Водитель вновь вывернул руль, к удивлению Азата вправо, так, чтобы подставить под возможный огонь себя, а не покидающих салон машины бойцов. Правда, сам тут же нырнул вниз, открыл дверь и выбрался из кабины еще до того, как первый из «булатовцев» – Ершов – спрыгнул на землю.
Башкир почувствовал, как у него внутри все сжимается, а руки начинают трястись. Он посмотрел на свои ладони, лежавшие на цевье и рукояти автомата, и понял, что вцепился пластик с такой силой, что костяшки пальцев побледнели.
Выбравшись из салона, он рванул в сторону и сел на колено у задней части борта. «Газель» была единственным укрытием для бойцов «Булата», и слишком небольшим, чтобы все они могли не только уместиться за ней, но и вести огонь.
Их заметили. Кто-то из нападавших обернулся, вскинул автомат, целясь в прибывшее к защитникам подкрепление. Башкир поймал фигуру бандита в прицел, но выстрелить не успел: его опередил Ершов, который уже палил по отморозкам короткими очередями.
Азат перевел прицел на ближайшего из противников и утопил спуск. Автомат больно лягнулся в плечо, а на синей джинсовке врага распустились кровавые цветы. Парень завалился на землю, успев высадить остатки патронов куда-то в небо, и падал красиво, будто в замедленной съемке.
Остальные не отставали: нефтяники после того, как прибыло подкрепление, тоже воспряли духом. Стрельба со стороны форта стала интенсивнее, бандиты умирали один за другим, моментально трансформировавшись из опасных охотников в жертв. Бой превратился в избиение.
Башкир почувствовал, как дрожь в руках исчезла. Запах сгоревшего пороха бил в нос, сердце снова бешено заколотилось, но уже не от страха, а от охотничьего азарта.
Он прицелился в следующего из бандитов, засевшего у переднего колеса модифицированных под багги «Жигулей». Выстрелил, свалив парня на землю, но не убил – тот еще продолжал дергаться. Выпустил очередь подлиннее, патронов на пять, колесо «жиги» лопнуло, машина просела, скрывая тело врага от Азата, но тот был уже полностью уверен, что цель поражена.
Все чаще со стороны нападавших слышались панические выкрики. Самая крепкая из машин – модифицированный под броневик «Урал» – внезапно зачадила черным солярным дымом из выхлопной трубы и тронулась. Пятеро оставшихся на ногах ублюдков, не обращая внимания не стрельбу, рванули к дверцам кунга.
Азат выпустил остатки магазина в пару длинных очередей, уже не обращая внимая на расход патронов. Он достал только одного, отдача подбросила ствол слишком высоко и остальные пули прошли мимо. Еще двоих срезали его товарищи, но пара бандитов все же успела запрыгнуть в грузовик, водитель которого резко ударил по газам и погнал машину прямо по полю в сторону леса.
Башкир вскочил с места. Азарт гнал его вперед, ему вдруг дико захотелось отправиться на «Газели» в погоню.
Но не пришлось: лейтенант вскочил с места, зажал приклад подмышкой, прицелился и выстрелил. С громким хлопком граната вылетела из подствольника и секунду спустя разорвалась. Прямо в кунге, дверцу которого бандиты не успели закрыть.
На машине это никак не сказалось, водитель явно остался невредим и продолжил движение. Но в том, что двое «счастливчиков» явно не жильцы, башкир не сомневался. Бронежилетов на них не было, а даже если кто и выжил после взрыва, то кровь остановить не сможет.
Расстояние между «Булатом» и грузовиком быстро увеличивалось. Бойцы обстреляли уходящую машину из автоматов, но и это не принесло особой пользы, разве что сидевший за рулем ублюдок перепугался и увеличил скорость, все ближе подбираясь к спасительным деревьям.
А потом что-то снова хлопнуло, тачка на мгновение затянулась дымом и взорвалась, весело полыхнув. Башкир повернул голову и увидел на крыше переделанной под боевую колесницу «девяносто девятой» одного из нефтяников с трубой ручного гранатомета на плече.
– У них еще и «мухи» есть, – прошептал Ершов.
– Видимо, так, – ответил Азат и понял, что его товарищ по команде не шептал – просто от канонады у башкира заложило уши.
Упавшая на поле боя тишина напрягала ничуть не меньше, чем звуки выстрелов. Башкир отпустил автомат, зажал виски ладонями и потряс головой в надежде, что это поможет избавиться от звона.
Адреналин, выплеснувшийся в кровь во время короткого боя, постепенно стал отпускать. Азат почувствовал, что руки вновь трясутся. Судорогой башкира швырнуло на землю и вывернуло наружу.
Рвать было нечем, разве что выпитым несколько часов назад в кабинете у Дмитрия чаем. С полминуты сухие спазмы трясли его тело, после чего он поднялся, упершись ладонями в колени, выплюнул тягучую струю слюны и глубоко вдохнул.
– Ну и хорошо, что не поели, – усмехнулся Баранов, встретился с Азатом взглядом и тут же стал серьезнее. – Ничего, по первому делу бывает. Держи.
Боец протянул башкиру флягу. Тот взял, хоть у него и своя была, вытер тыльной стороной ладони испачканные рвотой губы, прополоскал рот водой, выплюнул. Напился. Стало немного легче.
– Пошли хоть посмотрим, кого мы сегодня покрошили, – предложил лейтенант.
– Идите, – ответил Азат, хватая ртом воздух, и привалился спиной к борту микроавтобуса. – Я сейчас подойду.
Бойцы двинулись в сторону валяющихся на земле трупов, один Леха остановился на секунду, после чего открыл кармашек разгрузочного жилета и протянул Азату пачку сигарет и бензиновую зажигалку. Башкир принял, не стал отказываться, сунул одну из самокруток в зубы и закурил, уставившись в пасмурное осеннее небо. Лейтенант тоже угостился, но тут же пошел дальше.
Облака бежали по небу быстро, будто кто-то прокручивал пленку на ускоренном воспроизведении. То ли шторм собирается, то ли что-то с воздушными потоками случилось после сотен ядерных взрывов. Интересно было бы на спутниковые снимки посмотреть, только ни самих сателлитов, ни аппаратуры для связи с ними уже давно нет.
Полегчало. Башкир бросил сигарету на землю, плюнул, растоптал и пошел к остальным.
«Булатовцы» рассматривали поверженных противников. Азат вновь почувствовал в животе спазмы, вытащил еще одну самокрутку, прикурил, пугая горьким дымом рвоту.
Охарактеризовать нападавших иначе, как сброд, не получалось. Разномастная толпа народа от парней, которым с виду было по семнадцать, до взрослых, под сорок, мужиков. Ни бронежилетов, ни единой формы, одеты как попало – кожанки, джинсовки, металлические кольца и браслеты. Видимо, чтобы слышно было издалека.
Зато вооружены до зубов. Автоматы, карабины, дробовики – на земле валялось целое богатство. Но опять же – изуродованные потугами местных художников приклады и цевья, насечки, которыми отмечали убитых врагов везде, где только можно. Банда, иначе не скажешь.
– Будто косплееры с постап-феста сбежали, – заметил Ершов. – Только брони из покрышек не хватает.
– Смотри, как я его, – похвастался Баранов, указав на один из трупов с аккуратной дырочкой между
