«Но это еще нужно проверить!» – рассудил Клим и постучал в дверь.
– Кто там? – раздался испуганный голос.
– Клим. Сергей Андреевич, я это…
Дверь резко распахнулась. На пороге возник хозяин квартиры, уставший, невыспавшийся, нервный.
– Клим? – спросил он, слепо вглядываясь в полумрак коридора. – Один? Заходи!
Внутри было темно, в дальнем углу стояла незаправленная постель, возле нее, прямо на полу, переполненная пепельница.
– У меня тут небольшой беспорядок, – начал оправдываться Сергей Андреевич. – А ты, собственно, по какому поводу? Случилось чего?
– Я, это… по поводу нашего разговора. Ну, помните?
– Да ты не забивай голову пустословием моим! – усмехнулся хозяин комнаты, начав вдруг нервно и нещадно теребить подол халата. – Это я так, с недосыпу, взбрело в голову чего-то. Пустяки какие-то.
– Нет, не пустяки, – сказал Клим. – Я тут подумал серьезно над вашими словами и согласен. Ситуация совсем плохая, хуже некуда. Ямин не справляется со своими обязанностями.
Сергей Андреевич прекратил теребить халат, прошел вглубь комнаты, сел на кровать.
– Правда так считаешь?
– Да. Считаю. Надо примыкать, пока не стало поздно, к более сильной команде. Понимаете, о чем я?
– Понимаю, – кивнул тот. Спросил: – Ты, говорят, с ребятами в рейд ходил?
– Да, – кивнул парень.
– Нашли чего-нибудь интересного?
– Пока не знаю, ученые наши сидят сейчас, листают бумажки. Макулатуры много, читать – не перечитать. Так что насчет моего дела?
– Клим, – вздохнул Сергей Андреевич. – Это ведь не так просто, сам понимаешь. Очень рискованно.
– Думаете, что я от Ямина? – улыбнулся Клим.
– Да, – честно признался тот. – Я под старость лет не хочу шкурой рисковать. Но и тут оставаться тоже нет никакого желания. А там, – он неопределенно кивнул в сторону окна, – там нормальная жизнь. Да, ходят всякие слухи, но это вранье. Дескать, каннибализм у них там. Чушь! Они верующие ребята, не без этого. Но так даже лучше. Вера спасает. А вот это вот все, эти армейские порядки, которые внедрил Ямин, точно до добра не доведут. Поэтому я и хочу уходить.
– Меня возьмете с собой?
Сергей Андреевич долго и пристально глядел на парня, ничего не говоря.
– Я, признаться, не один хочу свалить, – не в силах выносить гнетущего молчания, произнес Клим.
– Правда? – оживился хозяин комнаты.
– Да. Мы когда в рейд ходили, одного выжившего подобрали – он тоже шел вроде как к энергетикам, да заблудился чуток. Могу и его взять.
– Да, было бы здорово! – обрадовался Сергей Андреевич. – Чем больше нас будет, тем лучше. Вместе не пропадем. И отбиться сможем в случае погони.
Последнюю фразу он сказал с нажимом.
– Погони не будет, – твердо произнес Клим.
– Почему так считаешь?
– Уходить будем ночью. Я знаю всех ребят, кто будет на дежурстве. Организую все чисто и гладко. Но надо уходить уже сегодня.
– Сегодня?! – вытянулся в лице Сергей Андреевич.
– Да, – не терпящим возражений тоном произнес Клим. – Сегодня. Завтра будет другая смена, там много новеньких, могут сдать, да и подчиняются они другим людям. А послезавтра очередной рейд, там вообще никакой возможности не будет, общую мобилизацию объявят.
– Хорошо, – после некоторого раздумья ответил собеседник. – Сегодня. А этот, которого вы нашли? Ну, выживший который? Он надежный?
– Да, он не подведет, – отвел глаза в сторону Клим.
– Это хорошо, – кивнул Сергей Андреевич. – А оружие?
