- И я уговорил Наавира, - добил дроу.
- Все, я с ними, - мгновенно приняла решение.
- Госпожа Риате! - укоризненно начал демон. Понял, что возмущением ничего не добьется и напомнил: - Вы будете работать с лордом Тьером.
- Лорд Шейвр, не буду скрывать, я очень люблю магистра, но... Наавир наше все, правда. К тому же у нас с партнером неимущественные обязательства, так что вопрос решен.
Наверное, с этого момента улыбка уже не покидала мое счастливое лицо. Юр бросил на Шейвра победный взгляд и тоже приобщился к улыбательству.
- Кстати, а Наавир где? поинтересовалась я.
- Шатается без дела, - сетуя, сообщил Юрао, - вон в той беседке.
Юр соврал, Наавир ничуть не шатался, он сидел за столиком, потягивая вино - напротив, не сводя с него взгляда, сидела леди Верис.
- Все, - простонал Юрао, - завтра начинаем разработку плана атаки школы убивания! Я не могу так больше!
- Вы об учебном заведении магистра Эллохара? - поинтересовался лорд Шейвр. - Кстати, я говорил, что в управлении хранятся планы собственно всех строений, потайных ходов и лабораторий школы Искусства Смерти?
Я посмотрела на Юрао, Юр на меня, демон хитро добавил:
- Готов обменять планы на ликвидацию ваших мстительных планов.
Нахмурившись, дроу подумал, и внес предложение:
- А давайте обсудим. Завтра. У меня, и если не против, я захвачу парочку друзей. Вас стригойи не смущают? - и почти сразу мне: - Кстати, Дэй, я тут с Дохой перетер, он как бы сейчас без работы, так что...
Моя улыбка стала шире.
- Я так и думал, - просиял дроу, - мы его на контракты посадим!
Рассмеявшись, я посмотрела в свадебную беседку и поймала взгляд Риана. Магистр, видимо, только заметил меня, а может просто услышал смех, с его-то слухом, это было не сложно. И теперь Риан смотрел на меня и улыбался, а я думала - знает ли он, догадывается хоть на миг, что подарил мне не только удивительное чувство, но и всю мою жизнь. Вот эту, увлекательную, интересную жизнь, в которой я больше не боюсь быть собой, где мне больше не приходится молчать и где меня ценят, такую, какая я есть.
Ведь страшно даже подумать, что с первым зимним днем нам могли не представить нового директора Академии Проклятий. И тогда в моей жизни не было бы мастера Окено, лорда Юрао Найтеса, Счастливчика и Дары. Не было бы расследований, конторы частного сыска «ДэЮре», не было бы меня, той Дэи Риате, которая больше не плачет по ночам, не требует от себя забыть о таких понятиях как любовь, семья и дети, и которой не грозит жизнь клерка при службе Стражей. О, Бездна, великая, непостижимая и вечная, я никогда не устану благодарить за тот день, когда в моей жизни появился лорд Риан Тьер.
- Надо бы в храм сходить, - задумчиво сказала я дроу.
- Будем в Бездну плеваться? - поинтересовался Юр.
- Да нет, собираюсь принести ей благодарность, - все так же глядя на Риана, ответила я, а затем, повернувшись к Юру, добавила: - А я не совсем поняла, у нас контракт с СБИ закончен?
- Завтра истекает, - дроу довольно улыбнулся, - вернемся в Ардам, я за своими соскучился, опять же у нас масса нераскрытых дел по гномьей общине, плюс очень хочется приступить к расследованию с тем рецептом напитка мужской силы, интересно же.
Усмехнувшись, я уже собиралась ответить, как лорд Шейвр напрягся, прислушался к чему-то отдаленному и резко выдохнул:
- Нашли!
- Ведьму?! - воскликнула я.
- Кольцо, - Шейвр призвал световой портал, - она использовала личину леди Тьер.
И демон исчез. В тот же миг по всему саду сработало еще за семь световых порталов, вспыхнул огнем, чтобы исчезнуть и Риан. Император было дернулся, но остался сидеть на месте.
- А нас не позвали! - обиженно произнес Юрао.
Нечто сродни обиде испытывала и я.
- Жмоты, - до дроу начала доходить вся ситуация.
- Бессовестные, - уныло поддержала я.
- Да вообще утырки троллевидные, - офицер Найтес определенно обиделся.
