— Гнездо Калирвал никогда не отличалось воспитанием. Одним словом, красные, — фыркнул Ластирран. «Понятно, — улыбнулась про себя Риль, — как у людей, рыжие, так у драконов — красные».
Дракон развернул её к себе, пытливо взглянул в глаза, потом виновато отвел взгляд: «Прости, я не думал, что так получится. Специально ведь вечером тебя сюда привел. Думал, расскажу все, ты, естественно, от гонки откажешься. А вон оно как вышло».
— Отказаться уже не получиться?
— Альфар не из тех, кто будет держать язык за зубами, — покачал головою дракон.
— Так может, догоним и язык подкоротим? — Риль кивнула на еле заметное марево, оставшееся от портала.
— Неплохая идея, — прищурился Ласти, — только опоздали мы с тобой. Надо было сразу же ему шею свернуть, ну, а с братцем ты бы одним крылом справилась. Теперь-то уже поздно. Этот хитрец сразу под защиту своего Гнезда помчался. А его всей семьей штурмовать надо, вдвоем мы точно не справимся, — вздохнул дракон. Риль тоже вздохнула. Это «мы» грело душу. Сердце попыталось что-то радостно прощебетать, но было резко одернуто гордостью.
— К тому же, ты оказалась права. Я уловил тот же запах, идущий от Альфара, даже не запах, а намек на него. Но сомнений быть не может, он недавно общался с тем, кто нам нужен.
— Так проверим всех, кто был здесь сегодня.
— Риль, — дракон покачал головой, — два дня до гонки. Здесь сегодня были многие: участники, зрители, организаторы. Всех не проверишь. Да и рано. Демонстировать тебя до гонок я не собираюсь. Пусть твоя сила станет неприятной неожиданностью для некоторых.
— Значит, гонка, — подвела итог девушка. Нет, она, конечно, может отказаться, наплевав на драконов, предателей и войну. Но, даже если отбросить эмоциональную сторону дела и рассмотреть все с логической точки зрения — выход не самый удачный. Ластирран будет участвовать на гонках с ней или без неё. Вопрос чести, схлопни его портал. Вот только без неё шансов выжить у дракона немного, скажем так, их нет совсем. Лететь вслепую — никому не по силам. А они теперь крепко связаны друг с другом, погибнет один — другому не жить. И есть у неё подозрение, что для связи асхалут — дракон, расстояние не преграда. И даже бегство в другой мир, ей не поможет.
— Не переживай, — Ластирран нежным движением очертил овал её лица, — обещаю, что не буду заглядывать в самое сокровенное и считывать память тоже. Закрой все, что считаешь нужным, отдельным щитом. Хоть и тяжело будет удержаться, но попробую туда не соваться, — дракон лукаво улыбнулся, — готова к полёту?
— Что от меня требуется? — все же Риль немного нервничала.
— Не слишком много, — вздохнул Ласти, — ты просто делишься со мною силой, остальное я сделаю сам.
Не очень приятно ощущать себя магическим донором. Риль прищурилась.
— А, почему я сама не могу отслеживать заклинания и работать с ними? Я же маг и теперь оба вида магии мне доступны.
— О, да! — не удержавшись, ухмыльнулся Ластирран, — видел я, как ты работаешь. Сначала сидишь, сосредоточенно уставившись в одну точку, потом полчаса рассматриваешь то, что создала. И так забавно удивляешься при этом или ругаешься незнакомыми словами, но ничего не используешь. Боюсь, нам твой способ мало поможет.
В глубине души, Риль понимала, что дракон прав. После той неудачи в подвале дома герцога, она пыталась создать что-то ещё, кроме показанного ей Хираном замораживающего заклинания, но так и не решилась перейти от теории к практике. Похоже, правильно составлять структуры она может только в экстремальных условиях. Ведь сработал созданный ею портал, хоть и вынес их в открытый океан.
— Пойми, — попробовал объяснить ей Ласти, видя недовольство девушки, — тебе бы пару лет потренироваться, и тогда я сочту за честь быть твоим льердом.
— Кем? — переспросила Риль.
— Льердом. Так называют того, кто работает в паре с асхалутом. Сейчас это слово употребляется редко. Дословно оно переводится, как боевой товарищ.
