Тварь снова то ли зарычала, то ли зашипела и бросилась на меня, собираясь сожрать живьем.
– А-а-а-нет! – закричал я и закрыл глаза – так проще было встретить смерть.
В этот момент раздался грохот, а за ним треск. Автомат? В лицо мне прилетело что-то, по консистенции напоминающее слегка теплый борщ. А судя по запаху, еще и простоявший пару месяцев вне холодильника.
– Бр-р! – зафыркал я и открыл глаза. Мертвец валялся рядом, головы у него не было. Похоже, она и стала теми брызгами и ошметками, которые теперь стекали с потолка и стен. И да, с моей щеки тоже.
В выбитых дверях стояли двое. Одного из них я узнал – парень, который меня спас. Клим. В руках он держал автомат. Рядом с ним был еще один мужчина, который прикрывал вход, поторапливая:
– Если хотим уходить – сейчас самое время!
– Да, знаю, но его мы тоже возьмем, – сказал Клим, указав на меня. Мужчина ругнулся про себя, но спорить не стал.
– Куда-а? – простонал я.
– К дочке пойдем, – ответил парень, подхватывая меня под руку.
«Ну, если так, то я очень даже не против…»
11– Владыка, там это… мертвые восстали. – Антон с круглыми от страха глазами стоял на пороге пещеры.
– Мертвые?! – Марк захлопнул книгу, взяв ее под мышку. Другой рукой он подхватил Леру, потащив к выходу.
– Да, Владыка. Еда… вы сказали мне решить вопрос, но я не смог, потому что…
– Тс-с! Не время об этом, – шикнул на него Марк.
Антон сразу заткнулся.
– Винтовка еще у тебя? – спросил священник.
Парень показал на ствол, висевший у него за спиной.
– Да, она… но я…
– Отлично, тогда вот мой приказ: дуй за Бо… Андреем и очистите обитель от превращенных, а заодно – расчистите нам дорогу.
– Время пришло? – спросил Антон. Лера не поняла, о чем они говорили. Скорее всего, очередная тайна взрослых, в которую ее и не подумали посвятить.
– Да, самое время…
– Время для чего? – не поняла Лера.
– Время для того, что мы должны сделать. Нет – просто обязаны! Вместе! – Он наклонился и чмокнул девочку в лобик. Так, будто она была его дочкой, а не папиной.
– А они нас не тронут? – спросила она. Слово «превращенные» ей не понравилось. Была в нем какая-то магия, только черная.
– Не успеют, да и мы уже скоро будем в другом месте. Очень скоро! – ответил Марк, потом повернулся к Антону: – Что стоишь? Дуй выполнять! Благая работа сама себя не сделает…
Тот кивнул и помчался по лестнице наверх. А оттуда уже доносились звуки, которые трудно было с чем-то спутать – так обычно кричат люди, когда умирают.
12– Почему они ожили? – спросил я, едва поспевая за Климом. Мне правда было интересно. В животе неприятно тяжелело и сдавливало, словно я проглотил огромный чугунный шар.
– Да откуда мне знать?! – не скрывая раздражения, процедил Клим.
– Был какой-то импульс, – сообщил второй спутник, тяжело дыша – быстро идти было ему тяжело. – Наши радарщики зафиксировали странный импульс, идущий с Маяковского вокзала.
– С Маяковского? – переспросил Клим. – Там, где самая большая концентрация аномалий зафиксирована?
– Да. Я думаю, это как-то связано.
– А что за импульс, известно?
– Нет. Оборудование вылетело – пожгло предохранители. Но это нам на руку даже. Главный вход и камеры на время вышли из строя. Ускользнем без лишнего шума.
– А мы что, побег совершили? – спросил зачем-то я.
Глупый вопрос. Конечно, побег, что же еще?
– Берегись! – успел выдохнуть Клим и дал очередь в мою сторону.
