Ещё и брата под удар подставила. Добрый папочка… удружил. Первый маг, что появится у наших земель. Зараза чешуйчатая!
Ночью девушка так почти и не заснула. Лишь солнце показалось из-за краешка гор, она вскочила, умылась, оделась в простое коричневое платье, под низ нацепила штаны, захватила с собой теплый плащ. В сумку сунула запасную одежду. В коридоре было тихо. Риль заспешила вниз. Слуги, наверное, уже встали, и самое верное место их найти — кухня. Слуги у драконов были примечательные, а самое главное постоянные. Люди служили у драконов целым семьями по пять-шесть поколений. Если и переходили, то только в другое Гнездо. Так что верность к хозяевам у них прививалась с детства.
Заспанный слуга попался Риль в коридоре на первом этаже. Бледный вид девушки с фанатично горящими глазами поразил беднягу до глубины души. Он попытался скрыться, но на его беду, коридор не имел боковых ответвлений. Да и Риль не собиралась отпускать его так быстро. Впрочем, слуга без возражений, жить ещё хочется, доставил её к комнате Ластиррана, а так же обещал приготовить корзинку с провизией.
Перед дверью чужой спальни, причем мужской, Риль немного притормозила. Остатки здравомыслия тут же этим воспользовались, но были посланы далеко и надолго. Девушка хладнокровно затарабанила в дверь. Безрезультатно, хозяин спальни не подавал признаков жизни. Ну, что же. По-крайней мере, она попыталась быть деликатной.
Риль нажала на ручку двери и вошла в комнату. Здесь царил полумрак. Из-под приспущенных тяжелых штор едва пробивались робкие лучи утреннего солнца. Огромная массивная кровать была застелена чёрным. В этом Гнезде вообще тяготели к чёрному цвету в интерьере, и выглядел бы дом достаточно мрачным, если бы чёрный не разбавляли каким-нибудь цветом — чаще всего золотым. Вот и сейчас золотые столбы балдахина придавали кровати торжественный вид. Но мысли Риль занимала не она. Девушка оторвала взгляд от шелковых простыней и натолкнулась на внимательный, чуть насмешливый взгляд чёрных глаз.
— Кхм, — смущенно кашлянула она, — с добрым утром.
— С необычным, я бы даже сказал, с приятнейшим утром, — прищурился дракон, а вид у самого такой довольный, что Риль мигом захотелось его придушить, — сюрприз удался. Ты, утром и в моей спальне…
— Хватит, — гаркнула Риль, понимая, что ещё чуть-чуть, и румянец выдаст её с головой, — у тебя пять минут. Жду внизу. И будь готов, возможно, мы будем отсутствовать несколько дней.
— А девочка на взводе, — вздохнул Ластирран, когда прекрасное, но нервное видение скрылось за дверью. И куда она решила сорваться с утра пораньше? Дракон быстро собрался, уверенными движениями наполняя карманы костюма необходимыми предметами. С этой малышкой можно быть точно уверенным, что прогулка предстоит нелегкая. Кошель с монетами и камушками убрал за пазуху. Ножны привычно оттянули пояс, метательные кинжалы заняли своё место. Магия, магией, но оружие никогда не бывает много. Точнее его бывает мало, когда нести уже можно с трудом, или совсем мало.
Набросив на плечи плащ, Ластирран вышел во двор. Вздохнул полной грудью утренний воздух, улыбнулся стоящей с хмурым видом Риль. Отец вчера дал ей полную свободу действий, в безопасных пределах, конечно. Но может, стоит просветить малышку, что лично ей ничего не грозит, даже если война и начнется. Гнездо не даст её в обиду, но и не отпустит. Причин оставить Риль в Гнезде найти можно много, но лично Ластиррану больше нравилась одна. Хотя и придется приложить много усилий, чтобы уговорить малышку остаться. Принуждать её силой не хотелось.
— И куда мы направляемся? — дракон с ленивой грацией подошел к Риль.
— Ты знаешь город Терлистаги?
— Бывал там, — скривился Ластирран, — гнилое местечко. Не хотел бы я там жить.
— Но побывать придется, — отрезала Риль, — сможешь меня туда доставить?
Дракон пожал плечами, мол, куда угодно, не вопрос. Отошел в сторону, замер. Риль подождала минуту, другую, но дракон продолжал изображать из себя каменную статую, даже не думая менять облик.