– Я возьму. Нас там, кстати, не покрошат без суда и следствия?
– Ну что вы! Я же буду с вами. Я уже долго с ними общаюсь, – произнес Сергей Андреевич и вдруг, поняв, что сболтнул лишнего, прикусил язык.
– Да вы не переживайте, – усмехнулся Клим. – Я же на вашей стороне. У нас теперь с вами одна дорога.
– Верно. Одна. И с нее уже не свернуть, Клим.
5– А тут страшно… – сказала Лера, когда они спускались по ступенькам. Ступеньки были из старых кирпичей, которые крошились под ногами. Стены были влажными: земля впитывала в себя все, что на нее проливается из тучек, – это девочка уже знала, поэтому не особо удивилась.
– Страшно, потому что темно… – сказал Марк, доставая из кармана зажигалку. Чиркнул – загорелся тусклый свет, осветивший лестницу, которая круто шла вниз.
– Что это? – спросила Лера. Ей казалось, что она очутилась в мультике, в котором вместо главной героини – она сама. Она, конечно, хотела быть на месте принцессы Эльзы из «Холодного сердца», но вот только приключения в реальности могут быть и опасными. Это ее папа все время говорил.
«Папа!»
Зажигалка в руке Марка дрогнула.
– Ты хотела знать про книгу? – вдруг спросил он.
– Да, и про книгу. И про это место.
– Да, понимаю. – Марк шел первым, держа девочку за руку. Та вцепилась в нее, потому что лестница была очень крутой. Лера все боялась, что кирпичи под ногами могут раскрошиться настолько, что она оступится и полетит вниз.
– Это место я нашел очень давно, только никому про него не рассказывал. Собственно, еще до тех пор, как я начал служить в этой церкви. Прежний митрополит посвятил меня в тайну. Правда, он был не способен ее понять. Он говорил, что «все в руках Господа», но я так не думаю. Факты говорят об обратном.
– Вы говорите не как священник, – заметила Лера, успевая поглядывать под ноги.
– Священник, только не совсем обычный. Я очистился. Мой разум прозрел, а вера стала сильнее. Но я знаю: для того, чтобы появилось в реальности то, что в Библии называют раем, причем – для всех, нужно пройти через боль и страдания. Я вот много страдал, прежде чем прийти к пониманию смысла…
– Вы страдали? Как?
– Ты знаешь, мне еще пять лет назад поставили диагноз рак. И он очень быстро прогрессировал. Пошли метастазы. Врачи сказали, что надо готовиться к худшему. Тогда я начал очень много молиться. Целыми днями, а потом и неделями. Просил Господа, чтобы он простил меня и даровал исцеление. Потому что я не хотел умирать. Нет, я не хотел. У меня же есть… – тут Марк осекся.
– Что есть?
– Чуть позже об этом, – пробурчал он. – Так вот, Господь меня услышал. Он дал мне знание.
– Какое знание? – Лера чувствовала тяжесть внизу живота. Все эти взрослые разговоры действовали на нее обычным образом – ей сразу хотелось в туалет. Но сейчас точно нельзя было говорить об этом.
– Знание о том, как все исправить. С этим миром не все ладно, твой папа тебе разве об этом не говорил?
Девочка покачала головой.
– Возможно, он просто подумал, что ты слишком мала, чтобы понять. Ну что ж, это его право. Но знаешь что? Я видел всю несправедливость этого мира. Мою прежнюю церковь, ее ведь снесли, ты в курсе?
– Как снесли? Почему?
– Она стояла на плывуне – это когда подземное озеро под зданием. Так сказали строители. Так сказали в мэрии. Они утверждали, что церковь угрожает безопасности людей. Моей паствы. И буквально через пару недель приехали экскаваторы, снесли ее, тогда это еще все по телевидению показывали…
– Почему? Почему они это сделали? – спросила Лера, и ей внезапно
