- Был в управлении, осведомился о вашем местоположении, затем он и лорд Эллохар вновь исчезли, - последовал краткий ответ. - И да - вам сообщение.
Мне протянули свернутый лист. Сняв бечевку, развернула. Твердым уверенным почерком лорда Тьера в записке сообщалось: «Твое предположение подтвердилось. Правитель Арвиэль восстановил Эа. Ложись спать, утром поговорим с ведьмами».
Молча свернула лист... потом подумала и протянула леди Тьер. Стремительно развернув, леди вчиталась, вопросительно посмотрела на меня. Но я все, что могла уже сказала.
- Оставьте нас, - приказала леди Тьер, обращаясь к лордам.
Ултан, поднявшийся еще при нашем появлении, мгновенно направился к двери, лорд Алсэр почему-то остался сидеть, и даже руки на груди скрестил.
- Проблемы со слухом? - недружелюбно осведомился свекромонстр.
- С воспитанием, - нагло ответил Алсэр.
- Тебя я воспитывала! - прошипела леди Тьер.
- Отсюда и проблемы, - наглая улыбка и исполненный ожидания взгляд.
Кто-то заметно нарывался на неприятности.
Резкий вздох и раздраженный вопрос:
- Хорошо, Алар, чего ты хочешь?
Удивленно смотрю па свекромонстра, та мрачно сообщила мне:
- Он пока своего не добьется - не отстанет, он с детства такой.
Самодовольная улыбка просияла на лице темного лорда, и стремительно поднявшись со стула, Алсэр заявил:
- Ее, на пару минут всего.
- Нет! - возмутилась леди Тьер.
Алсэр нагло уселся обратно, обиженно глядя на свекромонстра.
- И не нужно на меня так смотреть, - возмутилась она.
- Да чтобы я ей за пару минут сделал? - не менее возмущенно спросил Алсэр. - Просто поговорить хотел, девочка мне жизнь спасла, между прочим.
- Знаю я твое «просто поговорить», - леди Тьер выглядела крайне рассерженной. - От твоего «просто поговорить» половина леди при дворе женщинами стала!
- Вот не надо все на меня сваливать, мы с Даргом просто поспорили тогда.
- Конечно-конечно, - тонна сарказма, - а когда нашлась та единственная, которая не легла под привлекательного молодого
лорда сразу же, ты ее выкрал и запер в своем доме. Страшно представить, что было бы с бедняжкой, не вмешайся Эллохар!
- Так ты все знала?! - Алсэр подскочил с кресла. - Мама!
- О да, - леди Тьер сложила руки на груди, - как возмущаться, так сразу «мама», потрясающее умение манипулировать окружающими, Алар, впрочем, это то единственное, что я бесконечно ценю в тебе.
А я в этот момент вспомнила историю о том, как Эллохар увел любовницу у Алсэра... так вот значит, как все было.
- Вон, - скомандовал свекромонстр. - И да - твоя невеста замечательно танцует с лордом Неасом! - мне тут припомнился сегодняшний танец и та юная темная леди, припечатавшая каблуком ногу лорда, попытавшегося сделать танец чуть более интимным. А леди Тьер продолжила: - Такая страстная пара...
Лицо лорда Алсэра потемнело, и он хрипло произнес:
- Я не женюсь на Виерре.
- Да? - нескрываемая насмешка. - Что ж, в таком случае поддержу воспылавший к ней интерес лорда Неаса, ты же знаешь, он столь азартен, а малышка дала достойный отпор. Так что...
- Мама, ты монстр! - прошипел лорд Алсэр и стремительно покинул опочивальню кронпринцессы.
Да еще и дверью хлопнул так, что не будь Алитерра под заклятием, точно проснулась бы.
Едва мы остались одни, леди Тьер неожиданно ласково сказала:
- Сомневаюсь, что ты обрадуешься, если верну тебя в дом Риана, поэтому устроим тебя здесь.
И она вышла в соседнюю со спальней комнату, а вернулась с огромным белоснежным одеялом. Прикосновение к неприметному дивану у стола и тот разложился в постель поболее той, что была у меня в общежитии до появления лорда Тьера.
Расстелив одеяло, леди вновь ушла, чтобы вернуться с подушкой и вторым покрывалом.
- Ложись, - скомандовала он. - Риан прав, тебе нужно поспать хоть немного, завтра будет сложный день.
Наверное, будь я в обычном состоянии - запротестовала бы, но откат вновь начал слабеть, меня морозило, тело после заплыва по черным водам океана в Мирах Хаоса ослабело, так что я не стала отказываться. Прошла к импровизированной постели, сняла туфельки, легла и не смогла сдержать улыбки, когда леди Тьер заботливо подоткнула одеяло.
