Контуры поколебались и перед нами появилась высокая, повыше леди Тьер, ведьма. Истинная ведьма - ярко-синие глаза, длинные распущенные волосы, темно-синее платье с серебряным рисунком древних рун.
- Вот ты ж Бездна! - выругался Юрао, и вмиг оказался впереди меня.
Ведьма расхохоталась, а затем совсем недобро, произнесла:
- Ты мне не нужен, ушастый, хотя убить тебя будет приятно.
А я вдруг подумала - что нужно ведьме здесь? Воплотить свой план? Поздно, мы перекрыли ей все ходы и переворота не будет. Забрать Риана - сомневаюсь, что у нее осталась поддержка лордов Бездны, клятва на крови вещь серьезная, нарушать ее глупо, а уж если начнут, разбирающиеся в проклятиях лорды быстро осознают что на самом деле на них не снимаемое проклятие Сагдарат. Тогда зачем?! Месть? Глупо, а она не глупа.
- Как ты догадалась? - ведьма обращалась ко мне, игнорируя присутствие Эллохара и Юрао.
- Что вы не леди Тьер? - переспросила я, и едва она кивнула, честно ответила: - Была договоренность, что бал я открою с Рианом, и на этом леди Тьер настаивала. Так что...
- Да, не ожидала, - на губах морской ведьмы появилась неприязненная улыбка,- Тангирра ведь всегда фанатично
придерживалась требований этикета, а тут такое...- еще одна усмешка. - А как догадалась утром с Алсэром?
И главное у нее была абсолютная уверенность, что она может вот так спокойно вести светскую беседу. Уверена, что в безопасности? С чего бы это?!
- Ты больше не темная, - произнес не сводя с нее оценивающего взгляда магистр Эллохар.
Ведьма усмехнулась. Зло, раздраженно, немного устало.
А я вдруг поняла:
- Вы снова прошли путь Посвящения?
Саарда вздрогнула, с ее лица мгновенно исчез налет светской презрительности, оставляя вместо маски ее истинное лицо - ненависть! Сколько же в ней было ненависти!
- И отдали Листару всю свою силу, да? - вновь сделала предположение я.
И ошиблась. В синих глазах ведьмы зажегся очень нехороший огонек, и она ответила:
- Нет, Дэя. Ему не нужна была моя сила, он запросил кое-что иное. Очень для него ценное, то, что он желал и не получил. И я дала согласие, знаешь почему?
Мне почему-то очень не по себе стало, и тут Юрао произнес:
- А я знаю!
Мы с ведьмой одновременно посмотрели на него, и дроу выдал:
- Дэй ему денег должна!
Эллохар на меня посмотрел и выдал укоризненное:
- Как ты могла, Дэя, а еще приличная адептка.
И тут в беседу вмешался еще один участник:
- Адептка Риате, - сурово произнес лорд директор. - Говорил я вам, не играйте в азартные игры с магическими сущностями!
- Да я... я... - попыталась оправдаться.
Но Риан, продолжил, игнорируя вытянувшиеся лица леди Тьер, лорда Витори и собственного отца, находившихся за ними:
- Сколько можно, родная? То с троллями на раздевание, то с василисками на трупы, теперь вот оказывается, что с островом на деньги! Сколько можно?!
- Риан! - я была возмущена до глубины души. - Это... неправда.
- Да? - насмешливо вопросил Юрао, - скажи еще, что ты с Окено по пустырям в поисках трупов не шлялась.
Морская ведьма посмотрела на меня значительно более заинтересованно, чем прежде. А Риан продолжал:
- Я смирился с твоим пьянством...
- Я не пью, - у меня от обиды слезы на глазах.
- Угу, скажи это гномам, - вставил Юрао.
- И горгульям в Хаосе, - добавил Эллохар.
- И по ночам со мной ты просто таки ни разу не пила, - издевательски добавил Риан.
Я покраснела. Стыдно так было, и не правильно.
- Глаза б мои тебя не видели, - магистр Смерти смотрел очень осуждающе.
- Это подло, - заявила я всем троим сразу, развернулась и бросилась бежать по лестнице.
А позади меня раздалось запоздалое:
- Стоять! и ведьма, подавшись вперед, вновь заорала: - Стоять!
Я остановилась, только сбежав по лестнице. Ну, то, что они меня выставить незаметно попытались, это я поняла... к концу ступеней! А вот что дальше будут делать? А дальше действовали Риан и Эллохар, очень слаженно и быстро. Ни Юрао, ни вампир, ни чета Тьеров не вмешивались. Юр вообще сбежал по лестнице и остановился на середине, видимо и под ногами у магистров не желая мешаться и меня прикрывая. А ведьма сопротивлялась отчаянно, но исключительно физически, как-то запоздало осознала, что ни Риан ни Даррэн магию не используют.
