— С рождением дочери сила черной ведьмы увеличивается вдвое. — И тут же уточнила: — В смысле, когда черная ведьма рождается.
Морда, разложив салфетку на коленях, поинтересовался:
— А когда не черная ведьма?
— Ведьма слабеет, — нехотя ответила я.
Вновь вспомнился мэтр Октарион его слова, и чрезмерная настойчивость белого мага. Передернуло.
— Госпожа ведьма, вам следует поесть, — вернул к действительности морда.
Подозрительно прищурившись, поинтересовалась:
— А с чего это вы обо мне так заботитесь, господин мэр?
Не глядя на меня, ловец снял крышки с блюд, внимательно осмотрел их, поставил себе в тарелку несколько котлет под томатно-чесночным соусом, отрезал ломоть хлеба, и все так же не одарив черную ведьму и взглядом, произнес:
— По той простой причине, что, несмотря на весь свой отвратительный, зловредный, непостижимый и пакостный характер, вы лучшее, что случилось с этим городом до моего прибытия.
Изумлено смотрю на мэра, а он продолжил:
— Вас не просто любят — оберегают местные жители. И, — карие глаза морды все же соизволили взглянул, на меня, — сейчас у вас проснется дикий голод, собственно поэтому я и распорядился принести так много еды.
В моих глазах теперь было не только изумление, но ко всему прочему еще и недоверие… а потому я схватила пузырек с зельем, открыла, набрала капельку на ноготь, щелкнула пальцами, и разделила состав на составные части… Список тут же возник призрачным свитком, но еще до того как успела дочитать на всю спальню морды раздалось совершенно беспардонное урчание моего желудка…
— Я предупреждал, — меланхолично произнес ловец.
И сделал нечто — протянул мне тарелку с котлетами и даже поставил на нее отрезанный ломоть хлеба.
И это было так… так… даже не бесило ни капельки!
И я потянулась, взяла тарелку, и хлеб, и вилку, что он протянул следом, и, устроив блюдо на коленях, принялась есть, от чего-то все продолжая и продолжая улыбаться. А мэр взял себе мою тарелку, и тоже приступил к ужину. А там внизу у стен мэрии шумел народ, разыгрывался оркестр, слышались крики распорядителей. А тут было тихо и мы просто ели.
Удивительно так.
А потом кто-то заорал „Шакалы“…
Этот вопль мне что-то смутно напомнил, вот только никак не пойму что.
„Волкоголовые!“ — еще один истеричный вопль.
Перестав есть, мэр прислушался, и вскоре произнес:
— Необычно.
Встал, прошел к окну, застыл.
А я ем.
Медленно повернулся и сурово посмотрел на меня.
Все еще ем, очень сосредоточенно и вообще не надо отвлекать, от еды оголодавшую черную ведьму.
Морда развернулся всем телом, сложил руки на груди и теперь очень возмущенно смотрит на меня.
Прожевала, сглотнула, н нехотя уточнила:
— Четырнадцать?
Маг кивнул.
— Сами виноваты, — вынесла вердикт голодная я.
И вот тут морда потряс меня до глубины души!
Он задал вопрос:
— Те, кто напал на владельцев таверны „Три пескаря“?
Молча кивнула.
Пожав плечами, ловец вернулся за стол, вновь приступил к ужину, а на мой удивленный взгляд пояснил:
— Сами виноваты.
Несколько минут, забыв про адский голод, я потрясенно смотрела на мэра, и в конце концов сдавленно спросила:
— И это все?
— Нет, — прожевав, ответил он, — помимо этого ущерб таверне и ее хозяевам будет возмещен из их жалования, ко всему прочему всех участников противоправных действий ожидает наказание палками.
В этот миг я поняла, что морда мне определенно нравится!
Нет, не без недостатков, конечно, мужик, но…
— Ладно, господин мэр, чемоданы можете распаковывать, — милостиво дозволила я.
Морда усмехнулся и сделал ответный жест.
— Уговорили, госпожа ведьма, можете не переезжать.
Мы переглянулись. Не знаю почему, но глаза опустила первая и вообще хорошо, что белила на щеках, потому что, кто-то покраснел. Из-под ресниц посмотрела на морду — он сурово ел. Кажется, мы подружимся.
