момчета. Та ние сме само четирима.
Тосидин кимна.
— А и ти няма да изпълниш своето задължение да стигнеш до Ейдиндрил. Нали това също беше важно?
— Разбира се, че е. — Тя отметна коси от лицето си. — Но какво щеше да стане, ако армията, която унищожи този град, беше тръгнала срещу народа на Калните? Нямаше ли да искате да ви помогна, ако вашият народ беше следващата цел на убийците?
Тримата мъже се изпънаха. Разклатиха копията си, като в същото време тайно хвърляха погледи към тримата войници, които мълчаха в очакване на отговор.
— Какво щяхте да направите — попита тя и ги изгледа един по един, — ако бяхте на тяхно място?
Тосидин се наведе към нея.
— Прекалено много са. Невъзможно е.
Чандален сърдито тупна Тосидин по рамото.
— Ние сме бойци от народа на Калните! Ние сме по-умни от тези мъже, които пътуват с каруци и убиват жени. Да не мислиш, че те са по-добри войници от нас?
Двамата братя сведоха очи към върховете на ботушите си.
— Добре — каза Приндин, — знаем, че така, както онези са го замислили, тези момчета ще бъдат избити до крак. Но има и други начини.
Чандален се усмихна.
— Разбира се, че има. Духовете са научили моя дядо как да се справя с подобни проблеми. Дядо ми е предал знанията си на баща ми, а той пък — на мен. Тук може да става въпрос за по-голям брой врагове, но в основата си проблемът е същият. Ние знаем по-добре от тези момчета какво трябва да се направи. — Той погледна Калан в очите. — Ти също знаеш по-добре от тях. Знаеш, че един войник не бива никога да прави онова, което очаква врагът му от него. А точно това се готвят да направят тези тук.
Калан се усмихна и кимна.
— Може би ще можем да им помогнем да отмъстят за своя невинен народ. — Тя се обърна към капитан Райан, който търпеливо изчака, докато тя говореше с тримата чужденци на непознатия език. — Добре, капитане, ще тръгнем заедно след тази армия.
Райан се хвърли към нея.
— Благодаря ти, Майко Изповедник! — Веднага след това дръпна ръце, осъзнал, че е докоснал Изповедник. Вместо това сключи ръце пред себе си. — Ще успеем. Ще видиш. Ще ги изненадаме и ще ги набодем на копията си.
Калан се наведе към Райан. Той се дръпна назад.
— Ще ги изненадате ли? Ще ги изненадате! — Тя го хвана за яката и приближи лицето му до себе си. — С тях има магьосник, глупчо такъв!
Лицето на капитана пребледня.
— Магьосник ли? — прошепна той.
Калан пусна ядно яката му.
— Нали сте били в Ебинисия? Не видяхте ли обгорените камъни по крепостната стена?
— Е… сигурно не съм обърнал внимание. Гледах само мъртвите. — Очите му потъмняха. — Труповете бяха навсякъде.
— Разбирам — каза Калан. — Това са били вашите семейства и приятели. Разбирам защо си пропуснал някои неща. И въпреки всичко това не е извинение за един войник. Войникът трябва да забелязва всичко. Пропуснати подробности като тази могат да станат причина да загубиш живота си, капитане.
Той преглътна и после кимна.
— Да, Майко Изповедник.
— Искате ли да убиете мъжете, които унищожиха Ебинисия?
Тримата войници кимнаха енергично.
— Тогава аз поемам командването на твоите войници. Ако искаш да спреш мъжете, които направиха всичко това, ще трябва да ми се подчиниш и да правиш каквото аз ти заповядам. А също и Чандален, Приндин и Тосидин. Ти може да знаеш много за военната тактика, но ние знаем как се убиват хора. Това не е обикновена битка, капитане, става въпрос за избиване на хора. Ако наистина искате да спрете тези мъже, ние сме готови да ви помогнем. Ако обаче просто искате да участвате в битка, си тръгваме веднага и ви оставяме сами в касапницата утре.
Капитан Райан падна на коляно пред нея. Двамата лейтенанти последваха примера му.
— Майко Изповедник, за мен ще бъде огромна чест да изпълнявам твоите заповеди. Моят живот ти принадлежи, както и животът на всеки един от моите мъже. Ако ти знаеш как да ги спрем, за да не убиват повече хора, ще направим всичко, което поискаш от нас!
Тя кимна към тримата млади мъже.
— Това не е учение, капитане. За да спечелим, всеки трябва да изпълнява заповедите ми много точно. Всеки, който не се подчинява, помага на врага. Това означава, че е предател. Ако искаш да спреш убийците, командването преминава в моите ръце, а ти ще трябва да промениш схващанията си. Разбра ли?
— Тъй вярно, Майко Изповедник!
Тя погледна другите двама.
— А вие?
— За мен е чест да ти служа, Майко Изповедник!
— И за мен, Майко Изповедник!
Калан ги изгледа, след което се загърна плътно в коженото наметало.
— Пътувам за Ейдиндрил с изключително важна мисия. Но ще ви помогна да започнете. Ще ви кажем какво трябва да се направи. Мога да ви отделя само ден-два. Ще ви помогнем да започнете, след което ще продължим пътя си.
— Майко Изповедник, а какво ще правим с магьосника?
Калан го погледна изпод вежди.
— Магьосника остави на мен! Разбра ли? Аз ще се заема с него.
— Добре. Какво ще заповядаш да направим най-напред?
Калан мина между капитана и един от лейтенантите.
— Първото нещо, което трябва да направите, е да ми намерите кон.
Чандален се приближи и я дръпна за ръкава, след което наведе глава към нейната.
— Защо ти е кон? Къде отиваш?
Калан спря и освободи ръката си, а после изгледа един по един шестимата мъже.
— Имате ли представа с какво се заемам? С това да застана на нечия страна! Аз съм Майката Изповедник. Взема ли страна, трябва да го направя в името на цялата Средна земя. Това означава, че ще обрека Средната земя на война. — Калан срещна погледа на Чандален. — Не мога да го направя само срещу честната дума на тези мъже.
Чандален избухна.
— Какви още доказателства са ти необходими? Нали видя с очите си какво са направили онези мъже в града!
— Това, което видях, няма никакво значение. Трябва да знам защо. Не мога просто да обявя война. Трябва да знам кои са тези мъже, за кого се бият.
Тя имаше още една причина, много сериозна причина, за да иска да направи подобно нещо. Но за нея си замълча.
— Те са убийци!
— Ти също си убивал хора! Всички трябва да знаят причините, преди да тръгнат по пътя на отмъщението.
— Ти си глупава!
Приндин сложи предупредително ръката си върху рамото на Чандален, за да му напомни да внимава с приказките. Чандален сърдито се освободи от него.
— Ти каза, че тези мъже са глупави, макар че са хиляди. А ти си сама. Нямаш никакъв шанс за спасение, ако решат да те убият.