Не выдержав, Риль подошла сзади, но Ластирран, не оборачиваясь, бросил: «Женщина, ради неба, не мешай выстраивать портал, иначе вместо твоего Терлистага, мы окажемся в открытом океане».
В океане оказаться не хотелось, и Риль поспешно отошла. «Подумаешь, какие мы нервные», — рассуждала она, меряя широкими шагами каменные плиты двора. Но то, что драконы умеют открывать порталы следовало обдумать. Информация была неожиданной. Непонятно, правда, только ли внутри мира драконы могут прорывать пространство или же им доступны межпространственные порталы. Если да, то ясно, почему в трех мирах из семи живут драконы. Они туда просто пришли. Тогда получается, что драконы могут поддерживать связь со своими сородичами из других миров. И захватит ли война с магами только этот мир или все три? От вопросов пухла голова, но ответы придется добывать самой.
Город и, правда, производил неприятное впечатление. Грязные улицы, загаженная набережная, вода, полная мусора. Да и жители были под стать городу. Хотелось сразу же убраться отсюда, но Риль лишь сжала губы, да постаралась пореже дышать.
Дом герцога им показали сразу. Тот серой громадиной возвышался на главной площади города. На удивление, на ней было чисто и пустынно, хотя на соседней улице вовсю шумел местный базар, а сквозь груды мусора приходилось буквально перешагивать.
Собственной интуиции Риль доверяла, хотя и не всегда к ней прислушивалась, но сейчас была абсолютно с ней согласна — следы мага и драконов стоит искать в этом доме.
— Нам нужно попасть туда, — кивнула девушка на герцогский дом. Они стояли в тени на краю площади. Солнце припекало по-летнему, и на открытом пространстве было довольно жарко, особенно тем, кто предполагал перелет на драконе, а не переход через портал.
Ластирран повернул к ней голову, окинул недоверчивым взглядом, потом протянул руку и коснулся ладонью лба девушки.
— Странно, температура в норме, но пациент явно бредит.
Как Риль удержалась и не зарычала, наверное, чудом.
— Если боишься, оставайся, я пойду одна.
— Ню-ню, — дракон окинул её скептическим взглядом, — я, конечно, не специалист, но тут защиты понаверчено. Ты уверена, что пройдешь?
Риль внимательно всмотрелась в серое здание. Н-да, какой-то шутник над ним поработал, причем с маниакальной страстью к защите. Все было сработано топорно и просто, но защитные линии обвивали дом плотным коконом. Не проскочишь.
Одно время Коррин, как и любой мальчишка, увлекался воинскими сражениями и штурмами укрепленных зданий. Риль как-то стащила, ради любопытства, у него книжку про защиту зданий и способы взлома. Неожиданно увлеклась, там не только красивые картинки дворцов были, но и много всего интересного.
— Вот если аккуратно разъединить вон ту зеленую и синюю линии и завязать их друг на друга, то в образовавшийся проем можно пройти. Главное, не ошибиться. Но по схеме они вроде должны быть обе сигнальными, — рассуждала про себя Риль.
— Не уверена, — честно ответила она дракону, — но попытаться стоит.
— Хорошо, — подарил он ей тяжелый взгляд, — идем ночью.
До часа Х, они успели побродить по городу, пообедать. Риль все воспринимала, как в тумане, слишком волновалась. Только один раз, на улице, царапнул неприятный взгляд — высокий чёрноволосый мужчина пристально разглядывал их, но увидев, что его интерес замечен, тут же отвернулся к прилавку.
Глава 23
Дом герцога встретил их настороженной тишиной. Темные окна с неодобрением взирали на двоих, притаившихся в тени людей. Луна, временно скрывшись за облаком, могла бы опровергнуть это утверждение. Она могла бы точно сказать, что один из них не человек. Но хозяйка ночного неба изволила отдыхать этой ночью, и не вмешиваться в дела смертных.
Риль, покусывая от волнения губы, замерла на краю площади. Патруль стражи только что миновал это место, не заметив ночных гостей, хотя добросовестно посматривал по сторонам. Можно сказать, что площадь перед домом герцога была тем самым местом, где стража вспоминала о своём долге и проявляла ожидаемую бдительность. На улицах города стражники вели себя не в пример свободнее. Но вот они скрылись в боковой улице, и дракон дернул девушку за рукав: «Пошли?»