— Товарищ, — задумчиво повторила Риль. Не брат, не магический придаток, а товарищ — равный, пусть только на время боя и все же, — знаешь, мне нравится это слово.
Ластирран окинул её чуть удивленным и одновременно, довольным взглядом.
— Хорошо, я учту. А теперь пора, солнце нас ждать не будет.
Секунда и на скале чёрной громадиной застывает дракон. Чешуйки, в лучах уходящего солнца, играют красноватыми бликами, острые когти в нетерпении царапают камень, а крылья дрожат от предвкушения. Риль подходит ближе, в недоумении оглядывает спину — веревки нигде не наблюдается.
— Забыл предупредить, — раздавшийся в голове чужой голос, застает её врасплох. Риль отшатывается назад, цепляется за нарочно лежащий у неё за спиной камень и падает. Дракон, укоризненно качающий головой — то ещё зрелище. Она поднимается, потирая ушибленное место. Хотя, больше пострадала гордость, чем попа.
— Не ушиблась? — даже мысленно, голос Ластиррана полон ехидства, — не подозревал, что умею пугать девиц одним голосом.
— Нет, все в порядке, просто не ожидала услышать кого-то ещё в своей голове, — так же мысленно ответила Риль, судорожно стараясь сдержать бурный поток мыслей, чтобы дракона не снесло от их изобилия. Как же это тяжело — контролировать своё внутреннее я! И не просто контролировать, а разделять мысли на два потока — один внешний — для общения с собственным драконом, второй — внутренний, для собственного сумасшедшего дома.
— Но я не вижу веревок, — растеряно произнесла Риль.
— Их и не будет. Асхалут должен держаться на силовых потоках. Сможешь?
Риль кивнула. Легко! Выбрать нить потолще, пропустить её под животом у дракона, зацепить за гребни и привязать себя. Все просто. Если бы не одно но — потеряй она концентрацию, нить раствориться в воздухе и… Что будет после, даже думать страшно. При местных скоростях и высоте ни один щит не поможет в случае падения. Но идеи, как тренировать концентрацию у неё уже есть.
Ластирран придирчиво наблюдал за выбором нитей, потом все же вмешался: «Твоя проблема в том, что ты упорно боишься вновь приобретенных способностей. Я понимаю, привычка. Тебя такому не учили, но твоя боязнь — твоя слабость. А сейчас ты должна быть сильной».
Риль скрипнула зубами. Прав, как ни прискорбно это признавать, но её чешуйчатый братец прав. Она действительно избегает использовать более серые нити, предпочитая работать с белыми. Риль быстрым движением вытащила самую серую нить, и, придав той нужное ускорение и направление, крепко привязала себя к спине дракона. Магическая нить сильно отличается от обычной веревки. Начнем с того, что она не видна и не ощущается под руками. Но стоит только попытаться поменять положение, как некая сила возвращает вас обратно. Разум понимает, что нить надежна, но без привычного ощущения веревки на ногах и талии, непривычно и боязно.
Дождавшись, когда девушка устроится на его спине, дракон взмыл в небо. Плавно и неторопливо хозяин неба заскользил в сторону острова. Сначала они медленно пройдут в обратную сторону по трассе гонок, осматривая окрестности, а потом со старта рванут на полной скорости. Ластирран по ходу движения передавал девушке образы прошлогодних заклинаний, комментируя их спектр воздействия, дальность и скорость срабатывания. Заклинания установят ночью, накануне гонки, которая начнется сразу же после восхода солнца. С вечера же доступ в эту область будет тщательно перекрыт.
Общаться образами оказалось очень удобно. Риль с недоверием рассматривала очередное извращение местных магов — шар с расходящимися от него лучами. Лучи двигались хаотично, на конце каждого висела алая капля. Пролететь между лучами, не задев их — та ещё задачка. Обогнуть никак — те плотно перекрывали узкое ущелье.
— Сможешь растянуть свой щит на меня? Он неплох, стоит только добавить обогревательный слой и ветровую защиту для тебя. И если ты думаешь, что имеешь понятие о настоящем полёте, то боюсь тебя разочаровать — мы с тобою ещё ни разу не достигали максимальной скорости.