Я невольно закрыл глаза, а когда открыл, то увидел лежащего перед ногами зомбака. Полностью уничтожить его не удалось – оживший мертвец продолжал клацать челюстями, пытаясь подползти ко мне и волоча по полу перебитыми ногами.
– Шевелись! – прикрикнул Клим, толкнув меня в спину.
Оцепенение быстро прошло. Человек – тварь особая, к любой жути привыкает. Вот и теперь, впервые увидев живого мертвеца, я принялся отбиваться от него, использовав при этом подвернувшуюся под руку ножку стула.
– Андреич! – крикнул Клим нашему спутнику. Тот обернулся. Вид у него был не лучше, чем у зомбаков, – белое лицо, выпученные от страха глаза, перекошенный рот. – Не бздеть! Взять себя в руки!
– Да… я просто… все нормально.
Как же я его понимал. Но другая моя сторона, вдруг нашедшая выход после всех произошедших событий, наоборот, ликовала, и мне хотелось крушить и ломать, а еще… кусать. Дикое животное чувство, зреющее внутри, породило множество вопросов, и самый главный из них – в кого я превращаюсь? Отличался ли я от этих зомби, жаждущих пожрать человеческой плоти? Ответа я не находил.
Мы прошли по коридору с боем, потому что мертвецов стало на удивление много. Откуда только прут?
– Больничное кладбище тут рядом находится, – словно прочитав мои мысли, сказал Андреич.
– Откапываются, что ли? – вскинул брови Клим.
– Да.
– Земля стылая.
– Клим, я честно не знаю, что происходит! – теряя терпение, вскрикнул Сергей Андреевич.
– Ладно, идем, – махнул рукой парень, не приставая больше с расспросами.
За коридором находилась небольшая комната – дежурка. В стеклянной будке сидел охранник, растерянно озираясь по сторонам и не зная, что делать. Вид оживших мертвецов, похоже, надолго выбил его из колеи.
– Дверь открой! – крикнул Клим, стукнув в плексигласовую перегородку.
Охранник вопросительно посмотрел на парня, словно не понимая сказанных слов.
– Дверь, твою мать!
– Я… там… покойники… – выдохнул он, несмело подходя к двери.
– Без тебя знаю. Выпусти, пока нас тут не сожрали!
Охранник кивнул головой, начал искать ключи, выронил связку на пол.
По коридору разнесся жуткий рык.
– Быстрее! – поторопил его Клим. – Ну же!
– Я… это… сейчас…
Наконец связка была вновь поднята, а нужный ключ найден.
– Открывай, твою в коромысло!
Лязгнул замок.
За спиной вновь зарычали, уже гораздо ближе.
– Заело! – выдохнул охранник и вдруг, едва подняв взгляд, начал пятиться к стене.
– Что? Открывай! Куда пошел?! – закричал Клим.
– За спиной! – выдохнул я, в последний момент успев огреть подкравшегося зомби по голове. Раздался глухой звук, будто ударили по недозревшей тыкве. Зомби сипло выдохнул, обратив мутный взгляд на меня.
– Благодарю, – прошептал Клим, глядя на распластавшегося на полу мертвеца.
По коридору вновь разнесся леденящий душу рык, а следом – истошный крик бедолаги, которому не посчастливилось пройти мимо.
– Открывай! – направив автомат на охранника, прокричал Клим. – Или я тебе мозги сейчас вышибу!
Подействовало – охранник зашевелился, начал энергичнее двигать ключом, пытаясь разомкнуть заевшие штифты. Замок щелкнул и открылся. Мы влетели в дежурку, двинули в сторону выхода. Охранник так и остался стоять, глядя то на нас, то на открытые двери, то на зомбака, рычащего на полу.
Снаружи, несмотря на зиму, было тепло. Солнечная сторона здания хорошо прогрелась, и кое-где даже подтаял снег, обнажив темные проплешины асфальта и земли.
– К черному входу надо, – сказал Клим.
– Зачем? – спросил Андреевич, всем своим видом показывая, что возвращаться на базу не желает.
– Там оружие и одежда, – пояснил Клим,
