Я ехал в конце колоны на нашей опустевшей повозки. Тюки с тканями, которые очень ценятся в мире, забрали на плащи и попоны и теперь как и прежде я всю дорогу бренчал на гитаре и думал. А думал я о том, как же мне свалить от такого приобретённого богатства как собственные вооружённый отряд. Ведь как не крути, а отвечать за чужие жизни мне очень не хотелось. Да и находись я подальше от всех разборок, то чувствовал бы себя намного лучше, чем сейчас.
Так мы и прошли через кордоны нежити, и при приближении к телегам баррикады каравана наш отряд остановился.
Хэрн очень обиженный тем что не участвует в ходе встречи отрядов гвардии молча сидел на облучке нашей повозки. Ему очень хотелось покрасоваться перед гвардейцами, а в итоге он смотрел за разворачивающимся действом чуть ли не с задворок. Но я не хотел маячить перед герцогом и баронессой, опасаясь каких-нибудь провокаций или не поняток. Случай с Мартином ясно говорит, что остаться в стороне от местных разборок у нас уже не получится, а как бы хотелось.
“Малыш, я Хэрну замену послал. Я думаю вам стоит увидеть что творится в лагере, да и с диким отрядом принимать решения надо так что без тебя никак”. – пришло сообщение от Жака.
Вон свесилась с облучка довольная рожа канна опять с Мартином договорился и не откажешься ведь.
” идем! ” – коротко ответил я… Как пишут в газетах – ” их встречали высокие должностные лица..” вот так и нас. Телеги убраны в стороны, вдоль дороги толпа людей. Все настороженны. На середине дороге на конях встречают нас герцог и барон со свитой. Все обрадованы, но недоумевают, как нам удалось из оставленных ими нам старых дырявых доспехов и не очень качественного оружия и старых кляч заполучить такую великолепную амуницию и прекрасных лошадей. Герцог смущён. Люди вокруг выглядят измождёнными особенно женщины и дети. Смотрят голодными глазами во взглядах застывший страх и безумная надежда. У нас впереди всё командование. Жак, гордо восседающий на подаренном Мартином белом жеребце паладинов, Мартин, в своём доспехе и контрастном плаще, Вал – разодетый франт, а на этом фоне мы с Хэрном в простых кожаных куртках, правда, из непробиваемой кожи монстра, выглядели очень бледно. За спинами у нас четвёрка знаменосцев с гордо поднятым штандартом гвардии, всадники авангарда со своим командиром, а сзади меня пятёрка орков в доспехах от Дора. Очень эффектно видно мы все выглядели, потому, что у встречающих был такой оторопелый вид… И снова новые встречающие теперь уже тут гвардией не пахнет, скорее отряд разбойников с большой дороги. Но эти разбойники свою жизнь даром не продадут. Готовы биться на полном серьёзе. Вон их командир, уверенный злой вояка которому видно всё понятно. Обложили их со всех сторон, вокруг нежить толпой стоит хоть и не нападает, а со стороны дороги наша рать, закованная в дорогущие латы. Конец предрешён и он главному отряда явно не нравится. Но и сопротивления пока нет. Все готовы к драке в том числе и мы. Они выглядят не такими измождёнными как караванщики. Воды хватает, даже меняют на продукты с караваном, но видно, что не жируют. Вооружены кто чем, но, что бросилось в глаза, отчаянья нет, только твёрдая решимость в плен не сдаваться, видно бывшие рабы, которым посулили свободу после военной компании. И они не сдались ергонцам, под руководством лидера из своих собрались в отряд и громили поселения и отряды в Ергонии продвигаясь постепенно в сторону империи. В отличии от благородных они сражались, а не бежали поджав хвост. Вот именно это я и сказал в лицо герцогу когда после общих приветствий и поздравлений решалось судьба дикого отряда. Герцог настаивал на разоружении и рабстве, а при сопротивлении уже шла речь о полном их уничтожении. Не знаю, что на меня нашло, но я вспылил и высказался в сторону благородных весьма нелицеприятно. И теперь у меня не носу дуэль. Первая дуэль и сразу с представителем правящей династии. Вот же меня угораздило!!! Да-да, меня вызвал на дуэль капитан гвардии. Как он выразился за подвержение сомнению стойкости гвардии в боях на территории герцогства. Повод, конечно, высосан из пальца, но что меня поразило, из моих товарищей никто не воспротивился этому. Такое ощущение, что меня просто сдают или очередная афера уже с привлечением моих друзей. Уж больно быстро возбудился герцог, явно ухватившись за сомнительный повод и хотя существует не гласный закон который запрещает участвовать детям и подросткам в дуэлях тем более принимать вызовы на дуэль, но как выразился барон если ребёнок позволяет прилюдно высказывать свои суждения о деятельности взрослых, то пусть будет готов и отвечать за свои слова. И на такие аргументы у противников дуэли нечего не нашлось, что ответить. Не нравится, молчи и терпи. Вот основной закон. Вырастешь, сил и наглости хватит, будешь диктовать свои законы… А пока, перед взором картина – умрем, но сдадимся в исполнении представителей диких. Их командир ведёт себя, очень аккуратно пытаясь не дать прямого повода к нападению. Разговаривает учтиво, с достоинством, но не подобострастно. Что мне в нём очень понравилось.