Вспыхнуло золотое пламя. Резко обернувшись мы увидели леди Тьер. Тангирра, тяжело вздохнув, мрачно спросила:
- Слышали про переполох?
- Жмоты! не унимался Юрао.
- Мы им все дело с кольцом раскрыли, ну почти, а они! - да, мне тоже было обидно.
Леди Тьер понимающе улыбнулась, обратилась ко мне:
- Идем, Дэя, тебе открывать бал с императором, и это поважнее любых расследований и поимок преступников.
Я обиженно скрестила руки, и пожаловалась:
- Конечно, как поставить точку в расследовании - я им не нужна, а как исполнять обязанности будущей леди Тьер...
И вдруг какая-то неясная тревога сжала сердце.
- Я тебе сразу сказал - окно, сад, кентавр и сваливаем, - Юрао вообще злой стал. - Нет, и главное у остальных сотрудников СБИ разовые световые порталы есть, а мы?
- А мы внештатники, - отозвалась я, все еще не понимая, что мне так не понравилось.
- Не обижайтесь на них, - с улыбкой посоветовала леди Тьер, - темные лорды, они такие.
- Да, лорды такие...- задумчиво поддержала, - предсказуемые...
Какая-то странная мысль не давала покоя. Смутное, неясное подозрение. Да, они нашли кольцо на леди Тьер, то есть на ведьме, которая в очередной раз приняла личину леди Тьер... Не удивительно. Впрочем, вот что странно - каждый раз, когда ведьма использовала личину Алсэра, тот был плотно занят. Очень конкретно.
- Ладно, - сказала я, выпрямляясь и делая шаг от перил, - император, так император... может и его соблазню, а учитывая, что императрицы теперь нет, самое время... занять место.
И я поправила волосы, а потом платье, совершенно игнорируя потрясенный взгляд Юрао, который после моих слов, кажется, был на грани. Как, впрочем, и леди Тьер, и мне еще предстояло понять
- леди она или ведьма.
- Соблазнишь?! - потрясенно переспросила Тангирра.
- Конечно, - с готовностью подтвердила я. - Риан императором никогда не станет, Дарг на мои чары не повелся, остается император... Думаю,- я вновь поправила платье, сжав амулет
Эллохара, так как о нити ведьма знала, а выдавать себя мне никак не хотелось, - один танец и он будет мой.
На лице леди Тьер появилось задумчивое, сосредоточенное выражение, но никак не изумление или гнев которые можно было бы ожидать от истинной Тангирры Тьер.
- В крайнем случае, использую проклятие Вечной Страсти, сработало же с Тьером, - все так же невинно пропела я.
И вот тут раздалось потрясенное:
- Быть не может!
Я медленно повернулась - на лестнице стоял потрясенный магистр Эллохар. Лорд действительно был потрясен и не сводил с меня полных негодования глаз. А я - мне хватило лишь секундного взгляда на лже-леди Тьер, чтобы окончательно убедиться - перед нами Саарда! Слишком о многом говорила ее злорадная усмешка.
- Ну почему же не может, - совершенно спокойно, с каким-то неожиданным хладнокровием, обратилась я к Эллохару, - просто в отличие от тебя, Рэн, - как-то неожиданно мягко легло его имя, - у Тьера нет умного деда, который сразу видит кто есть кто!
Брось магистра Смерти медленно поползла вверх, а затем он так же медленно шагнул ко мне, уже совершенно с другими эмоциями во взгляде.
- Дэя, - на выдохе, - прелесть моя, мы могли бы остаться здесь, в Темной Империи, и никакой дед нам бы не помешал.
- Возможно, - я безразлично пожала плечами, игнорируя вытянувшего шею и распахнувшего потрясенные глаза Юрао, - и кем бы я тогда была? Директрисой вашего убивательно- развлекательного заведения? Я власти хочу, Даррэн. А теперь, когда императрицы больше нет, я ее получу. - И повернувшись к лже-леди Тьер, с самым искренним выражением: - Прости, дорогая, но заставить тебя убить Лиерру было проще простого, а ты так глупо повелась.
Жаль, дальнейшего представления не вышло.
- Очень зря я не занялась конкретно тобой вплотную, - с усмешкой произнесла леди, - проще простого было перекупить твою долговую у Граддака и вынудить сотрудничать, а ты девочка способная. И наблюдательная.
