Парень картинно заломил бровь, а потом насмешливо полюбопытствовал:
– Пугаю? Я – тебя?
– Не притворяйся. Ты прекрасно видишь, что да.
Губы рыжего растянулись в широкой, хищной улыбке, а я невольно поежилась. Блин, ну зачем он так делает? Я же признала, что боюсь – зачем пытаться добить врага, который и без того сдался? Это неспортивно, как минимум.
– И что же во мне такого ужасного?
Черт! Меня глючит или пижон действительно обрадовался смене темы? Правда, отвечать не хочется. Да и смысл давать ответ на риторический вопрос? Ведь «их величество» не хуже меня знает – все!
– Каст, прекрати.
– Нет, ты скажи, – продолжал настаивать он.
Я прикрыла глаза и шумно вздохнула. Может, лучше к разговору о «синих» вернуться?
И снова тишина. Долгая и не слишком приятная. Точнее, это мне неприятно, а Каст как будто расцвел весь, подобрел. И о ужас! Оказывается, в добродушном настроении он столь же страшен, как и в гневе!
Или это у меня паранойя проснулась? И нервы вконец расшалились?
– Так, вставай. – Рыжий неожиданно поднялся, подошел к креслу и протянул мне руку.
Ну точно паранойя. Иначе, почему сердце сразу сжалось в комок, душа медленно стекла в пятки, а горло перехватило судорогой?
– Дашка, да не пугайся ты так, – протянул явно довольный моей реакцией пижон. – Не укушу. Не в этот раз.
Блин, последнее дополнение особенно ценно!
– Вставай! – почти приказ.
Вздохнув вновь, я заставила себя засунуть страхи подальше. Да, я училась на экономиста, а не на психолога, но точно знаю – некоторые люди получают искреннее удовольствие от чужого страха.
И, что паршиво, Каст, кажется, в их числе. А я не хочу делать ему приятное. И вообще, пусть идет лесом! Самым, блин, густым и дальним!
Я подала рыжему руку и не без помощи поднялась из кресла.
– Пойдем, – сказал Каст и потянул за собой.
Сопротивляться не стала, тем более что идти пришлось недалеко. Рыжий вывел меня на середину чердака, отпустил руку и отстранился, замерев напротив, шагах в трех.
Вот теперь страх действительно прошел, его место заняло недоумение.
– Каст? – попыталась прояснить ситуацию я.
А в ответ услышала:
– Давай, Дашка. Сделай пульсар.
Чего?!
Кажется, у меня глаза округлились, а Каст усмехнулся и повторил:
– Ну же. Сделай пульсар.
Так. Понятно. Раз разговор о «синих» не удался, будем говорить о магии. Вот только черта с два ты у меня выпытаешь все секреты разом.
– Прости, Каст, но не могу. – Я отрицательно покачала головой.
– Почему?
Потому что я успела прочитать ваш чертов учебник. И слишком хорошо помню, что без источника огня колдовать способны только очень сильные маги. А показывать тебе, что я из сильных, мне совершенно не хочется. Нет, когда-нибудь ты узнаешь, но… пусть это станет сюрпризом.
– Так в чем проблема? – переспросил рыжий.
– Мне нужен источник огня, а его нет, – сообщила я и развела руками.
– Не проблема.
Каст подарил еще одну хищную улыбку и шагнул навстречу. А еще через мгновение у меня был огонь. Этот огонек, мало отличимый от пламени свечи, горел на кончике указательного пальца пижона.
Вау! Тоже так хочу! Надо будет попробовать попозже…
А вот сейчас мне, похоже, не отвертеться. Ну и ладно. Сделаю ему пульсар.
Я закрыла глаза и попыталась представить, как подхватываю огонек с пальца Каста, а потом заставляю этот огонек принять форму шара и расшириться.
– Хм. Неплохо, – раздался одобрительный голос рыжего.
Я открыла глаза, чтобы увидеть – все получилось. В реальности картинка была точно такой, как в моем воображении. Огонька на пальце Каста уже не было, зато в воздухе висел небольшой, размером примерно с мой кулак, пульсар.
Уже не закрывая глаз, я мысленно потянула пульсар на себя. Шарик подчинился.
– Очень даже неплохо, – вновь прокомментировал эти действия Каст.
Но он врал. Для первокурсницы, да еще и без среднемагического образования, это было не «неплохо», а «вау-вау-вау как круто!». Спорим, что сестричка пижона так не может?
