Днем в приют привели еще одного беспризорника из Лондона. Второго за эту неделю. К счастью, оба они ненавидели только полицейских, а не весь мир. На майора смотрели с ужасом, грозящим перейти в панику, поэтому Марк передал обоих на попечение Славика Зверева. Тем более что рядом почему-то крутилась Клео, и это выводило из равновесия.
Твердое решение относительно девушки выполнялось гораздо легче, пока он лежал. Сегодня, когда Марк полностью вернулся к обязанностям: планерка, построение, уроки — он мучительно захотел Клео. Внутренний голос упорно твердил, что он должен держаться от нее подальше, но как только он сталкивался с девушкой, сознание услужливо подсказывало образ другой Клео — той, с которой он провел ночь перед ранением. Чтобы успокоиться, стал чаще заходить в спортзал и тренироваться, но этот проверенный способ помогал ненадолго. Так что сразу после появления новенького в приюте майор поднялся к себе. Благо он еще мог сослаться на болезнь.
Ужин принесли в комнату. Оставшиеся три часа до сна он смотрел телевизор. Но как только за окном стемнело, все, что там показывали, проходило мимо сознания. Левицкий опять смотрел на дверь. С тех пор как в приюте появилась Клео, это стало дурной привычкой.
В полночь Марк решительно оделся и собрался идти к ней. Потом снова сел на разложенное кресло, заставил себя сосредоточиться на фильме. Удалось. Еще час буквально принуждал себя смотреть в черно- белый экран. Но вот фильм закончился. Несколько мгновений он раскачивался в нерешительности, потом вышел в коридор. Тут постоял, потом стукнул кулаком об стену и широкими шагами направился к лестнице. В голове продолжался спор с самим собой. Вернее внутренний голос, уже потерпевший поражение, делал слабые попытки вразумить его:
'Что? Ну что ты ей скажешь? Что передумал? Погорячился?'
'Скажу… что с ума схожу без нее'
'О! это ей будет ясно без слов. Все половозрелое население приюта без ума от нее. Она как наклоняется, Такаси чуть в обморок не падает. Остановись, дурень! Представляешь, как ты будешь выглядеть, если встретишь у нее кого-то из лейтенантов?'
Эта мысль наоборот подстегнула его:
'Лучше узнать сейчас, чем мучиться еще долго'
Когда ступил на этаж девочек, то услышал, как скрипнула дверь в конце коридора. Так могла скрипеть только дверь комнаты Клео, в которой раньше находилась кладовка. Он не приказал смазать там петли. К ней кто-то пришел. 'Вот и посмотрим', — повторил он. Но через несколько секунд услышал шаги и замер. Левицкий двигался бесшумно, а вот неизвестный даже дышал громко. Вот-вот он пройдет мимо. Марк шагнул вправо. Раздался испуганный вскрик, и его руки коснулись шелковистых волос.
— Клео? — хрипло спросил он.
— Марк?
— Что ты здесь делаешь? — он заставил себя отпустить девушку. Даже полшага назад сделал.
— Я… я… шла к тебе… — различил он растерянный шепот.
— А я к тебе… — майор нащупал в темноте ее руку.
Девушка сжала ладонь, прошептала с жаром:
— Идем! — и потянула Марка в комнату.
Они словно спасались от погони, быстро преодолели коридор, вбежали в бывшую кладовку. Марк прислонился спиной к двери. Девушка зажгла свечку на полу, вернулась к нему, начала расстегивать рубашку. Он помог ей освободиться от платья. Потянул к лежащему на полу матрасу. Легкое покрывало оказалось лишним, подушка тоже скоро сползла. Марк целовал девушку и молился про себя, чтобы стены кладовки оказались достаточно толстыми: 'Только бы не разбудить никого!'
…Когда они, наконец, смогли оторваться друг от друга, Марк положил под голову подушку. Клео прикрылась простынею. Его смешило, что девушка становилась такой стеснительной, как только страсть утихала. Закутывалась по шею, прятала лицо в подушку. Ему было жарко. Клео осторожно водила пальчиком по волосам у него на груди. Потом спросила еле слышно:
— А кто такая Лиза?
Вопрос прозвучал так неожиданно, что майор не сразу смог ответить.
— Моя жена, — произнес он, наконец. — Бывшая. Ты от кого слышала?
— Ты всегда называешь меня ее именем. В те разы тоже так было, — она будто оправдывалась. Но после минутного молчания все-таки задала еще один, мучивший ее вопрос. — Ты ее очень любил?
Почувствовала, как Марк напрягся, ткнулась носом ему в бок.
— Да, — ответил Левицкий после паузы.
— И любишь?
— Она погибла, — Марк говорил с трудом. — Как можно любить того, кого нет?
— Но ты не женился после ее гибели…
— А на ком? — усмехнулся Марк. — Я ведь попал в приют, где жили лишь старушки и маленькие дети.
— А почему не остался в городе?
— А кем бы я там работал? Уборщиком?
Клео перевернулась на спину. Устроилась удобнее на его плече.
— Но ты ведь был охотником…
Марк помолчал, прежде чем рассказать:
— Мою жену и сына убили какие-то отморозки. Я вернулся домой, а там… Они еще не ушли. Так что и мне досталось… Но не убили. А может и зря. С такими ранениями охотником долго не будешь. Мне предложили альтернативу: уборщиком или в приют. Я выбрал приют. И не жалею.
— А почему в приюте не женился?
— На ком??? — еще раз удивился он. — На миссис Хиггинс или Жание Исметовне?
Клео улыбнулась, снова стала перебирать волосы у него на груди.
— Тут много хороших девушек.
— Девочек, ты хотела сказать. Ты меня за растлителя малолетних принимаешь? Я же им сопли вытирал.
— Ну, знаешь, — возмутилась Клео. — После таких слов я чувствую себя старухой. Мне, между прочим, двадцать два. Тебе как со мной? Ничего?
Вдруг стремительно села, потрясенно всматриваясь в его лицо.
— Марк…
— Что? — удивился он.
— Ты улыбался, Марк. Мне говорили, что ты никогда не улыбаешься!
— Да ну тебя, — он смущенно отвернулся, но ничего не мог с собой поделать — улыбка упрямо раздвигала губы, а девушка бормотала:
— Марк, это так здорово! Ты такой красивый, когда улыбаешься… — тут же насупилась. — Вот только побриться тебе не мешает. А то расцарапал меня в самых неподходящих местах. Вот посмотри, — она продемонстрировала красные полосы на бедре. Даже в свете свечи они виднелись отчетливо. — Как я появлюсь в таком виде завтра?
— Ты прекратишь или нет? — деланно возмутился Марк и, быстро выдернув из-под себя подушку, швырнул ее в Клео.
— Ах, так? — тоже возмутилась она. — Вместо того чтобы дать мне торжественное обещание…
Она набросилась на него с подушкой. Завязалась борьба. Они тихонько хохотали, Марк поддавался, но несильно. Наконец, подмял под себя, стал целовать. Она смеялась, будто ее щекотали, и вырывалась. Марк не отпускал. Потом поцеловал ушко и прошептал:
— Клео, я не могу без тебя. Пожалуйста, будь моей женой…
Смех тут же утих. Марк отдвинулся, чтобы увидеть ее лицо. Девушка обхватила его голову руками, стала целовать, шепча в промежутках:
— Я не могу… прости, Марк… я не могу… Я буду с тобой… сколько ты захочешь… пока не прогонишь… Но не женой… я не могу…
Он освободился из ее рук. Сел на колени.
— Ты замужем?
