Советник только покачал головой и взглянул на Аню по новому. Хотел что-то сказать, но в этот момент Ран с победным шипением поднял на кончике хвоста маленькую пропажу.
Аня затаила дыхание. У неё всегда немного кружилась голова, когда её наг был так близко, как сейчас. Ворчал, аккуратно возвращая серёжку на положенное место, и при этом опалял её ухо своим жарким дыханием. Лизнул мочку! Змеище…
С трудом перевела взгляд на Советника и произнесла как можно более спокойно:
— Ты пригласил нас в гости, верно? Хотел поговорить, неформально, как ты сказал. Тогда не стоит провоцировать Рана. Он же вспыльчивый, весь в тебя!
Демон уже успел снова развалиться в кресле. Он непонятно усмехнулся, царапая подлокотник когтями и исподлобья глядя на них с Раном:
— Поговорить? Я хотел посмотреть на тебя, Аня, так точнее. Мне стало любопытно, что за женщина появилась в жизни моего сына, согласившаяся быть с ним, проклятым, бездетной и без брачных обязательств. Это странно для человечки, вы устроены по другому. Не шипи, сын. Я ничем не оскорбил твою женщину. Лишь высказал свои мысли, вполне разумные.
— Я не обижена твоими словами. Согласна, мысли разумные. Только не нужно говорить о Ране так, словно он прокажённый какой-то. Это неправда! — Аня собиралась говорить спокойно, но заметив приподнимающуюся скептически бровь демона, почувствовала, как в ней самой закипает злость. И продолжила тихо, но отчетливо и жестко: — Он замечательный, добрый, умный, сильный мужчина, любящий и заботливый. Самый лучший! И достоин любить и быть любимым! Ран не виноват, что в его жизни всё так сложилось! Мы счастливы вместе, это главное! А на ваши проклятия мне наплевать! Он мой, ясно? И будет моим! Я его никому не отдам! И задевать моего Рана никому не позволю! Даже его собственному отцу! Будь ты хоть трижды высшим демоном!
Воинственно вскинула подбородок, упрямо сузив глаза. Шикнула на Рана, который дернул её за локоть:
— Погоди! Я ещё не всё ему сказала!
А этот… демонище!.. вдруг взял и захохотал, в голос, потирая руки! А потом вскочил, в одно стремительное движение оказался рядом, сжал их с Раном в железные объятия. И низко забасил:
— Сын! Я понял, что ты в ней нашёл! Признаю, тебе чертовски повезло! Дико любопытная! И такая же бешеная, как ты сам!
Повернул голову к Калиду и восхищенно осклабился:
— Давно меня так не отсчитывали в собственном доме! А? Что скажешь? И ведь не убить её, кто ещё будет так любить твоего непутёвого брата?
Глава 43
Девушка ныряет через арку напролёт,
Солнце пригревает, сердце девушки поёт.
Вячеслав Бутусов «Девушка по городу»
Ран.
— Да не психуй. Она у тебя везучая, — посмеивался отец, с интересом наблюдая, как Ран нервно наматывает круги у входа в подземелье.
Тот огрызнулся:
— Мало ли что случится! А эта скала полностью экранирована от магии! Я даже «кричалку» на ней не услышу!
Отец расхохотался:
— Сын, «кричалку» зачем навесил?
Пришлось рассказать про историю с вампирами. В общих чертах отец знал уже, само собой. Но про роль Ани ему явно не донесли! Призадумался.
— Аленький Цветочек особенный. Его и нашли случайно, неактивным.
— Погоди, — насторожился Ран, — а сейчас он точно активен? Есть три пути…
— Активен, я сам этим занимался в своё время. Правитель велел поторопиться, не тянуть. Выбрали самый простой вариант, — равнодушно процедил демон. — Один из боевиков очаровал и соблазнил эльфочку, из рабынь. Ну, сам знаешь, что я тебе буду рассказывать технологию, любовь до гроба и прочее. А потом вроде заумирал, рассказал про это подземелье. «Только ты сможешь меня спасти, дорогая!» Ахахаха! Купилась сразу. Сбежала. Помогли ей незаметно и проследили, чтобы дошла, куда нужно. Именно сюда, да. Ну и всё. Активация прошла, высосал её цветочек досуха, все её яркие эмоции. И расцвёл в полную силу.
— Аня… — медленно начал Ран, закипая.
Отец перебил, возмущенно:
— Я бы не стал подставлять твою женщину! Смысл? Артефакт активен, Правитель тогда на нём отлично подзарядился. Ничего плохого с ней не случится, остынь! Я лично уговаривал Правителя, чтобы нас пропустили! Неделю его доставал, ясно? Он же его для себя держит, для личного пользования! Пришлось пойти на определённые уступки, аррххх!.. Но тебя это не касается.
— Как хоть он выглядит, это Цветочек?
— А я его не видел, близко не подходил. Говорят, по-разному для каждого. Правитель описывал его, как чашу с огненной лавой. А что твоя Аня увидит — скоро узнаем. И не мельтеши, в глазах от тебя уже темно! Лучше скажи, что там твоя везучая в шкатулке нашла? Видел, как тебе сунула!
Ран независимо покосился:
— Кристалл нашла! Пишущий артефакт!
Отец побледнел даже. Потом глаза его начали наливаться кровью, вкрадчиво прошелестел:
— И когда ты мне собирался рассказать об этом незначительном событии, сын? Твоя женщина в шкатулке с текстом проклятия находит тайник с пишущим артефактом! Аррххх!..
— А вот сейчас ты рычишь совершенно зря! Реально не по теме! Мне что, нужно было сказать тебе об этом при Ане? Я не хочу, чтобы она видела эту запись! Приду позже, один, и посмотрим. Догадываешься, что там?
— Казнь Сафиры? — отец неохотно спрятал клыки. — Согласен, не для человеческих глаз. Бешеная сука!.. Мало ей тогда досталось!
— Текст нам не помог. Ничего нового, — отрывисто бросил Ран. — Но если он записан верно, Ане со мной ничего не грозит. В том формате, в котором мы с ней живём вместе сейчас. И если запись это подтвердит — я успокоюсь окончательно. Обещаю.
— Хорошо бы, — проворчал отец. — А вообще, любопытная девочка. Красивая, для человечки. Смелая до наглости. Но сообразительная. Тебе подходит.
— Ты ещё не видел, как она на меня самого орала! — довольно прищурился Ран, вспоминая. — А я был в полутранформации, между прочим! Прикинь, вскарабкалась по моим же собственным кольцам и прямо мне в лицо рычала, безо всякого страха! Ассссшшшш….моя дикая змейка!
Отец изумленно вскинул брови и расхохотался.
В этот момент в подземелье послышались тихие шаги. Ран весь обратился в слух и облегчённо выдохнул, увидев выходящую на свет растерянную, но слабо улыбающуюся Аню, прищурившуюся от яркого пламени факелов.
Метнулся к ней, схватил в объятия, заглянул в лицо. И услышал усталое:
— Всё хорошо! Только спать теперь очень хочется…
— Отец? — встревожился Ран, подхватывая Аню на руки.
А она уже проваливалась в сон, повозившись в его объятиях и уютно прижавшись к нему щекой.
Тот лишь спокойно кивнул рогатой башкой:
— Так и должно быть! Артефакт её накачал, теперь запустится регенерация. Не сомневайся, жить будет долго! Ты думаешь, сколько нашему Правителю столетий уже? А выглядит как? То-то! А твоя будет спать теперь сутки, может двое. Не буди. Проснётся, как новенькая! И приводи снова, прогоню её через лонгвит. Точность не