Нет, с прежним мэром мы тоже в итоге сдружились, но он все больше при виде меня вздрагивал, бледнел и держался подобострастно, а морда весь с достоинством, даже смотреть приятно.
— Могу я задать еще один мучающий меня вопрос, госпожа ведьма? оторвавшись от ужина, спросил морда.
— Конечно, господин мэр, — мне даже интересно стало, что ж его так мучает.
Улыбнувшись, морда выдал:
— Зачем вам потребовалось это сожжение?
И это его мучило? Странно.
Честно ответила:
— Какой солдат не мечтает стать генералом.
Взгляд карих глаз мэра выразил удивление смешанное с недоумением.
— Чтобы стать верховной ведьмой, — несколько раздраженно пояснила я, — Вообще стать верховной розовая мечта каждой черной ведьмы, а для этого требуется набрать определенное количество сожжений, причем священник каждый раз должен быть разный и… там много особенностей в регламенте.
— Да уж, — потрясенно выговорил морда.
— Господин мэр, — укоризненно посмотрела на него, — только не говорите, что вы никогда не мечтали сделать карьеру.
Морда повел плечом, после посмотрел в сторону окна и как-то совершенно не весело, произнес:
— Я сделал.
С нескрываемым недовернем переспросила:
— Пост мэра?!
Как-то совершенно не весело усмехнувшись, морда не ответил и вернулся к ужину. Черная ведьма решила, что мне все это не интересно, и тоже начала есть. И мы уже почти все доели, как приоткрылась дверь, что примечательно без стука, в щель втиснулась голова госпожи Торникай и женщина громким шепотом поинтересовалась:
— Госпожа ведьма, а это… там это… вы скоро?
Вместо ответа я посмотрела на морду. Морда достал часы, глянул на них и сообщил:
— Еще четверть часа.
Я развела руками, мол вы все слышали.
— Ага, — кивнула головой госпожа Торникай. — А второе зелье, которым офицерам гарнизона жизнь портить будем тоже готово?
— Естественно, — с самым коварным видом заверила черная ведьма. Морда, вернувшийся к еде, чуть не подавился.
— Ждем, — обрадовалась госпожа Торникай, и закрыла дверь, а морда, укоризненно глядя на меня, разъяренно выговорил:
— Госпожа ведьма!
— Да-да, господин мэр? — с энтузиазмом переспросила я.
И тут я подумала вот о чем — а как это он так быстро по городу перемещался? Просто пешком врядли, а на лошадях никак. Соответственно я и спросила:
— К слову, как вы так быстро оказались у лавки Люсинды?
У морды дернулось веко, но мужик мужественно ответил:
— Мулы.
— Что? — я чуть тарелку не выронила.
Медленно выдохнув, морда с нескрываемым раздражением объяснил:
— Мулы, госпожа ведьма, на запах вашего зелья не реагируют. — И даже взял и добавил: — Альтернатива есть всегда, нужно лишь найти. И раз уж мне не удалось договориться с вами, даром открыл виски, я нашел иной вариант.
Да, морда определенно вызывал уважение. Умен…
— К слову, — продолжил он, — одна маленькая деталь привлекла мое внимание — и в доме госпожи Мадины Моргенштейн, и в доме господи Люсинды Хендериш имелись одинаковые по размеру, внешнему виду и параметрам массивные котлы.
Про умен беру свои слова обратно.
— Господин мэр, — я слегка поморщилась, — мы черные ведьмы, нам по регламенту положено иметь один большой котел для масштабных заклинаний.
Морда кивнул, усмехнулся, заметив мой полный скепсиса по поводу его умственных способностей взгляд, и спросил:
— А трещина на этом котле, совершенно идентичная в обоих случаях, так же регламентирована?!
Я замерла. Прикусила губу. Переставила тарелку на столик, села, сложив руки на груди. Губы, кажется, искусала — дурацкая привычка с детства. Потом пришла очередь ногтей, да, тоже иногда грызть нервически начинаю, потом…
— Я осмотрел оба, — продолжил ловец. — Вероятно, не обратил бы внимания, но в доме госпожи Моргенштейн это был единственный предмет, не подвергшийся стремительному разрушению, что и дало возможность его всестороннего изучения. Кстати, почему котел не саморазрушился как дом и все остальное?