- Вы воспитывали лорда Алсэра? - не могла не спросить, любопытно было.
- И его, - леди Тьер села на стул рядом, - и Ноэрха, примерно лет
с трех, как научились прожигать пространство, они постоянно были у нас. Знаешь, воспитывать детей, которые в любой момент могут исчезнуть - не простое дело. Но... я люблю этих мальчишек, которые хоть и стали уже заматеревшими волками, а все же такие дети еще.
- А что за история с женитьбой лорда Алсэра? - спросила я, хотя больше интересовала та, другая история, когда лорд запер у себя девушку, а Эллохар ее, похоже, спас.
- Понимаешь,- леди Тьер откинулась на спинку стула, задумчиво взглянула на дверь, - учитывая, что Веламар Алсэр был уличен в измене, наследник у рода остался только один - Алар. А, сей великовозрастный детина, несмотря на любовь к противоположному полу, так и не озаботился созданием собственных наследников, посему император и я лично озаботились его семейным состоянием. Виерра ему идеально
подходит, и как ты имела возможность убедиться, несмотря на заявления «Я на ней никогда не женюсь», Алар уже относится к ней как к собственности, а значит, мой расчет был совершенно верен.
Я же никак не могла забыть слова леди обо мне, которые она не стеснялась произносить до того, как увидела кольцо, и вот в связи с этим вдруг возник вопрос:
- Леди Тьер, а как вышло, что будучи истиной парой императора, вы стали женой лорда Тьера?
Усталый взгляд темных глаз, легкая улыбка на губах и сев удобнее, леди начала рассказывать:
- Я родилась на девять лет позже Анаргара, и с самого своего рождения была помолвлена с ним. Мы оба принадлежим к императорскому роду Анаргат, у нас схожая сила, одинаковое воспитание, ну и наши отцы слишком хорошо знали - сила в единстве. Так что выбор мне никто не предоставил, я всегда знала, что мой безупречно красивый, добрый, обходительный и очень галантный кузен станет моим супругом.
Тяжелый вздох и она продолжила:
- Не могу сказать, что я была чем-то недовольна - Анарг умел соблазнять даже взглядом, и я таяла от каждого его прикосновения лет с пятнадцати. Да уж, - усмешка, - единственное, что нас тогда удерживало от совместно проводимых ночей, это запрет налагаемый на всех леди высшего света - до восемнадцати нам запрещено даже думать об этом. - Леди Тьер вновь тяжело вздохнула. - Я была юной аристократкой, немного взбалмошной, немного безголовой и очень самовлюбленной. Мне бесконечно нравился мой будущий супруг, но... - улыбка, - я не пренебрегала вниманием лордов империи. Балы, прогулки, императорские охоты, ресторации... Я всегда была окружена поклонниками и как же мне это нравилось. Излюбленным способом покорения всесильных лордов, конечно, были ганцы о, сколько раз они теряли контроль даже не по завершению, в середине алетара.
Взгляд леди Тьер сделался мечтательным.
- Признания в любви, бесконечные комплименты, но в этом океане всеобщего восхищения имелась скала, не поддающаяся моему обаянию.
И почему-то я сразу догадалась:
- Лорд Тьер.
- Да, - она улыбнулась, - Рдаэн Тьер.
Она с таким чувством произнесла это имя, в этом было что-то восторженно-обожающее, какое-то бесконечное восхищение.
- Я ненавидела его! - почти с яростью. - О, Бездна, как же я ненавидела его! Каждый раз, когда все вокруг соревновались за толику моего внимания, состязались в остроумии, дабы вызвать мою улыбку, готовы были убивать, лишь бы прикоснуться ко мне... я знала - стоит обернуться и увижу чуть насмешливый взгляд темно-карих глаз. Неприступный лорд Тьер!
Резко выдохнув, леди Тьер продолжила:
- И когда приезжал Анарг, великолепный, обольстительный, галантный, предвосхищающий каждое мое желание - за его спиной всегда был Тьер. Я называла его «верный пес», а он лишь загадочно улыбался в ответ. Я устраивала ему пакости - он посмеиваясь избегал всех ловушек. Я приглашала его на танец, зная, что там мне нет равных, он неизменно отклонял все мои приглашения, используя банальное «Леди моих друзей неизменно не в моем вкусе». И как-то так вышло, что по ночам мои мысли занимал уже не Анарг, нет, я тратила девичьи мечты исключительно на изобретение очередной каверзы верному псу моего суженного. Ненавидела его. Всем своим сердцем.
