И в этих своих-чужих мыслях я внезапно обнаружила ответ. Поняла, как помочь королю.
Нет, помогу ему не я, а земля, которую питала древняя магия. Эта магия текла повсюду, но люди, которые сейчас населяли Элирию, не умели ее почувствовать и не могли ею пользоваться.
Возможно, я бы смогла, потому что знание билось где-то на подкорке мозга.
Но не здесь, не на переполненном людьми и отчаяньем поле.
В другом месте.
Там, где магия Жизни собиралась в узелки. Эти самые «узелки» служили накопителями, и из них можно было зачерпнуть магию, использовав ее по назначению. Вдохнуть жизнь в того, в ком ее осталось слишком мало.
Я знала, где находились такие места, – потому что их давно уже нашли за меня.
«Узелки» были там, где алгуны ставили свои алтари. В местах, куда они, а потом и их потомки приносили цветы и фрукты, чтобы задобрить древних Богов и отблагодарить Их за милость.
– Кристиан, – повернулась я к герцогу, – короля и остальных, кто сильно пострадал, нужно немедленно отвезти в Храм Всех Богов. Когда-то там стоял алтарь Богини Вересты…
– Но Алтаря давно уже нет, – покачал он головой. – С момента, когда наши предки захватили Сину, переименовав ее в Энден.
– Алтарь нам не нужен, потому что это место священно само по себе. Не смотри на меня так, я не сошла с ума! – Хотя я ни в чем уже не была уверена. – Вспомни, в Храм Всех Богов стекаются люди не только из разных уголков Элирии, но приезжают и с материка. Потому что оно чудодейственное. По нему и под ним проходят потоки… Я не могу объяснить, но смогу показать, где находится самое насыщенное ими место. Там я постараюсь помочь королю.
– Агата…
– Помнишь, полчаса назад ты рассказывал мне о своих снах и еще о том, что твоя магия в последние годы усилилась? Так вот, Лоншир меня тоже не обошел стороной. Скорее всего, мой Дар – чувствовать Магию Жизни. – А еще поступать правильно, будучи ведомой исконными Богами этого острова, чтобы защитить своих любимых и тех, кто нужен Лонширу. – Мне кажется, я смогу направить древнюю магию в нужное русло и помочь твоему дяде. Прошу, позволь мне хотя бы попытаться!..
И Кристиан, немного подумав, кивнул.
Я подхватила Крошу на руки, после чего принялась ждать, когда он закончит отдавать приказы.
– Скорее всего, Братство снова захочет нас убить, – сказала ему, когда маги распахнули первые порталы. – Скоро они поймут, что ничего из задуманного ими не удалось, и удвоят свои усилия. Даже если король… Кристиан, твой дядя выживет, я это чувствую! Но, наверное, очень скоро Братство попытается нанести новый удар.
– Пусть только попробуют! – отозвался герцог.
Но они так и не попробовали.
ЭПИЛОГ
– Да читаю я, читаю! – отозвалась Дженни
Кузина устроилась в кресле в моей комнате с «Вестником Эндена» в руках, и на колени к ней тут же забралась довольная Кроша.
Как же так – бесхозные колени, надо срочно исправлять положение!..
Я тем временем сидела возле туалетного столика, поглядывая то на свое отражение в большом зеркале, то на кузину, то на белоснежное платье, висевшее в углу комнаты, то на ловкие руки Элиши. Моя горничная, буквально светившаяся от счастья – они с Джейми собирались сыграть свадьбу через неделю, – вплетала мне в волосы жемчужные нити.
Ну и ворчала по привычке, чтобы я не крутила головой, а то у нее выйдет не свадебная прическа, а ерунда какая-то!.. И переделывать нет времени, так как до нашего венчания в Храме Всех Богов оставалось чуть больше двух часов, а ведь туда еще добираться по запруженным зеваками улицам!
Поэтому я вертела головой осторожно – чтобы не получилась та самая обещанная ерунда.
Кстати, мое свадебное платье привезли вчера днем – настоящее произведение искусства, над которым почти четыре недели, подозреваю, денно и нощно трудилась лучшая артель столичных швей. Мы с Дженни и Тессой ходили несколько раз на него посмотреть, и каждый раз у меня перехватывало дыхание от подобной неземной красоты.
Признаться, я до сих пор не верила, что все это происходит со мной.
В то, что мне это не снится.
Нельзя же быть настолько счастливой!.. Или можно?
– Ну не крутитесь же вы, мисс Агата! – в очередной раз недовольным голосом заявила Элиша, и я перестала глазеть на платье, которое служанки торжественно внесли в мою гостиную полчаса назад.
Вместо этого стала смотреть на раскрытые бархатные коробочки с украшениями, стоявшие на столе.
Это были подарки на свадьбу – от моего жениха, от короля Фердинанда и «дяди Исайи», воспылавшего ко мне сильнейшей родственной любовью.
Его любовь вспыхнула с особенной силой, когда составлением договора занялись люди Кристиана. Перетрясли и банкира, и его юристов так, что тем пришлось пойти на попятную по всем спорным пунктам. Согласиться на дополнения и изменения, на которых настаивали поверенные Кристиана.
Естественно, в мою пользу.
После этого Исайя зауважал меня еще сильнее. Осыпал комплиментами и подарками – их интенсивность только усилилась после того, как до него дошли слухи, что я пользуюсь особым расположением короля, так как спасла нашему монарху жизнь.
Не только это – я помогла положить конец Братству Хранителей, пустившему корни в высшее общество Элирии и замыслившему переворот со сменой власти в стране, а также кровавую резню в Лоншире.
К тому же моя помощь дала возможность пролить свет на белые пятна в истории Элирии. Этими «пятнами» сейчас активно занимался Бернард Моррис, допущенный не только к церковным, но и к королевским архивам, а заодно и на допросы к бывшим Хранителям Братства.
Профессор изо всех сил пытался воссоздать картину того, что произошло в Лоншире пять сотен лет назад. Впрочем, я нисколько не сомневалась в том, что его версия не станет слишком сильно отличаться от той, которую я озвучила в карете Кристиана месяц назад, когда мы спешили на ипподром спасать его дядю.
Теперь жизням короля и двух его советников, которых буквально удалось вернуть с того света, ничего не угрожало. Да, лекарям пришлось серьезно потрудиться, и Фердинанд до сих пор не до конца оправился от ран, но ему прочили полное выздоровление.
Естественно, после нашего поспешного отбытия с ипподрома в Храм Всех Богов и излечения монарха по столице пошли слухи, успевшие к этому времени выбраться и за ее пределы. Центральный храм, особенно после того, как факт чудодейственного исцеления подтвердил новый архиепископ Энденский, стал пользоваться такой популярностью, что очереди к нему выстраивались с раннего утра, а столица Элирии испытала на себе расцвет… гм… международного туризма.
Но из-за нашей свадьбы и элирийцам,
