- Нет, - всхлипнула я, - просто момент трогательный. И танец, он же по обычаям...
Риан глухо зарычал, затем с явственно ощутимой яростью:
- Дэя, в Приграничье нет такого обычая! Я лично пошел и спросил у твоей матери! И между прочим уже за полночь!
Подошел лорд Эллохар, скептически глянул на Риана, насмешливо на меня, и хотел было вставить что-то язвительное, но тут прозвучал голос Юрао:
- А теперь, по традициям гномьей общины, танец невесты с отцом жениха!
У обоих магистров разом посуровели лица.
- Ой, - сказала я, чувствуя, что таки пьяно пошатывает, - традиции есть традиции.
И коснулась первого камня, тут же сощурившись от золотого сияние, которое словно охватило все вокруг.
Потому что точно знаю - леди Тьер не будет препятствовать тому, чтобы это конкретное платье увидели все.
Так и вышло, затирала мелодия Ваера, лорд Тьер-старший улыбаясь направился ко мне, леди Тьер поторопилась к магистрам и вытолкала обоих с территории бального зала, чтобы не мешали... В смысле не мешали всем разглядеть мое платье.
- И лорд Тьер, - прошептала я, едва подошел отец Риана, - ваер я так и не выучила и как его танцевать совершенно не знаю.
Темный учтиво поклонился, затем, повторяя движения моего папы одну руку разместил на моей талии, придерживая, потому как имелся у меня шанс упасть от выпитого, в торой сжал мою ладонь и в нарушении всех танцевальных канонов при дворе, закружил по залу, ослепляя всех сиянием моего золотого платья. В очередном повороте заметила леди Тьер - мама Риана была счастлива, и принимала поздравления, но поводу идеально подобранного ею платья.
А вот обоих магистров я увидела слоящими у стола и пьющими, уже даже без произнесения гостов. Эллохар наливал, после они чокались бокалами и пили. Молча. И зло. И кое-кто не сводил с меня взгляда черных, как само Темное искусство глаз.
- А следующий танец будет с кем? - поинтересовался мой свекр.
- Не знаю, - честно призналась я, - но надеюсь, Юрао что-нибудь придумает.
- Оттягиваем неизбежное? - проявил проницательность лорд Тьер- старший.
- Пытаемся, - со вздохом призналась я.
- Ясно, - темный лорд усмехнулся и остановил нас обоих.
Танец закончился.
Я с надеждой поискала взглядом Юрао, тот кивнул и уже собирался было объявить что-нибудь еще, как лорд Тьер, продемонстрировав всю свою темно-лордовскую натуру, громогласно объявил:
- А теперь последний танец жениха и невесты, традиционный танец Темного двора - алетар!
И это было подло, да.
И тут же заиграли первые аккорды страстного, огненного танца темных. Я же взглянула на усмешку подходящего к нам Риана и поняла - все, это конец. А посмотрев на Юрао, поняла, что и он не вмешается - рядом с дроу стоял, улыбаясь самым кровожадным образом, лорд Эллохар.
Вот, Бездна!
- А теперь представь, - вдруг шепотом проговорил отец магистра, - что его вот сейчас, сию секунду убьют, а здесь трое способных совершить это, и ты больше никогда его не увидишь.
Отрезвляющие слова! Особенно на мое состояние основательного подпития. Я побледнела, и, наплевав на все свои страхи, поспешила к магистру.
Риан поймал в центре бального зала, подхватил за талию, закружил и только тогда я поняла, что мы выбились из такта алетара.
Но это уже не имело никакого значения - и когда он подкинул меня вверх, я коснулась самого крупного камня на моем кольце и упала в руки магистра белым искрящимся облаком, вновь вернув свое свадебное платье. А больше Риан и не отпускал, мы так и замерли посреди бального зала - я, в его руках, сжимая плечи магистра, и он, удерживающий меня за талию крепко-крепко, и вовсе не собираясь отпускать.
Вспыхнуло адово пламя.
Каково же было мое удивление, когда вместо того, чтобы перенестись с Рианом, я оказалась во дворце, в окружении моих родных и близких, и совершенно без магистра. Это был какой-то зеркальный зал, где я отражалась сотней копий, где все присутствующие отражались. Мама, сестры, леди Анриссия, Верис, Дара, и даже Тоби, и конечно Юрао, Наавир, сестрички Лангавер...
