- Маленькая подавальщица из забытой Бездной таверны Приграничья, на твоей свадьбе сегодня гномы танцевали вместе с темными лордами и леди, и это стало возможно благодаря тебе. На твой свадьбе сегодня драконы, серебристый точно, покинув миры за гранью, признали брак смертных. И это тоже благодаря тебе. На твоей свадьбе сегодня три заклятых врага - Темный властелин, чье имя после предательства мы даже не произносим, именно поэтому он лишь Темный властелин, император Анаргат, чье место не за столом с демонами, но на коленях перед ними, и властитель Ада собрались вместе, оставив гнев, кровь, обиды и жажду мести в прошлом. Это чудо, Дэя, и это чудо сотворила ты, маленькая чистокровная человечка из Приграничья.
- Это не я, - голос глухо звучал в этом звездном безмолвии, - это так... получилось.
Лорд Даррэн Эллохар отпустил мое лицо, выпрямился и с улыбкой повторил:
- Это ты, Дэя. Ты. И я хочу, чтобы ты это поняла.
Сглотнув, я промолчала, и огляделась... мне хотелось уйти отсюда и оказаться с Рианом.
Магистр Смерти понимающе кивнул, и тихо сказал:
- Будь счастлива, прелесть моя, ты этого достойна.
Вспыхнуло синее пламя.
И я осталась совершенно одна, на пути, усеянном звездами, в холодном жутком безмолвии. И придерживая платье, я поспешила вперед, надеясь, что еще шаг... еще всего шаг...
Звук эха, раздавшегося едва я ступила на каменный пол, показался мне оглушительным.
- Темных, любимая, - произнес лорд Риан Тьер, протягивая мне руку.
Я вложила дрожащие пальцы в его ладонь и потрясенно огляделась - это был храм. Огромный полуразрушенный храм, и в проломах стен виднелась темно-красная пустыня...
- Где мы? - потрясенно спросила я.
- Хаос, - кратко ответил Риан.
Окончательно испугавшись, я прошептала:
- Мне казалось... излом будет...
- После церемонии, - послышался голос Унара.
И я увидела этого монстра, с алыми глазами и змеями, сейчас свободно перемещающимися по телу духа хранителя рода Тьер. И дух возвышался над... застеленной белым покрывалом постелью. Или?
Придерживая платье, я обошла Риана и приблизилась к тому, что приняла за кровать... Вот только постелью это вовсе не было, это был алтарь. Черный, из странного мерцающего камня. Холодный и потому застеленный белоснежным покрывалом.
- Платье нужно снять, - произнес магистр, подходя сзади и ставя теплые тяжелые ладони мне на плечи.
Я же в ужасе смотрела на два черных кинжала, цепи... черные, древние, чашу, в которой кажется, было вино... Одна из змей соскользнула на пол, и поправила покрывало, скрывая от меня еще что-то... Что-то блеснувшее красным золотом...
- Риан, - мне вдруг стало страшно, - а что сейчас будет?
Теплые пальцы магистра соскользнули с моего плеча, по ключице... вниз...
- Мне страшно, - призналась шепотом. - И для чего кинжалы? Выдохнув, Риан произнес:
- Брак темных, нечто большее, чем брак, Дэя.
Помимо кинжалов и чаши с вином, я с ужасом разглядела еще и веревку... И это было страшно! Действительно страшно! Это...
- Доверься мне, - тихо прошептал Риан. - Ты же мне доверяешь?
- А что, у тебя уже есть опыт проведения подобных ритуалов? - спросила я.
Руки магистра, медленно спускающиеся по моему толу, замерли, и Риан честно ответил:
- Нет.
Мне окончательно стало жутко, и я спросила:
- Риан, разве бракосочетания проведенного самим властелином Ада недостаточно?
Ответил мне Унар:
- Нет, леди Дэя.
Лорд-директор не произнес ничего, лишь начал расстегивать пуговки на моем платье, чтобы приступить к рассшнуровыванию корсета.
- Риан, - у меня дрожали руки и голос срывался.
- Доверься мне, - не попросил, практически приказал магистр.
Я не смогла сказать и слова.
- Вы много выпили, леди Дэя? - вопросил Унар.
- Три бокала, - прошептала я.
