— Обычно? — они рассмеялись, глядя друг на друга так, словно ответ был очевидным. — Обычно берем по серебряному с человека, но обычно корабль с желающими отправиться на Тридес набит битком и ходит раз в несколько месяцев. А если вы с друзьями желаете срочно, то хоть завтра с утра, погода благоволит. Но придется заплатить по золотому. С каждого.
— Или по два золотых, если вас трое, — дополнил второй, самый крупный и широкий в плечах, который доселе молчал.
— А если сегодня?
— На ночь глядя? Да кто ж согласится, юная леди! — усмехнулся тощий. — Хотя, если оплата возрастет раза в три, мы готовы подумать. Ну, что скажешь?
А что она могла сказать? Предложить им карты, ведущие к Заколдованному острову? Эвис же не выкинул их и не продал? Она вспомнила и о камнях, которые дал им Дракон, их тоже можно отдать (точнее тот, который у Эвиса, свой она оставила в сумке), еще есть немного монет и золотая шерсть овцы. Точно! Останется только убедить их, что она золотая. И в том, что папашка-король по прибытии наградит их так, что они смогут весь корабль озолотить и даже заказать парус, шитый золотыми нитками. Это все Лира собиралась сказать, но промолчала. Про овцу говорить опасно, а все остальное не стоит по золотняку с каждого. Остается только пригрозить или соврать, что к завтрашнему дню она добудет все, что нужно.
— Она заплатит золотом, — раздался голос за ее спиной. На плече Лира ощутила прохладную ладонь. Человек, скрытый плащом с капюшоном стоял позади. И Лира уже знала, кто он. — И даже оставит предоплату. Мореходы ведь не станут обманывать колдунью, готовую заплатить вдвое больше от предложенной суммы?
Моряки выглядели озадаченно. Лира услышала обеспокоенное «Откуда он взялся? Ты заметил, как он подошел? И я нет».
— Руку, — услышала она шепот и не успев сообразить, о чем говорит Зуорен, почувствовала прикосновение мешковины к пальцам. — Возьми.
Голос звучал раздраженно, как будто она действовала намного медленней, чем ожидал фоморианин. Лира сжала мешок и подошла к кораблю, на ходу открывая и показывая морякам, что в нем. Те отвлеклись от споров и вновь взглянули на нее. Тощий перекинулся за борт и чуть не свалился на причал. Лира не выдержала, заглянула в мешок сама, и обомлела. Он был сплошь набит золотом. Как так? Но вспомнив, какой уникальной вещью обладает Зуорен, лишь усмехнулась. Пожалуй, его способность и верно дар, а не проклятие, а благодаря плащу можно вообще ничего не бояться. Повезло же с союзником. Вот и снова это повезло…
— Я заплачу по два сейчас и еще по одному, как только отплывем в море, — уверенно заявила Лира. Транжирить чужие деньги, так транжирить. — И еще по одному за молчание. Меня разыскивает Орден Ворона и его прихвостни. Если кто-то спросит обо мне, вы ничего не знаете. Понятно?
Мужчины с пониманием закивали, не отрывая глаз от мешка и Лиры.
— Все, что они скажут — чистая ложь, — она достала из мешка шесть золотых. — Но вам это и не важно, ведь так?
— Кто платит, тот и задает правила, — пожал плечами паренек, ловко спрыгивая на причал. Он оказался на голову выше Лиры и довольно жилистым. — Леди, мы вас услышали, — поклонился, выпрямился и принял монеты. — Вас ждать ближе к ночи или завтра с рассветом?
До ночи оставалось не так много времени. Лира наверняка успела бы метнуться в таверну, оповестить друзей и вернуться. Дождаться темноты, а в ней будет проще скрыться. Лира открыла рот, чтоб ответить.
— В полдень, — услышала она голос Зуорена. — Пусть скажет в полдень.
— Но Зуо… — она хотела обернуться.
— В полдень! — голос звучал твердо.
О чем он только думает? Лира скрипнула зубами, взглянула на мешок с деньгами и снова на тощего.
— Завтра в полдень, — передала она. — Мы будем в полдень.
Паренек удивленно почесал затылок.
— Как скажете.
***
— Но почему в полдень, объясни, пожалуйста! — шепотом ругалась она, шлепая по влажному песку. — Я бы хоть сейчас поплыла. И монет хватает, и они почти согласились!
Зуорен шел рядом, скрывая лицо под капюшоном. На пляже людей почти не было, только одинокие мужички в подвернутых штанах складывали сети.
— Она хоть представляет, сколько всего людей их пресследует по Приморску? — прошипел он, не оборачиваясь. — Что на рассвете, что ночью город слишком спокоен, но только не от врагов. Им не получится скрыться, пусть и не мечтает.
Лира всплеснула руками.
— Если все так плохо, на нас тем более могут напасть в любую минуту! На нашу гостиницу! И что тогда?
— Никто не нападет на них сегодня, — твердо ответил Зуорен.
Так твердо, что на этот раз Лира поверила. Возможно, он собрался защищать их всю ночь, возможно, услышал план ареновцев или вообще подслушал замыслы всех врагов по очереди и знает, что тем известно, а что нет. Лира очень хотела верить во что-то хорошее. На самом деле, уплыть завтра в полдень — лучшее решение, просто она так мечтала поскорее убраться с Кампаса, что совсем разучилась холодно мыслить. Другое дело — фоморианин. Для него жизнь — театр, а из зала, как известно, виднее. Обидно только, что на утро она не вспомнит о нем, будет гадать, откуда получила монеты и почему решила перенести отплыв. И снова бояться каждого шороха.
— Им можно доверять? — шепнула Лира, оглядываясь на пристань. Поймет ли он, что речь о моряках?
— Никому нельзя доверять, — прошипел ответ. — Но разве у нее есть выбор?
***
В гостиницу Зуорен повел ее через лес, минуя дворы и улицы. Лира освещала путь магическим светом, а фоморианин рассказывал, что видел стражников Бенгрия на площади. Кажется, он хотел добавить еще что-то, но промолчал. Лира уповала на его острый слух, и даже не переживала, что их застигнут врасплох.
— Зуорен, ты говорил, что видел его, — вспомнила она на ходу, с радостью осознав, что теперь то узнает все-все. — Этого мага, который охотится за нами. Расскажи, какой он.
Зуорен остановился, прислушался. Лира ловила каждый его жест, и готовилась впитать каждое слово.
— Обычный, — отозвался он, направляясь дальше. — Ничего выдающегося. Кожа, кровь и кости.
— Так ты, значит, видишь людей, — усмехнулась Лира, перепрыгивая поваленные ветки. — И все же, он молодой или старый? С бородой или без? Высокий, худой, толстый? Расскажи, это важно!
— Не стоит ведьме еще и об этом думать… — пробормотал он. — Уже днем они будут в море.
— Но…
— Тихо, мне нужно сосредоточиться.
Лира решила не отвлекать его больше, но досада сжигала изнутри. Обычный? Самый обычный маг? Не это она хотела услышать. Зуорен время от времени останавливался, вслушиваясь в звуки леса. Свет ему был не нужен. Лира спотыкалась о коряги, а ветки кустов хлестали по рукам и лицу. Куда он ведет ее? Она
