Но она продолжала настаивать:
– Ты не сможешь забыть мое прошлое.
Он помолчал, разглядывая свои разбитые пальцы:
– Честно говоря, я не думаю, что должен что-то прощать тебе. Мне кажется, это тебе нужно простить себя.
Лину бросило в жар, потом в холод, а потом она перестала дышать.
– Ты боишься быть со мной откровенной, так как считаешь, что недостаточно хороша для меня? – продолжал Сет. – И что ты этого не заслуживаешь? Еще как заслуживаешь. Ты потрясающая – веселая, энергичная, умная, а еще сильная и красивая. С какой стати мне не хотеть быть с тобой?
– Сет… – Лина подавила рыдания и желание броситься ему на шею.
– Ты страстно хотела быть первой, но отказываешься верить, что это произошло?
– Со мной такого раньше не случалось.
– Это было всего лишь делом времени. И я счастлив, что именно мне приходится прокладывать путь к твоему сердцу.
– Тебе не нужно его прокладывать, – призналась Лина обреченно. – Мне хватило всего одного взгляда. Одного-единственного взгляда.
– Тогда почему ты не веришь, что и у меня было точно так же?
Лина по-прежнему не двигалась.
– И ты сможешь доверять мне? – тихо спросила она, зная, что это хрупкое чувство не расцветет без доверия.
– Да.
– Почему?
– Потому что ты умный человек и вынесла свой урок. Ты решила порвать со мной, считая, что твое сердце в опасности. И ты никого не предавала. Ты уже не та девочка, какой была когда-то. Ты твердо знаешь, что правильно, а что нет. Я видел, как ты общаешься с регбистами. Ты ведешь себя профессионально. Тебе не придет в голову рисковать работой ради кого-то из них. А ради меня ты рискнула. С самого начала ты многим рисковала. Ты была смелой тогда. Будь смелой и сейчас.
То, что сковывало ее изнутри, рухнуло, уступая место надежде и любви. Лина поведала Сету о самой большой своей ошибке с такими подробностями, каких не открывала никогда и никому, и это не оттолкнуло его. Он захотел понять ее вместо того, чтобы упрекать. И Сет поверил в нее. Это меняло все.
Он обхватил ладонями ее заплаканные щеки, не позволяя ей отвернуться.
– Я не верю в любовь с первого взгляда, Лина, – произнес Сет. – Только теперь я понял, что встретил свою женщину. Я знаю, что у нее не только прекрасное тело, сверкающие глаза и завораживающий смех. Она добрая, неординарная и очень отзывчивая. Она совершила ошибки, но не боится признать это. Она заставляет меня смеяться и желать того, о чем я раньше и подумать не мог. Я люблю в тебе все.
– Но совсем недавно ты злился на меня, – высказала Лина последнее мучившее ее сомнение. – И ты не приходил. Целых три дня, Сет. – Худшие три дня в ее жизни. – Сегодня ты даже говорить со мной не захотел.
– Тем вечером ты вывалила на меня кучу всего и убежала, не дав мне возможности ответить. И это задело меня даже больше, чем твои слова. Когда мне больно, я злюсь. До сегодняшнего дня я был слишком зол, чтобы приближаться к тебе. Я улетел в Веллингтон. И сегодня прямо из аэропорта приехал на стадион. Ты как нельзя яснее дала понять, насколько мое присутствие нежелательно. Но тебе было так же больно, как и мне.
– О, Сет. – Лина взяла его за руки. – Умоляю, скажи, что все это на самом деле.
Он наклонился и нежно поцеловал ее.
– Я не разобрала.
Сет поцеловал ее снова.
– А так? – Женщина не отвечала, и он заметил: – Кажется, тебе требуется более убедительное доказательство.
Сет улыбнулся. Лина тоже улыбнулась – той вере, любви и радости, которыми они оба светились. На этот раз поцелуй не был нежным. Он был страстным и идеальным. Как же долго она не обнимала Сета. И никогда еще не прижималась к нему так, как сейчас. Это была вершина наслаждения. Не только ослепляющая страсть, но чистая, безусловная, бессмертная любовь.
