Время до вечера тянулось медленно. Девушка переделала всю обычную работу, приготовила на завтра обед, а унылые сумерки все никак не желали переходить в темноту ночи.
Сегодня Александре повезло — Метельский забрал с собой четверых охранников, оставив в усадьбе только Игоря и Николая, и ужин отпал за ненадобностью. Оставшиеся мужчины прихватили с собой на дежурство бутерброды и ушли в сторожку, а девушка осталась в доме, решая, на что потратить неожиданно образовавшееся свободное время. Хотя, что тут решать? Уютное кресло у окна, теплый плед и интересная книга — что может быть лучше прохладным весенним вечером?
Тошка уютно устроился в ногах у хозяйки и прикрыл глаза.
Тишину комнаты нарушали лишь шорох перелистываемых страниц, да тихое дыхание волчонка.
Саша погрузилась в роман и не замечала ничего вокруг. Скрип двери заставил Тоху настороженно приподняться, правда, он тут же расслабленно улегся обратно, увидев вальяжно шествующую Анфису. Рыжуха, с гордым видом, вспрыгнула на подоконник и свернулась клубком. Вся компания оказалась в сборе — кошка, хоть и демонстрировала свою независимость, но не любила надолго оставаться вдали от хозяйки.
Тихий вечер плавно перешел в ночь, а Саша так и сидела в кресле, листая затрепанный томик. Рядом тихонько сопел Тошка, Анфиса лениво поглядывала на хозяйку, за окном шелестел легкий весенний дождь. Мерный стук капель убаюкивал, и Александра сама не заметила, как задремала.
Разбудил Сашу шум, доносящийся с кухни. Решив, что это кто-то из охранников пришел за едой, девушка отправилась посмотреть, не нужна ли ее помощь. Тоха встряхнулся и неторопливо потрусил за хозяйкой — куда ж она, без его-то охраны?
На кухне горел свет. Дверцы шкафов были открыты, буфет тоже оказался распахнут настежь, а за столом сидел незнакомый, офигительно-красивый мужчина и преспокойненько поглощал приготовленные на завтра обед и ужин. И заготовки для завтрака.
Саша, вместо того, чтобы испугаться, возмутилась такому произволу. Это что же получается?! Она весь день готовила, а какой-то тип забрался в дом, и, с отменным аппетитом, уничтожает ее труды?!
— Вы как здесь оказались? — рассерженно уставившись на мужчину, спросила Александра. Невозмутимая физиономия красавчика вызывала в ней неконтролируемое желание вцепиться в нее ногтями. — Кто позволил вам взять еду?
Незнакомец поперхнулся и изумленно уставился на девушку.
— Ты кто такая? — прожевав, поинтересовался он.
— Не ваше дело, я тут живу. А, вот, как вы сюда забрались, еще надо разобраться! — наступала Саша. Она не заметила, что подошла слишком близко к незваному гостю, не увидела, что тому достаточно протянуть руку, чтобы дотронуться до нее, не поняла, как рискует… нет… Все это пришло позже. А сейчас, она смотрела на незнакомца и гневно отмечала, сколько еды исчезло в его прожорливом желудке и сколько пустых тарелок громоздится вокруг. Судочки с салатами, жаркое в глубоком горшочке, блюда с бужениной и мясным рулетом, креманки с английским десертом… — все это пало жертвой проглотистого незнакомца, и о первоначальном виде выставленной на скатерти посуды напоминали лишь жалкие остатки былого великолепия. Да, отсутствием аппетита товарищ не страдал: содержимое холодильника оказалось уничтоженным полностью, и ее сегодняшние труды пропали даром — эта наглая морда умудрилась съесть все, даже не до конца застывшее желе! Саше стало обидно. Ну, почему?.. Почему единственный свободный вечер принес такие проблемы?.. Отдохнула, называется… А потом, она пристально всмотрелась в неприятного красавчика и замерла. Минута, другая… и, постепенно, Александра сникла под прохладной улыбкой сидящего напротив мужчины и попятилась назад. Запал прошел, включилось чувство самосохранения и до нее медленно дошло… Ночь. Тишина. Одинокая усадьба. И беззащитная девушка в обществе незнакомца… «Мама…»
— Так, и я здесь живу, — спокойно проговорил мужчина и, кивнув на Тошку, спросил: — твой?
Александра не ответила. Она судорожно нащупала в кармане телефон и, вытащив его дрожащими руками, набрала номер Игоря, молясь, про себя, чтобы охранник отозвался. «Ну, давай же, возьми трубку…»
Незнакомец усмехнулся, наблюдая за эмоциями, отражающимися на лице девушки, поднялся из-за стола и неторопливо направился к волчонку. Вальяжный, уверенный, знающий себе цену… Он смотрел на щенка и как-то странно улыбался, пугая Сашу блеском холодных глаз, а девушка, словно завороженная, не могла сдвинуться с места. «Все. Доигралась… Уже невесть что мерещится…»
Тошка, забившись в угол, испуганно наблюдал за приближающимся мужчиной и загнанно дышал. Волчонок съежился, шерсть на его загривке встала дыбом, а потом, неожиданно для Саши, щенок тонко и тоскливо заскулил. Вой Тохи вышел тихим и каким-то обреченным, и Саша, не в силах слушать жалобные звуки, отключила телефон и сорвалась с места.
— Не трогайте! — крикнула она, закрывая собой питомца. Мобильный выскользнул у нее из рук и оказался под столом.
— Отойди, — властно приказал незнакомец.
— Нет, — помотала головой девушка.
— Я сказал — в сторону. Или пожалеешь.
Саша не отошла. Она подхватила Тошку на руки и с вызовом посмотрела на мужчину. «Не подходите» — предупреждал ее настороженный взгляд. Правда, внутри у девушки все сжалось, и мелкая, противная дрожь незаметно охватила ставшее непослушным тело, но Александра не сдавалась. «Страшно… Господи, как страшно…»
Звонок сотового разрушил напряженную тишину кухни — «Игорь…» Девушка отчаянно смотрела на горящий синим экран, но не могла дотянуться до него. «Боже, хоть бы охранник догадался зайти в дом… Если он не успеет… Что она делает? Дура… Бежать надо…» — эти мысли вихрем проносились в голове Саши, но ноги отказывались двигаться с места, и единственное, на что ее сейчас хватало, так это уверенно смотреть на незваного гостя и молиться, чтобы не случилось ничего плохого. «Я справлюсь. Все будет хорошо. Он меня не тронет…» — словно заклинание, повторяла Александра. Мужчина нависал над ней, подавляя ростом и властной силой, а девушка прижимала к себе Тошку и надеялась на чудо.
Звенящую тишину нарушил чуть слышный звук шагов, и Александра с облегчением увидела входящих на кухню Игоря и Николая.
— Саш, что у тебя случилось? Почему на звонки не отвечаешь? — спросил старший охранник и тут же попятился.
— Глеб Александрович, простите, — Игорь побледнел и взволнованно уставился на незнакомца, — мы не хотели мешать.
Саша недоуменно перевела взгляд с одного мужчины на другого, увидела попытавшегося скрыться Николая и тут до нее дошло.
— Глеб Александрович… — неуверенно протянула она, — Игорь, это что, и есть тот самый хозяин?
Девушка умоляюще смотрела на охранника, надеясь, что ошиблась.
Игорь кивнул.
— О, нет, — прошептала Саша и опустилась на стул. Ноги совершенно отказывались ее держать, подведя в самый неподходящий момент. Тошка плотнее прижался к хозяйке и тоскливо заскулил.
— О, да, — издевательски передразнил ее «тот самый хозяин», — а вы, стало быть, и есть та самая — выделил он голосом, — новая домработница?
— Да, — кивнула девушка, — была.
— А почему в прошедшем времени? — поинтересовался мужчина.
— Думаю, вы меня уволите, — тихо ответила Саша, — после такого-то…
— А что «такого-то» произошло? Еда неплохая, в доме, вроде бы, тоже порядок… А в остальном… Посмотрим. Вот, кстати, прямо сейчас можете приступать к своей работе — подготовьте мою спальню. А вы — свободны, — обернулся он к охранникам.
Саша торопливо подобрала Тошку, повисшего безвольной тряпочкой в ее руках, и поспешила ретироваться вслед за мужчинами. Ее запоздало трясло от пережитого страха.
Занеся волчонка в свою комнату, Саша опрометью кинулась наверх. В хозяйской спальне она перестелила постель, задернула шторы, повесила в ванной свежие полотенца, внимательно огляделась и быстренько захлопнула за собой дверь. Все. Успела. Незаметно прошмыгнув к себе, девушка, наконец-то, перевела дух. Руки продолжали мелко подрагивать, внутри все тряслось и тяжелое, давящее чувство чужого присутствия не отпускало ни на секунду. Да, уж, приезд хозяина она запомнит надолго…