- Плохо, - безжизненно констатировал дух, - мне придется приковать лорда Риана. Во мне кончилось дыхание, Риан же грубо произнес:
- Хватит, ты пугаешь ее, а цепи я и так уже принес.
Так значит ни лорд Эллохар, ни Риан не давали мне пить по конкретной причине? Так Эллохар знал?!
- Риан, - меня трясло и трясло все сильнее по мере того, как я обнажаемой спиной ощущала холод этого места, - Риан, а у Эллохара будет так же, да?
- Нет, - продолжая расшнуровывать платье, произнес магистр, - Рэн демон, там иные традиции.
А у темных лордов другие традиции значит. Совсем другие...
- Риан, - меня трясло все сильнее, - просто вопрос - а раньше темные лорды брали в жены чистокровных человеческих женщин посредством вот такого обряда?!
Магистр резко развернул меня к себе, и я запрокинула голову, стараясь смотреть ему в глаза.
- Чего ты боишься? - зло спросил он. - Меня?
И я была вынуждена ответить:
- Нет...
- Унара? - последовал следующий вопрос.
Если бы я увидела духа хранителя рода впервые, тогда точно ответила бы «да», а так пришлось прошептать:
- Нет.
- Дэя, - смотрел Риан все так же мрачно, - а теперь ответь себе самой - я способен причинить тебе вред, или допустить, чтобы тебя обидел кто-либо другой?!
И снова ответ «нет». Вслух я его не произносила, но суть от этого не менялась. Развернувшись, я покорно предоставила возможность магистру снимать платье. Правда не могла не спросить:
- А зачем его снимать нужно?
- Чтобы кровью не запачкать, - ответил Риан.
Мгновенно развернулась опять к нему, в ужасе глядя на лорда директора. Риан улыбнулся и добавил:
- Моей кровью.
Менее страшно мне не стало, скорее наоборот.
- Почему... твоей? - спросила я.
Риан молча развернул, и продолжил меня раздевать. А я решила мстительно помолчать, потому что в одном была точно уверена - мстить буду. И когда платье упало к моим ногам, а за спиной раздался судорожный вздох магистра, мстительно нажала на последний камень и вот теперь была в новом платье.
- Это жестоко, - сиплым голосом с трудом произнес лорд директор.
- Это последнее платье и оно было предназначено именно для этого ритуала, - гордо ответила я.
Некоторое время Риан молчал, затем хрипло спросил:
- А впереди декольте и разрез до бедра?
- Ага, - я обернулась, - а ты откуда знаешь?
- Вчера посмотрел, - признался он, - решил, что если ты появишься в нем, на этом свадьба и закончится.
- Коварный Риан, - я улыбнулась. - И ты действительно думал, что я в таком платье появлюсь перед всеми?
Он тоже улыбнулся.
- Надеялся, что ты, как и всегда не захочешь никого обижать, и у меня появится повод прекратить все очень быстро.
Приподняв подол, я отошла от уже снятого свадебного платья, покрутилась, чтобы он все рассмотрел, особенно декольте и разрез, насладилась еще одним судорожным вздохом, и поинтересовалась:
- А ты все платья рассмотрел?
- Пристально исследовал, - Риан не отрывал взгляда от моего тела,
- представил тебя в каждом из них... Белоснежное стало неожиданностью.
- Почему? - нет, правда интересно было.
- Самое красивое, - хрипло сознался магистр.
И я почувствовала себя очень счастливой, даже о предстоящем ритуале на мгновение забыла. Испортил все Унар:
- Лорд Риан, леди Дэя, мне нужно завершить все и вернуться, успокоив ваших родных.
Да, сложность момента навалилась сразу.
Риан поднял мое платье, отнес к стене, сложил и оставил на поваленной колонне, после начал раздеваться сам - камзол, рубашка, обувь... Брюки, которые теперь были темными, хотя на свадьбе он был в светлых, снимать не стал. И полуобнаженный, босиком вернулся ко мне, а я... у меня затаилось дыхание и взгляд я не могла оторвать от смуглого мускулистого тела темного лорда.
- А где смущение? - провокационно поинтересовался магистр.
Я смутилась так, что ощутила, как покраснели щеки.
- Крайне вызывающий наряд и искреннее смущение - убийственное сочетание. - Риан подошел, обнял, склонился к моим губам и выдохнул: - Просто - не бойся.