Лина слегка отстранилась, чтобы высказать то, что рвалось из груди:
– Я люблю тебя.
Сет откинул назад ее волосы, глядя на нее с нежной улыбкой:
– Ты мне уже говорила.
Она медленно кивнула:
– Знаю. Но теперь я не сплю.
– И я тоже. Я так долго ждал, когда ты произнесешь это снова.
Лина обняла его за шею в отчаянном порыве. Но это было восхитительное и обоюдное отчаяние. Сет легко подхватил ее на руки и понес к дверям. Он легко открыл дверь ключом, легко стянул с нее платье, а с себя джинсы.
И Лина поняла, как сильно он ее любит. Как искренне. Она почувствовала это в полной мере – в жарких прикосновениях его дрожащих рук, в лихорадочном хриплом шепоте, в настойчивом желании.
Она впервые ощутила, что ее ценят, любят, обожают – всю целиком. Молодая женщина выгнулась, ее губы прильнули к его губам, отдавая и принимая максимум удовольствия и истинной любви. Она отвечала на любовь Сета каждой клеточкой своего тела, светом своей души. Этот обворожительный, великолепный, сильный мужчина понимал ее и принимал такой, какая она есть. И он был воплощением ее желаний.
Сет перевернулся, увлекая Лину за собой, и теперь она лежала на его широкой груди.
– Тогда, на стадионе, я лишь взглянул на тебя и…
– Захотел со мной переспать, – не удержалась Лина, чтобы поддразнить его.
– Ну, в общем, да, но было кое-что еще, чего я хотел не меньше.
– И что это?
– Ты смеялась. Ты стояла, прислонившись к стене, и смеялась громко и притягательно, женственно и восхитительно. Мое сердце просто… С тех пор я часто пытался заставить тебя смеяться. Не прячь свою веселость, Лина. Будь непослушной. Будь забавной, смешной. Когда ты смеешься, весь мой мир преображается и оживает. И мне это нравится. – Он поцеловал ее. – Вот что ты для меня – тепло, свет и любовь.
Ну как тут не расплакаться?
Сет бережно обнял Лину, погладив пластырь на ее лбу:
– Впервые я жалею, что не стал врачом. Я бы лечил тебя сам. Чтобы на твоем красивом личике не осталось ни царапинки. Я так сильно хотел тебе помочь, а ты со мной даже не заговорила.
– Мне было страшно. И грустно.
– Мне тоже страшно, Лина. Ты оказалась права во многом. В том, что я эгоист. И в том, что касается моего брата.
Лина подняла голову, чтобы посмотреть в его потемневшие глаза, а Сет тихо продолжил:
– Я прочитал то письмо. Ему плохо.
– Ты хочешь с ним встретиться?
– Думаю, да.
Она обхватила его лицо ладонями, лаская сильный подбородок и небритые щеки:
– Это настоящий поступок.
Улыбка Сета была горькой.
– Мне понадобится твоя поддержка, Лина. Это в бизнесе у меня не бывает провалов, а в личных отношениях сплошные неудачи. Я не хочу сделать тебя несчастной, какими стали мои мама и папа.
– Это случится, только если ты бросишь меня.
– Раз так, этого никогда не случится. Тебе нужна надежность и безопасность, дорогая. Как и мне. Я уверял себя, что долгосрочные отношения не сулят ничего хорошего, но с тобой меня не ждет разочарование. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Лина покачала головой еще до того, как Сет закончил:
– Ты не хотел жениться.
И в этом ты тоже оказалась права. Мне нужно было встретить ту единственную женщину, которая заронила бы эту глупую идею в мою голову. И это ты, Лина. Ты. Я больше не хочу оставаться один. Я хочу быть с тобой. – Сет быстро поцеловал ее в шею. – И я не выпущу тебя из постели, пока ты не согласишься выйти за меня замуж.
Лина смотрела в его сосредоточенные выразительные голубые глаза и чувствовала, что эта безумная идея ей нравится.
Сет увидел это. И улыбнулся.
Она тоже.
– Это будет отличное испытание, – проговорил он.
– О да. – Ее смех звучал заразительно и свободно, потому что Лина была полностью согласна с Сетом. – Да, да, да!
