Ферро сидел на коне как оплёванный. А что именно так его действия и можно было бы расценивать. Ничего пусть помучается и на будущее, как и Мартин будет лучше думать и при этом головой, а не другим местом.
– ладно, на первый раз прощаю, но ещё одна такая выходка и к маме отправишься. Понял? – при напоминании о Марфе сердце сжалось в сладкой тоске. – Быстро наверх ко мне. Болты доставай свои. Эх, жаль, с плетениями ни одного нет. Хэрн ты куда? – сказал я спрыгнувшему на землю канну.
– мне малыш на земле сподручнее биться будет, вот Мартина надо заставить лук взять. На первых парах нападавших надо стрелами проредить, а там посмотрим. И стрелять надо болтами и стрелами из метала древних. Они простые магические щиты проходят на раз. Не думаю, что маг додумается установить щит пятого уровня, это и сил и манны надо много. Он ведь видит, что нас всего ничего, не будут же они позориться и на горстку всей толпой нападать. Хотя от тёмных и не такого стоит ожидать. Посмотрим.
Вот от нашего герцога в сторону стоящих начальников противника метнулся гонец. Маг и отсюда видно лучится довольством и радостью, небрежно махнул рукой, как я понял, давая согласие на продолжение движения каравана. Так и есть, Мартин к нам возвращается, народ начал вылезать из под телег и понукая скотину и лошадей запряжённых в повозки, телеги и кареты двинулись вперёд прочь от опасного места. На то, что наша повозка осталась стоять на месте никто пока внимание не обращал. Немного времени прошло и на этом отрезке дороги остались стоять только мы.
Всадники, стоявшие за нашими спинами, спустились с холма и припустили на противоположную сторону. А их всё-таки намного больше, чем нас, человек шестьсот точно будет. Теперь тыл свободный не стоит ожидать удара в спину.
– всем одеть кольчуги и бронь. У кого есть. Хэрн лезь наверх. Сперва встречаем простыми стрелами и болтами – раскомандовался наш предводитель – потом угостим гостей наконечниками от Дора. Лошадей старайтесь не бить, они очень ценные и если они начнут гибнуть, то нас сомнут всем скопом, а так есть шанс, что маг пойдёт в атаку только со своими послушниками. У них и так разлад вырисовывался, а уж гвардейцы и Варги точно в атаку не пойдут они себя уважают, а вот насчёт остальных не уверен. Малыш, что с щитом, поставишь?
– готовлю. Есть чем встретить. Мало не покажется. Только все свои придумки показывать не хочу. Зачищать уж больно многих тогда придётся. А так,… во всяком случае, болты их до нас не долетят, если конечно у них что-то на подобие нашего в арсенале нету.
– значит всем озаботиться щитами. А это кто в нашу сторону галопом скачет. Ба да это же Жак, собственной персоны. На что спорим, что он сейчас примется вас с собой звать. – проговорил уязвлённый Мартин.
– сто золотых – он к нам в напарники спешит присоединиться – проронил я
Хэрн поддержал не в меру рассудительного братишку, а вот искрений Ферр разделил мою точку зрения. Ждать разрешения наших ставок было не долго. Ещё пару мгновений и запыхавшийся Жак резко остановил коня прямо напротив Мартина.
– я тебе этого не прощу! Взял, бросил меня. – прокричал мужественный дружок брата. У Мартина от этого даже слёзы на глазах выступили.
– так ты прицепился к Олии что и не оторвать. Даже пить бросил – вернул ему претензию Мартин.
– то пить, а тут драка, понимать надо, вещи то, не соизмеримые. Какой план?
Хэрн первый очнулся от изумления, проиграть сотню золотых и это для его прижимистого характера?
– сперва, господин баронет, вы поклянётесь, чего бы вы сегодня здесь не увидели ни кто и никогда не должен узнать этого от вас. Иначе, увы, нам придётся расстаться. И решайте скорее, противник уже определился, и вы их целью пока не рассматривались.
– а чего решать. – и Жак принёс клятву молчания согласно древнего ритуала. Всё за его язык можно не беспокоиться поэтому…
– Мартин от фургона далеко не отходить. Встань Хэрн впереди не стоит, чтобы они видели, как я буду накладывать заклинание. Всем готовность. И так, стрельбу начинаем, как только они тронут с места коней. Сами видите, как и предположил Мартин с Хэрном нам противостоят маг и его люди, а остальные видно делают ставки. Жаль, у нас нет возможности поставить на себя.