- Опять дары пропустишь, - грустно сказал Юрао, подходя, и беря меня за руку.
- Да ничего, - раздался скрипучий голос, и Доха, наш стригой, выплыл из зеркала, - я подробную опись составлю.
- Спасибо, - улыбнулась я.
Ко мне подбежала Зоэль, обняла, и прошептала:
- Все будет хорошо, и свадьба получилась волшебная.
- Это она так говорит, потому что идет пить дальше, - сдал вампиршу Юрао.
Наавир подошел вместе с леди Верис, они уже не скрывали того, что пара. Куратор тоже обняла меня, попыталась сказать что-то, но не смогла.
- Шаэна хотела, сказать, что ты самая красивая невеста, - ответил за любимую дух Золотого дракона.
После взял и обнял, крепко-крепко, так что дышать стало тяжело, а затем уступил очередь моей маме.
- Это прощание? - спросила мамочка, подходя ко мне.
- Да, - ответила Найвери, - это прощание с невестой перед свадьбой по обряду темных лордов.
- Так уже была свадьба, - возразила моя младшая сестричка.
- На самом деле свадебный обряд будет только сейчас, - пояснил ей Юрао, - у темных свои обычаи, и на их свадьбах присутствуют только жених, невеста и дух рода. Так что сейчас, с соседнем зале, все родные так же прощаются с лордом Тьером.
- А дух рода страшный? - спросила тетя Аани.
Я хотела было ответить, но тут из угла раздалось:
- Очень.
Мы все повернулись и увидели маленькую и уже знакомую мне черную змейку с красными глазками. Она подползла ближе, и торжественно ссюбщила:
- Прощание с лордом Тьером уже завершилось.
- Почему так быстро? - удивился Наавир. - Там же еще напутствия должны давать и...
Змейка не сдержавшись хихикнула, и сквозь смех пояснила:
- Они их дать... попытались... Но лорд Тьер и лорд Эллохар были не в духе. - И уже торжественно и серьезно: - Леди Дэя, просьба поторопиться, излом уже открыт.
И все как-то заторопились, а я словно заторможенная слушала поздравления, заверения в том, что все будет хорошо, и чувствовала, как страх, необоснованный же, но совершенно реальный, сковывает душу. И...
Юрао обнял меня последним, сжал, так, что я не смогла дышать, и прошептал:
- Кусок торта я вам отрежу и оставлю. И блинчики с черной рыбой. И пригляжу за всем, а Темный властелин и наш император уже давно не трезвые сидят и обсуждают родственников, три покушения на тебя предотвратили до того, как кронпринц вообще успел их начать и... Дэя, если он только тебя обидит, если хоть как- то обидит, я его... Дэй!
Юр отпустил меня, отстранился, посмотрел в мои полные слез глаза.
- Ты его любишь, - произнес партнер тихо, - не любила бы, я бы этого Тьера к тебе и на сотню миль не подпустил. А ты любишь, Дэй, вот и иди к нему.
Я кивнула, но что-либо ответить не успела - в ближайшем зеркале открылся путь. Черный путь, устланный звездами.
- Время, леди Дэя, - сказала змейка.
Юрао сжал мою ладонь и отпустил, а я... я, повернувшись, шагнула в проход...
И уже следующий мой шаг был в темноте, освещаемой лишь светом звезд.
Испуганно обернулась - но за моей спиной не было зеркальной комнаты, не было тех, кто мне дорог, только темнота...
И все что мне теперь оставалось, лишь идти вперед по пути, усеянному звездами.
Придерживая подол белоснежного, искрящегося в звездном сиянии платья, я медленно, осторожно, боясь совершить неверное движение и упасть вниз, в пустоту мерцающую тьмой, начала идти вперед, по этому извивающемуся пути.
Я шла, и шла, в совершенном безмолвии, не слыша ни собственных шагов, ни своего дыхания, когда вдруг, впереди увидела высокую фигуру магистра Смерти, чьи светлые волосы, как и мое платье, искрились в сиянии звезд.
- Да, я тоже хотел с тобой попрощаться, - произнес лорд Эллохар, едва я испуганно остановилась.
Между нами было не менее тридцати шагов, но стоило мне замереть, как дорожка вдруг сама, словно живая, стремительно ускорилась и я оказалась совсем рядом с принцем Хаоса, который, совершив разделяющий нас шаг, приблизился, обнял мое лицо ладонями, заставляя взглянуть на него, и тихо произнес:
