Вспыхнуло золотое пламя.
****
Магистра Тесме в молчании оставили во дворе Академии Проклятий. Точнее сначала в молчании, но стоило пламени вспыхнуть, как оно угасло вновь, и леди Тьер задумчиво спросила:
- Они действительно живут в палатках?
- Да, - ответила не я.
Я же радостно сказала:
- Темных, Дара.
- Кошмарных, Дэя, - произнес невидимый возрожденный дух, чтобы моментально стать видимым и сжав меня в объятиях, тихо признаться: - Соскучилась.
И я вдруг поняла, что тоже соскучилась.
- А почему они в палатках? - прервала наше общение леди Тьер.
- Воспитательный момент, - пояснила Дара.
И тут я расслышала далекое:
- Дэя!
- Ненавижу,- простонала Дара.
- Ооо, почему он еще живой? - поддержала ее леди Тьер.
Л я отошла от них и протянула руки навстречу Счастливчику. Огромный рыже-золотистый кот с разбегу запрыгнул, обнял лапами:
- Малышка!
Счастливчик стал очень тяжелый, но я отпускать все равно не хотела, обняв его крепко, пока не услышала:
- А Тьер не заревнует? Хотя мне все нравится...
Молча взяла котяру, подняла на уровень своего лица и вежливо спросила:
- А издеваешься зачем?
- Ты просто лица леди Тьер не видела, - нагло ухмыляясь, ответил кот.
Я оглянулась - каменное выражение лица свекромонстра ни о чем не говорило. Вновь посмотрела на Счастливчика. Тот, глянул на леди Тьер, и как выдаст:
- Во, она опять! Вот-вот, вот прям счас! Дэйка, да смотри же ты!
Резко обернулась - все-то же каменное выражение смертной скуки, прикрытое маской отстраненной вежливости.
Я посмотрела на возрожденный дух Золотого Дракона и спросила:
- А где Царапка?
- Ну, малышка, - вдруг заныл кот, - ну давай Тангирру доведем, ну уже почти получилось. Кстати, а ты странная...
- Откат, - сообщила леди Тьер.
Кот сурово на меня посмотрел и попросил:
- Детка, прикатывайся обратно, ты мне нужна, ты Царапке нужна, этому своему лорду тоже нужна, кстати.
- К рассвету пройдет, - чуть-чуть слукавила я, так как проходить уже должно было, плюс-минус час. - А Царапка...
Договорить я не успела - свет заполнил Счастливчика и через мгновение я не держала кота, я обнимала дракона Наавира.
- Девочка моя, - в голосе лорда не тени намека на веселье - сдержанная суровость, - покажи-ка мне свои глазки.
И не дожидаясь моей реакции, обхватил лицо ладонями, всмотрелся, затем мрачно спросил:
- Зачем?!
- Зачем что? - не поняла я.
Вместо ответа, он хмуро спросил:
- Опять Эллохар? - и так как я промолчала, Наавир вдруг выдохнул: - Убью белобрысого!
- Нет, я намеренно, - решила я сразу все объяснить.
Дракон вновь окинул меня проницательным взглядом и задал провокационный вопрос:
- Но прокляла ты Эллохара?
И ведь не поспоришь.
- Убью белобрысого, - с мрачной решимостью повторил Наавир.
Я несколько не понимала поведения дракона, ровно до слов Дары:
- Я в деле.
- И я поучаствовать не откажусь, - вступила в коалицию леди Тьер.
Так как на свекромонстра смотреть укоризненно смысла не было, я посмотрела на Дару.
- У меня нет совести, Дэя, - с ухмылкой напомнила возрожденная,
- и я ничего не рассказывала Тьеру... а Счастливчик все равно свой.
Так вот почему Наавир так отреагировал. Смотрю на него и вдруг вспоминаю, что драконы первые ценители ювелирных украшений и драгоценных камней. И, пожалуй, разбираются в этом даже лучше мастера Золера. Молча взяла лорда Наавира за руку, отвела в сторону под удивленными взглядами леди Тьер и Дары, и едва мы отошли, тихо спросила:
- Лорд Наавир, а не приходилось ли вам видеть во дворце серебряного кольца с темно-фиолетовым камнем?
В отдалении послышалось:
- Дэя, серебро практически никто не носит, слишком опасный металл.
Кажется - великолепный слух это у Тьеров семейное. Но меня не интересовал ответ свекромонстра, я ждала, что дракон скажет.
Наавир же задумчиво смотрел на меня, затем медленно, старательно припоминая что-то, произнес:
- Женское кольцо?
- Да! - выдохнула обрадованная я в ожидании ответа.
Но его не последовало. Счастливчик продолжал задумчиво хмуриться и молчал, словно терял нить воспоминаний.
- Ну? - нетерпеливая я стала.
Но Наавир молчал. Все так же сосредоточенно вспоминая что-то, затем медленно произнес:
- Серебреное кольцо, такой тусклый невзрачный ободок и маленький фиолетовый камешек, тусклый, едва приметный. Дешевенькое такое колечко... я видел. Помню тогда еще сильно удивился, потому как... ну, мы, драконы, такие вещи всегда подмечаем, но... - он поднял на меня взгляд, - я видел его мельком, в отражении, а потом так и не нашел, хотя заинтересовался определенно.
Первое что я испытала - дикое разочарование! Размером с саму Бездну! А потом... потом что-то как вспыхнуло - мужское кольцо главы ордена Огня видно на руке, но оно не отражается в зеркале, а что если женское не видно, и у него есть лишь отражение? Что если оно все время было на руке, а его просто никто не видел?!
- Дэя, - Счастливчик взял за плечи, чуть встряхнул, - Дэя, что с тобой?
Ничего. Я просто поняла очевидное - кольцо во дворце есть! Его не видел почтенный мастер Золер, его не видели остальные, но оно есть! А теперь просто представить себе возможности той, кто в любой момент может стать кем-то иным или исчезнуть, просто прикоснувшись к воде - и все это не поколебав магический фон! И вот сейчас ее цель кронпринцесса! И казалось бы зачем она ей нужна и зачем этой темной побег Алитерры? Но что, если она знает о совершенном лордом Тьером и понимает, что захватническим планам не суждено сбыться? И вот тогда она начинает мстить - лорду Витори в первую очередь. Чтобы сместить его кем-то более надежным? То есть сейчас она сделает все, чтобы отсрочить бракосочетание кронпринцессы?
- Леди Тьер, мы возвращаемся во дворец, - я снова не узнавала свой голос.
Вспыхнуло золотое пламя.
- Малышка, ты мне не нравишься, - сурово сказал Наавир.
А я взглянула на него и вдруг подумала - отражайся колечко в обычном зеркале, наверное, о нем вспомнил бы не только Счастливчик.
- Кольцо, - я сглотнула, - вспомни, в чем оно отражалось. Пожалуйста, это очень важно.
****
Мы перенеслись сразу в спальню кронпринцессы. Здесь уже было тихо, и находились лишь лорды Алсэр и Ултан Шейвр. Алсэр сидел на стуле рядом с постелью, собственно на постель закинув ноги. Заместитель лорда Тьера напротив устроился в кресле у двери, кронпринцесса спеленутая магией, продолжала лежать, погруженная в сон. Мирная картина.
- Риате? - вопросительно произнес демон.
- Мы разобрались, - кратко ответила я. - Темных, лорд Алсэр.
Лорд ответил не сразу, для начала он несколько минут пристально смотрел на леди Тьер, та ответила ему надменным и даже чуть насмешливым взглядом, а завершила мрачным:
- Не тебе мне указывать, мальчишка!
- Не мне, - согласился темный лорд, - но император, несомненно, пожелает высказать вам несколько нелицеприятных замечаний.
Я не сразу поняла, в чем дело, потом сообразила - император доверил леди Тьер охрану кронпринцессы, а мы покинули пост.
- Моя вина, - не стала молчать я. - К тому же я точно знала, что за время нашего отсутствия нападения не произойдет.
Огненно-синие глаза Алсэра взглянули на меня, лорд улыбнулся и произнес:
- Кошмарных, госпожа Риате. Бесконечно рад снова видеть вас, и должен признать - выглядите вы просто великолепно, этот наряд прекраснее прежнего. Весьма элегантно подчеркивает вашу изысканную внешность.
До меня доходит смутное осознание того, что платье мне дала леди Тьер, а я надела, даже не взглянув. Впрочем, мне было не до нарядов, нужно было сесть и основательно все обдумать. Особенно с кольцом.
- Спасибо за комплимент, - несколько рассеянно ответила я и тут же перешла к интересующим меня вопросам: - Лорд Шейвр, магистр не вернулся?
