштаб разрушений, пожал плечами, вполне невинно улыбнулся:
— Согласен, немного увлекся! Меня в принципе злить чревато, а эти ваши наглые человечки в черном явно нарывались на хорошую трёпку. Сами виноваты. Ну, что поделаешь? Все равно уходить, верно? Прибираться не придется. Так что, не сердитесь на меня!
И развел руками, продолжая мило улыбаться.
Тут воздух рядом с ним резко пошел волнами, рябью! И оттуда вынырнул озабоченный Лайк. Аня сразу узнала молодого демона, хотя он и значительно возмужал с момента их последней встречи.
Лайк нервно спросил, мельком, без особого интереса, оглядев забрызганные алой кровью стены:
— Ну что, готовы? Собрались уже? Видящий сказал, бегом вас забирать! Прямо сейчас! Скорее, прыгайте, пока я держу разрыв!
В этот момент дом внезапно содрогнулся, до основания.
— Ран!! Давай!! — в панике заорал Лайк.
Стоящий рядом с ним наг чуть пригнулся и в ту же секунду его ноги пропали, как их и не было. Вместо них по полу кольцами развалился огромный, покрытый матовой чешуёй, змеиный хвост. Кончик которого стрелой метнулся к Ане и мигом спеленал её в тугой мускулистый кокон, успев прихватить и маму! Рывок! И они обе рядом с ним!
— Лётчик! — рявкнул Ран, выбросив правую руку в сторону отца. — Хватайся!
Так они все и вывалились из разрыва, оплетенные гибким телом нага, одним комком, прямо на взлетную, в Мир Четырёх Звезд. Под ноги хмурого Вистлэнда и озабоченного Корбута.
Последним выпрыгнул взъерошенный
