Анна- какое красивое у неё имя. Как и она сама. Теперь это имя ассоциируется у меня с солнечным светом. Дочь конюха, как я и предполагал, прислуга. Ребенок, по воле судьбы попавший в это ужасное место. Мне бы сказать ей убираться подальше. В другой дом, в другой город. Но от нее всё равно ничего не зависит. Дай Бог, чтобы обошлось. Чтобы ей не глотнуть зла, живущего в особняке. Для этого ей и от подвала, и от меня нужно держаться подальше. Но, почему я не произношу этого вслух? Чтобы не испугать? Или правда надеюсь на новую встречу? Да, чёрт побери, я не хочу лишать себя шанса видеть её снова. Если струсит прийти- не обижусь. Но если не струсит? Если сможет?
— Я не против быть твоим другом — о чём я думал? Сказать такое… Что ж, буду считать, что это тот же холодный расчет.
Сказала, что увидимся снова, ответила, что знай обо мне до сегодня, пришла бы раньше. Растопила в моём сердце целый айсберг, превратив его в тепло, расплывающееся по всему телу.
Она пообещала и ушла, а я пытался убедить себя забыть, не верить, сфокусироваться на той цели, что поддерживала во мне жизнь годами, вспомнить, что во всём мире я остался один. Но было слишком поздно. В душе взошёл росток веры.
Прошла неделя с нашей встречи. Эта неделя шла, как мне казалось, дольше, чем последний год моей жизни. Я прислушивался к каждому шелесту, звуку. Но она не появлялась. Росток надежды стал казаться мне сорняком, искоренить который никак не получалось. Глупый, глупый…Ты же знал, что так будет! Какой был шанс, что она придёт? Что сможет найти ключ, пробраться незаметно, что попросту не потеряет интерес или не осознает, что я такое, и не испугается? Меня, родителей, хозяина? Малышке же лет десять, как я себе это представлял?
Ну и пусть, справлюсь. Буду считать, что ничего не было, что всё- плод моего воображения. Анна- сладкий сон, который прошел. Анна… Тёплая влага пролилась по щекам, я коснулся кожи и широко открыл глаза от удивления. Неужели это слёзы? Я, сын своих погибших родителей, пленник их убийцы, одержимый местью, плачу, словно ребенок, за прошедшим сном. Как знал, эта надежда обойдётся мне очень дорого.
— Влад? Что-то случилось? У тебя где-то болит? — Неужели я снова уснул? Где же конец грёзам и начало реальности? Ведь это её голос.
— Анна?
Глава 3
Влад
— Анна? — Неужели правда она? Пришла… несмотря ни на что. Как же я был счастлив!
— Да, это я. Удивлён?
Ещё бы! Почти лишился надежды и вот, снова вижу её прекрасное лицо, слышу звонкий голос.
— Вижу, что удивлён. Я же обещала! Теперь ты обязан мне пообещать, что впредь будешь мне верить. Так что?
Да, видимо девочка заслуживает доверия. Такая юная и уже способна сдержать слово.
— Что ж, малышка, я тебе верю. Впредь не буду в тебе сомневаться. Хоть ты и мелкая, но, видимо, способна на многое. Как же тебе удалось своровать ключ и миновать охрану?
— Разве это важно? Ответь лучше, почему ты плакал?
Ну что ей на это ответить? Не говорить же, что всё по её милости? Что так ждал встречи, что не хотел лишиться общества этого ребёнка? Я в один миг превратился в сопливого мальчишку, жаждущего внимания. Мне было стыдно от этой мысли, тем более обсуждать эти чувства с ней мне не хотелось.
— Да так, соринка в глаз попала.
— Соринка, говоришь? Ладно, не хочешь, не говори. А ведь сказал, что будешь верить. Вот как ты держишь слово?
Ну что за девчонка? За словом в карман не полезет.
— Ладно, плакал о прошлом, вспоминал родных. Подробнее говорить об этом я пока не готов.
Что ж, видимо, она подумала, что задела болезненную тему. Хотела было узнать, что же с ними случилось, но замешкалась. Осмотрела меня, боясь снова начать разговор. Но, затем, всё же, решилась.
— А о чём готов? Видишь ли, с нашей последней встречи я много о тебе думала.
— Правда? Польщён. И о чём же ты думала?
— У меня к тебе много вопросов…
Ещё бы, странно, что их не возникло ещё при нашей первой встрече. Другое дело, на какие из этих вопросов я готов ответить? Вряд-ли на все. Но, наверное, прежде чем продолжать наши встречи — она имеет право знать, кто я такой. Даже если после этого возненавидит меня, я хотя бы не буду надеяться даром. Лучше в таком случае оборвать всё на корню.
— Спрашивай. Что смогу- расскажу. Но, не обещаю, что услышанное тебя не огорчит и не испугает.
Она смотрела на меня своими большими изумрудными глазами, полными решимости. Не спешила спрашивать. Видимо, в её голове роилось так много мыслей, что сразу и не выбрать. Затем тоненьким голосом пролепетала:
— Зачем ты носишь маску? Почему у тебя красные глаза? Как ты оказался здесь? За что? Как долго ты в этом месте? Знаешь, я спросила часть того, что меня интересует, но, можешь не отвечать на те вопросы, на которые не хочешь. Только знай, я приму любой ответ, который услышу.
Ожидаемо. Что ж, надеюсь, ты снова не врёшь. Ведь правда в моём случае жалит. Кто сможет принять такую правду? Но, я решил. Она должна знать.
— Анна, как ты думаешь, кто я?
— Принц какой-нибудь далёкой сказочной страны, заточенный в этой жуткой клетке. Думаю, попал ты сюда несправедливо и мучаешься, вдали от родных, по прихоти злодея.
Эта малышка второй раз на неделе заставила меня хохотать так заливисто, как трехлетнего ребенка от щекотки. Принц? Сказочная страна? Видно, девчонка любит сказки. И это прекрасно. Мне даже жаль, что я не стану воплощением её мечты. Сейчас мне и правда этого хотелось.
На мой смех она отреагировала горящими от смущения щеками. Опустила вниз глаза и затопала нервно ножкой.
— Ты надо мной смеёшься?
— Нет, прости. Я смеюсь не над тобой, но твоё предположение далеко от реальности. Хотя, заточили меня здесь правда несправедливо. Всё, что происходит в этом месте — несправедливо. Запомни это. С хозяином этого поместья даже тебе, милой маленькой девочке, нужно быть предельно осторожной. Он на многое способен, поверь. И так, подробности моего пребывания здесь я предпочту оставить тайной.
Действительно, говорить о гибели родных, обо всем, что мне пришлось пережить, я не собирался. Но, придется поделиться с ней другой, возможно, не менее страшной тайной.
— Маска на