– как так нет? – взвился всегда больно реагирующий на отсутствие денег Жак – я сейчас метнусь к ним и сделаю ставки. Сколько?
Я задумался. Наглеть так, наглеть даже если проиграем, то они возьмут больше чем сами смогут дать. Если считать все заготовки артефактов.
– сто тысяч, по двадцать на брата. Хэрн дай один камень, у тебя оставались, в качестве доказательства, что мы не врём и платёжноспособны. Посмотрим, какие они честные эти тёмные. Давай!
Жак, резко с места переведя своего скакуна в карьер, метнулся в сторону столпившейся вооружённой толпы.
“* Отступление второе *” Граф Овердон спокойно сидя в седле на своём любимом тёмном кайре наблюдал, как в подготовленную ловушку втягивается караван имперцев. Зачем нужен этот караван верховному магу графу Вадей он не понимал. Но верховный маг ордена, как и он сам не отчитывались друг другу о своих действиях, не понятно почему, но герцог не назначил командира в отряде. В каждой группе был свой командир, у гвардейцев он, у магов командовал Вадей, Варги те и так всегда выступали обособленно, но, а в этот раз и вовсе действовали вполне официально. У ополченцев которых в отряд направил герцог командиром был маркиз Ред. Как им ещё удавалось договариваться с друг другом оставалось загадкой. Вот уже несколько недель отряд вылавливал в приграничье банды разбойников и добивал подразделения отступающего врага превратившиеся в банды. Вчера напали на след крупного отряда, что смог улизнуть от них в гиблых землях. А туда даже уверенный в своих силах магистр лезть без крайней надобности опасался. И вот теперь караван. Большой караван, телег с сотню, и отряд всадников соправождения приличный, но бесполезный. Для его ребят и тем более Варгам они все на один зуб. Но становиться разбойником он не хотел и сразу предупредил магистра, что на его людей при атаке на караван тот может не рассчитывать. Тоже самое ему сказали и Варги и только разношерстную вольницу ополчения маг смог сманить обещаниями отдать караван им на разграбление, если имперцы попытаются напасть первыми. Что ж защищаться можно, но нападать… Как и ожидалось караван уверенно идя по своей земле, находясь рядом с самым большим населённым пунктом империи на этом участке вел себя безмятежно. Ни авангарда, не разведки вперёд не выставляли, ничего. Вот упало дерево, перекрыв каравану отступление, впереди за поворотом стоит сотня из ополчения. Пустили бы разведку вперёд, и не было бы им сейчас так не уютно. Всё, западня захлопнулась. А теперь и основные участники представления выступили на первый план. Что ж понимаю вас ребята, шок. Но надо отдать должное имперцам, видно в отличии от нашего отряда у них единоначалие. Не одной стелы, не прилетело в нашу сторону, не одного болта и тем более заклинания. Все ждут. Ждём и мы, чем же всё это закончится у кого крепче нервы. Ага вот и гости к нам пожаловали. Ба, да это герцог Ивалье собственной персоной теперь понятно, почему такая дисциплина в караване. М-да! Не хотелось, бы доводить дело до драки, а с нашего мага станется… Ещё вопрос кто победит тогда. Надо срочно вмешиваться в переговоры иначе…
– Марьян узнаешь, кто к нам в гости пожаловал?
Рядом на пегом жеребце сидит командир Варг. Ослепительная девица, гордая и горячая баронесса. Ещё не разу не рожавшая и от этого очень, очень злая на мужчин. Ну не везёт ей. Поговаривают чуть ли не сотню каторжников извела и всё по пустому. Дворяне её как огня боятся. А красивая!!! так к ней и тянет. Вот только клыки. Нет сейчас их не видно, но если разозлить!!!
– вот это да, всё-таки попался!!!
– ага, попался. Кто из нас ещё попался это надо посмотреть. Что делать будем? Скажу честно, опять с ним бодаться я не хочу так, что умываю руки.
– у него руки то же гражданскими связаны, и не даст он команду первым атаковать. Но ты прав кого-кого, а его я бы хотела видеть у себя в постели последним, это точно. Подождём, он явно не с угрозами к нам, и нашего дурака надо попридержать, герцог может его и при нас успокоить, а тогда точно мясорубка обеспечена.