- Вы в порядке? - Ултан Шейвр подошел неожиданно.
Я кивнула, вновь напряженно следя за схваткой.
- Очень коварный ход, - присоединившись к наблюдению, произнес демон, - каким-то образом она лишилась всех магических сил. Вообще. И если леди Эссию Хейт мы обнаружили бы как источник силы, ведьму, магии лишенную, ни кристаллы, ни вампиры, ни даже ваш дракон не обнаружили.
- Мой дракон? - переспросила я.
Лорд Шейвр указал наверх - там, сверкая в свете огоньков, по спирали спускался Наавир!
- Едва обнаружили кольцо вызвали Наавира, - начал рассказывать Шейвр, - я так понимаю вы сообщили лорду Тьеру, кто видел данное украшение во дворце.
Снова кивнула, не отрывая взгляда от схватки - лестничная площадка узкая, места мало... а против огненных мечей магистров Саарда отрастила себе щупальца с костяными наростами... жутко!
- Вам не стоит на это смотреть, - сказал лорд Шейвр.
- Продолжайте, - попросила я.
- Лорд Наавир снял кольцо с леди Тьер, которой его сегодня подарил император, как выяснилось, и оказалось, что с искомым артефактом его объединяет только одно - кольцо не отражалось в золоте. Стало ясно, что это отвлекающий маневр. Цель атаки выяснить так же было не сложно - насколько мне удалось понять из диалога магистров, вы в свое время имели неосторожность жестоко обмануть Листар. Остров морских ведьм обид не прощает.
В этот момент Наавир завершил маневр, и из его пасти вырвалась ослепительная струя золотого пламени!
В то же мгновение грянул салют и на случившееся никто не обратил внимания. Потом пламя вспыхнуло вновь - ярко-синее, а когда угасло на лестничной площадке не было ни обгоревшей ведьмы, ни лорда Эллохара.
Риан, в черной тунике и черных брюках, сорвав с себя золотой пояс и отбросив его, сбежал ко мне по ступеням. Налетел как смерч, схватил, закружил в объятиях и нежно поцеловав, прошептал:
- Умничка моя.
Сердце замерло на миг, чтобы забиться быстро-быстро, но все же я не могла не спросить:
- Почему она ничего не боялась?
- Привязка к острову, - магистр опустил на ноги, обнял мое лицо ладонями и нежно поцеловав, добавил, - в радиусе сорока шагов наша магия блокировалась, а у нее ресурс всего острова. Рэн заметил первый - ощутил зов амулета, а перенестись не смог. Вот мы и поспешили к тебе с трех сторон.
- Наавир сверху? - догадалась я.
И получила еще один нежный поцелуй.
- А с ведьмой что? - отстранившись, требовательно спросила.
- Родная, - улыбка у магистра на мгновение стала очень недоброй,
- не думаю, что тебе стоит это знать. Одно могу сказать точно - в подземельях Школы Смерти не выживают. И даже божественная помощь ей не поможет.
Испуганно смотрю на магистра, а лорд директор снова склонился к моим губам, чтобы через мгновение, хрипло спросить:
- Что это за платье?
- Мм? - не поняла я.
- Нет, выглядит все пристойно, - еще один поцелуй, - но мне хватило возможности обнять тебя один раз, чтобы оценить тот факт, что под платьем белья нет. Да еще и шелк! Это что, месть вампирши?
Я замерла. Неуверенно кивнула.
Риан отпустил, тяжело вздохнул и мрачно сообщил:
- У нас впереди танец. Два, - его голос стал хриплым.
***
Бывает так - вокруг так много народа, а ты не замечаешь никого кроме одного единственного лорда; слышен шум голосов, но ты воспринимаешь их отдаленным шелестом листвы на деревьях, и все кажется смазанным, нечетким, нереальным... Все, кроме него. И уже ничего, абсолютно ничего не имеет значения, кроме загадочного мерцания его черных, как само темное искусство глаз. И когда эти глаза смотрят на тебя, такое ощущение, что ты все делаешь правильно, абсолютно правильно, его взгляд как истина в последней инстанции, и потому я безоговорочно верю, что в данный момент я самая красивая, самая любимая, самая желанная - его леди. И я не в силах отвести взгляд от его глаз...
