Начала расстёгивать пуговицы на рубашке, скинула её на холодный кафель… Осталась нагая. Синяки проступили на руках, талии, груди и бёдрах. Отвратительно. Скривилась от увиденного и отвернулась от зеркала, чтобы избежать очередного спазма накатившей тошноты. Да, девочка с отражения, меня от тебя тошнит! Включила воду. Тёплые струи омывали тело и возвращали в него жизнь. Мочалкой так сильно растирала кожу, что появились покраснения. Ещё немного, и счесала бы ее до ран. Жаль, что такой банальной процедурой нельзя стереть память. Обо всем, оставить просто чистый лист.
Кто-то постучал. Быстро вышла с ванной, обмотала голову полотенцем, накинула на шею влажный бинт, а на тело рубашку, брошенную на кафель. Вышла. Возле двери стоит и сверлит меня обеспокоенным взглядом Ольга Степановна.
— Милая, прости, что побеспокоила. Просто я здесь уже довольно долго, а ты всё не выходила. Побоялась, что могла потерять сознание. Всё в порядке?
Нет, тетушка, ничего не в порядке! Но, вы, наверное, и сами это видите. Даже при большом желании скрыть этот факт- мой вид говорит сам за себя!
— Да… Я просто засиделась. Не заметила, как прошло время.
— Я принесла тебе покушать. Любишь оладушки? Не знаю, с чем ты предпочитаешь, потому вот: сгущенка, малиновое варенье и сметана. Домашняя, свежая. Кушай на здоровье! А ещё, вот, фрукты и чай.
Вид у моего обильного завтрака был правда аппетитный. А аромат… Рот моментально набрался слюной в предвкушении предстоящей трапезы, живот громко заурчал. Экономка улыбнулась и принялась расставлять тарелки и приборы.
— Я вижу, ты голодна? Кушай, а я позже заберу посуду.
— А вы… Вы не могли бы… Позавтракать со мной?
Не знаю, зачем я это сказала? Мне просто очень не хватало человеческого общества. Простой непринуждённой беседы. Ольга Степановна посмотрела удивлённо, а затем одобрительно кивнула и присела на соседний стул.
— Вы очень вкусно готовите! Я таких оладушек сто лет не ела!
Уплетала еду и правда со зверским аппетитом. Мой изголодавшийся организм легко справился с предоставленным объёмом, и, когда мы закончили, все тарелочки были пустыми.
— На здоровье, деточка! Я очень рада, что тебе пришлось по вкусу моё незамысловатое блюдо!
— Угу — ответила невнятно, причмокивая горячим травяным чаем с липовым мёдом — Что толку в изысканных блюдах, когда с ними конкурируют домашние лакомства, приготовленные от души?
Женщина засмущалась и даже немного покраснела, а я была рада похвалить её, тем более, что вполне заслуженно.
— Аннушка, можно тебя так называть? Позволишь осмотреть твою шею?
Я сжалась, как загнанный котенок. Нервно взглотнула. Ольга Степановна подошла, погладила меня за голову, тёплыми, заботливыми ладошками.
— Не волнуйся, я знаю, что он с тобой делает… Не знаю, правда, причины таких его поступков, но это он приказал заботиться о тебе до его возвращения.
— Он уехал?
— Да, в соседнее поместье, на несколько дней.
Облегчённо выдыхаю. Первая хорошая новость за последнее время. Есть возможность подготовиться морально, передохнуть. Экономка достала аптечку, сняла с шеи влажный бинт. Смочила ватку лекарством и бережно протёрла ранки, перед тем, как перевязать.
— И что у него за дела? — мирная беседа придала мне смелости задавать вопросы непозволительного содержания.
— Не знаю, но, что-то мне подсказывает, что грядут большие перемены! Господин изменился, от добродушного наивного мальчика мало что осталось. Оно и не удивительно, столько пережить… Не каждый мужчина справится, а он глотнул горя ещё совсем ребенком. Поэтому, Аннушка, я должна предложить тебе свою помощь.
— Какую помощь?
— Возможно, мне удастся организовать твой побег.
Широко открыла глаза. Неужели эта отчаянная женщина пойдет на такой риск ради меня? И, главное, что я отвечу ей? Смогу ли сбежать? Куда пойду? Влад…
— Спасибо, Ольга Степановна, но, я обещала ему оставаться рядом, не смотря ни на что. Вы можете не понять моего решения. Может, я и сама о нем пожалею. Но, пока жива- буду верна своей клятве.
Глава 16
Влад
Сейчас мне действительно нужно отвлечься от всего этого. Не думать об Анне, о последствиях этой ночи… Уверен, угнетающие мысли собьют меня с толку в самое неподходящее время. Моё возвращение должно многое изменить. Грядет война, кровопролитная и безжалостная. В этой войне победит сильнейший, а сила, как не крути, на стороне большинства. Именно поэтому нужно привлечь союзников. Станислав Николаевич- советник короля. Не просто пешка, а важная шишка при дворе. Далеко не каждый осмелится ему противостоять. Ведь это значит пойти против власти, а власть пустила корни слишком глубоко. Они подчинили себе ведьм, это главный козырь королевской семьи. Но, вампиры- сильнейшая раса. Убийство моей семьи, элиты общества, не может остаться безнаказанным!
Размышляя об этом, сам не заметил, как быстро добрался до поместья Павловых. Здесь мало что изменилось за десять лет. Те же пафосные высокие ограждения из дорогих винтажных колон, та же терраса, нагроможденная массивными садовыми фигурами, скульптурный водопад, омывающий каменную фигуру русалки. И, конечно, впечатляющее поместье, не уступавшее в размерах нашему. Богатство и роскошь, как и подобает аристократам.
Не успел постучать, как ворота открылись. Прошел дальше по широкой, выложенной плиткой, дороге. Навстречу официальной походкой вальяжно приближался дворецкий. Он осмотрел меня с ног до головы. А я его. Судя по запаху- низший.
— Добрый день, вы к кому?
— Мне нужно поговорить с вашим хозяином.
— Вам назначено?
— Нет, не назначено.
— В таком случае, простите, но я не могу провести вас к господину. Если желаете- запишу вас на прием на следующей неделе.
— Ты, возможно, ослеп? Или нюх потерял? Быть может, теперь низшие разучились отличать по виду и запаху истинных аристократов?
— Это умение никуда не исчезло. Именно из-за вашего происхождения для вас открыли ворота и удостоили ответом.
Я начинал раздражаться. По какому праву вампир другого сословия позволяет себе так высокомерно со мной разговаривать? И, ещё чуть-чуть, мой гнев накрыл бы наглеца с головой, но нашу пренеприятнейшую беседу перебил хозяин поместья, которого я уже и не надеялся встретить. Среднего роста мужчина, теперь довольно плотного телосложения, заприметив нас у входа, рванул к воротам со всех ног. Подбежал так быстро, что, не успев притормозить, чуть не сбил с ног своего дрессированного дворецкого. Запыхался от небольшой физической активности, как после марафона, даже закашлялся в попытке выровнять дыхание. Но ошарашенного взгляда от меня не отводил.
— Влад Даниилович Соболев? Ты ли это, или последняя порция бренди и правда была лишней?
— Захар Петрович, судя по вашим задышкам, лишними были последние семь бочонков!
Миролюбиво улыбнулся, как и полагается улыбаться друзьям семьи. Мужчина выпрямился и заключил меня в медвежьи объятья.
— Как же? Я думал, ты погиб… Ходил на твою могилу… Какое счастье, мальчик мой! Какое счастье! — Затем взволнованный собеседник бросил взгляд на ошарашенного