– уважаемый Брэйн – после моего сольного выступления и полемики с капитаном гвардии мои встревания в разговоры взрослых уже никого не удивляют – я понимаю, что вас волнует будущее ваших людей. Но могу вас уверить господин капитан сделает всё чтобы сохранить ваше подразделение как боеспособную часть. А сейчас мы просим вас просто позволить нам осмотреть алтарь и озеро. Мы пройдём всё равно или с вашего разрешения или по вашим трупам. Как? Решать вам!
Коротко и ясно. Сперва конфетку – что все будут живы и свободны, а кнут – если против, ты труп.
Командир диких мой пассаж оценил, не думал ни минуты.
– я могу услышать то же самое из уст командира этого отряда?
Жак, который в последнее время очень часто представляется как официальное лицо императора, выпрямился и важно произнёс.
– я баронет Жак де Маринэ командир отряда обречённых – от его уточнения у вождя разбойников в солдатском обличии глаза на лоб полезли, если в таком одеянии обречённые то, что случилось с гвардией? – даю слово дворянина. Что при надлежайшим выполнении моих распоряжений и распоряжений моего командира все ваши воины останутся свободными и по возможности живыми и здоровыми. На принятие решений вам даю время до вечера. А сейчас требую пропустить передовой отряд к алтарю. Ваших людей и ваше имущество прошу сосредоточить в стороне от озера. Воду будете получать в прежних количествах. Продукты вам выделят. Исполнять, не медленно.
Чётко и по существу. Рядом стоящие с вожаком диких воины инстинктивно подобрались, вытянулись в струнку. Вот что значит командирский голос. Движение руки Жака и наш отряд продолжил движение, дикие беспрекословно расступились в стороны, давая нам дорогу…
Сам храм и сохранившийся алтарь немного отличался от прошлых виденных нами. Во-первых, размерами он на порядок был больше, а алтарь мощнее. И во-вторых алтарь был практически полностью разряжен и частично разрушен. Над ним трудились основательно чтобы сломать. Трудились долго и вдумчиво, но полностью уничтожить не смогли или им помешали. Участники тех событий в лице герцога Валуа так и сказал – мы успели, но что произошло потом промолчал. Наверное именно тогда он и превратился в то чем является сейчас. От воспоминаний его трясло от злости как стебелёк на ветру. Но надо отдать должное он держал себя в руках. Вот вам и выдержка. Не ругательств ни проклятий. Одна ненависть в его глазах. И всё.
Как и ожидалось алтарь накрыт плотными слоями тёмной энергии и в нём её столько…
Вокруг храма двойное кольцо охраны, сперва заняли места новые паладины расставленные по ячейкам Мартином, а ближе к алтарю расположились мои орки. Рядом кроме Хэрна и Вала никого. Разложены на простеленном плаще камни хаоса и Слёз души. Камни Душ вложены в контейнер пояса. Разряженных всего четыре если не хватит придётся переливать по каплям в остальные камни, что горочкой лежали около меня.
Действовали, как и в прошлые разы, но в этот раз количество тёмной энергии просто зашкаливало. Энергию с алтаря с горем пополам сняли, а вот с закачкой дела обстояли не так хорошо, как хотелось бы. В прежние разы мне очень помогал Вал с закачкой энергии, а в этот раз алтарь не соглашался принимать манну из его рук. А мне было просто очень тяжело впихивать в алтарь энергию. Приспособив свой личный колодец в качестве насоса, через силу, начиная испытывать сильную боль давил волей своё маленькое тело со всех сил. Я чувствовал, что нахожусь на грани. Ощущение, такое как в давнем детстве ртом накачивали волейбольные мячи на шнуровке. Были такие мячики. Камера была с хоботком, вот в него и дул со всей силы ртом сильно напрягаясь. Кто такое хоть раз с этим сталкивался, поймёт меня. Чем сильнее ты дуешь тем сильнее воздух действует на тебя. Закон физики. Сила действия равна силе противодействия. Вот и в моём случае то же самое. А костерок в алтаре так и не загорался…