Внезапно пульсар начал уплывать. Я не сразу сообразила, что это его экспериментирующее величество, огонек из-под носа уводит. А когда поняла, то мысленно «дернула» пульсар на себя и тут же услышала:
– Эй, детка, полегче! – Каст, как ни странно, смеялся.
Какая я тебе, на фиг, детка? Для тебя, рыжий, я – Дарья, блин, Андреевна!
– А теперь попробуй поменять форму, – прервал мое возмущенное сопение пижон.
– В смысле?
– Заставь пульсар измениться, – пояснил Каст, – придай любую форму. Ведь пульсар – это та же энергия, а энергия пластична. Понимаешь?
Я понимала. Кажется. И, несмотря на требовательный тон рыжего, подчиняясь, закрыла глаза. Просто самой интересно стало – а действительно, смогу ли?
В голове сам собой возник образ скручивающейся огненной пружинки, но я резко себя одернула. Стоп! Даша, какие к чертовой бабушке спирали? Ты спирали только у Дорса видела, а вдруг это особая фишка магов Воды? Тебя ж запалят!
Пришлось еще раз выдохнуть и включить мозг. Какую форму можно предать шару? Превратить его в квадрат? Э, нет, глупость какая-то. Пульсар в виде квадрата – бред!
А что если…
Я вообразила, как огненный шар вытягивается и сужается, превращаясь в сигару. И вот на этом можно было остановиться, но внезапно вспомнилось, что напротив меня стоит достаточно опасный и агрессивный тип, а воображение… В общем, образ небольшого кинжала всплыл в голове сам собой, и воображаемая «сигара» плавно приняла эту форму.
Когда я открыла глаза и вернулась в реальность, Каст изображал скульптуру «король в шоке». Стоял, смотрел на висящий в воздухе огненный кинжал и молчал. Это показалось таким забавным, что я не сдержалась и заставила кинжал несколько раз перевернуться в воздухе, после чего сделала шуточный выпад.
Пижон среагировал мгновенно: на пути кинжала тут же встал небольшой, но щит.
– Эй, детка! – воскликнул он. – Не надо так делать.
Каст улыбался, и эта улыбка была не такой как прежние. «Эльф» был доволен, как может быть доволен художник, узревший красивый пейзаж. Я улыбнулась в ответ, а рыжий сделал манящий жест рукой, и пара щит – кинжал, послушно приблизились. Еще через миг они оказались смяты в сгусток огня, который исчез в ладони Каста.
Это было круто. То есть действительно круто!
Я о таком не читала, но чувствовала: вот это «сминание» магической энергии – высший пилотаж. И, после нашего маленького практикума, я, если по правде, ждала продолжения банкета. Думала – сейчас сядем и поговорим, но уже нормально, как белые люди. И не о «синих», а о магии. Но Каст рассудил иначе.
– Молодец, Даша, – сказал он. И уже с прежней раздражающей ухмылкой добавил: – До двери проводишь?
Бли-ин! Да ну и черт с тобой. Вали! Я у кого-нибудь другого поучусь! Рано или поздно, учитель обязательно найдется! А ты… ты еще локти кусать будешь.
С этими мыслями я развернулась и, стараясь не выдавать своего разочарования, направилась к двери. Каст шагал следом – я очень хорошо стук подбитых металлом сапог слышала. Когда дошли, я решительно отодвинула щеколду и взялась за ручку, но…
– Не так быстро. – Парень уперся в доски рукой.
Это было как в дешевом кино. Я у двери, спиной к нему. Каст сзади, неприлично близко. И нотки в голосе такие, что впору звонить в полицию. Вот только на Поларе ни телефонов, ни полицейских участков нет.
Так! Сейчас главное не пугаться и не теряться!
– Что еще? – не оборачиваясь, раздраженно спросила я.
– Ну-у… – многозначительно протянули где-то над ухом.
Баранки, блин, гну!
– Каст, давай без глупостей, а?
– Согласен, – промурлыкал этот гад и, обвив рукой мою талию, резко развернул меня к себе.
Рыжий отлично понимал, что делает, и для него не было секретом, что я против. Именно поэтому он не дал, просто не позволил, опомниться!
Жесткие губы впились в мои, язык нагло скользнул в рот, а моя рука, занесенная для пощечины, была ловко перехвачена за запястье. Черт, да что там рука! Рыжий даже удар коленкой в пах предусмотрел! В результате я оказалась прижата к двери всем его пижонским телом, а сила у этого худощавого типа оказалась сумасшедшая!
