Сейчас мы с генералом превратимся в лепешку! Зажмурилась и крепко обняла Ошентора за шею, так менее страшно. Проходит одна секунда, вторая, третья. Ничего не происходит. Открываю глаза. Ремек смотрит на меня, его глаза светятся, а булыжники застыли в небе, не в силах пробиться через синий полупрозрачный магический барьер. Рядом бьются в истерике ослепленные и оглушенные кони, ругаются матом вояки, сыплются приказы, кругом суета, гомон, звон стали, а генерал все смотрит и смотрит на меня.
– Что?! – интересуюсь я нервно.
Ошентор не отвечает. Вместо этого мужчина встает. Вместе со мной, поскольку я все еще не в силах отцепиться от генеральской шеи, пальцы свело, да и вообще, так мне спокойнее, так что я поднялась прицепом.
– Генерал, ждем ваших приказаний, – раздался рядом бодрый голос офицера.
– Передислоцируемся. Долго защитный барьер держать не смогу, у нас есть не больше двадцати минут. Выбрать место для стоянки нужно тщательно. Я так предполагаю, что здесь вся дорога заминирована артефактами. Я подозревал об этом и раньше, поскольку с момента перехода границы нам не встретилось ни одной живой души. Ни патруля, ни простого люда, ни кого-либо еще. Даже зверья толком не было – животные обычно тонко чувствуют опасность, – говоря последнюю фразу, Ремек покосился на меня. Сам он животное!
Ой. Ощущаю на своей талии руку генерала. Пальцы тут же вернули себе прежнюю гибкость. Отпустила шею Ремека и сползла по мужчине вниз, так как до этого немного висела над землей из-за существенной разницы в росте между мной и мужчиной. Проблема в том, что с моей талии рука так и не убралась.
– Пойду коня своего успокою, – скромно опустив взгляд в землю, тихо произношу я.
– Иди, – спокойно отвечает генерал.
– Отпустите.
Рука с моей талии исчезает.
– Далеко не отходи, я тебя еще не отпускаю.
– А можно я пойду узнаю, как там лиры?
– Иди, но только быстро. Десять минут на все.
Ну, вот зачем я генералу?
Кругом хаос. Воины в большинстве своем ослепшие и оглохшие, мало кто успел вовремя прикрыться. Хорошо, что Индегерда могу позвать и успокоить ментально. Нашла коня уже спокойно стоящим и ожидающим помощи. Поймала мечущегося по округе лекаря и выпросила лечебные мази и артефакты для людей и животных, так как сама формально не могу колдовать, но магическое лекарское дело немного знаю. Выдали, все, что просила, легко и без лишних вопросов, потому что сейчас любой, даже такой как я, помощник очень нужен.
Сначала подлечила Индегерда, и уже на нем отправилась туда, где предположительно сейчас должны быть невесты. Хаос вокруг не утихает. По пути, как могу, успокаиваю взбешенных ослепших животных, до которых пока никому почти нет дела. В стане невест все тоже печально. Большинство девушек контужены и напуганы, среди лир носится два лекаря, но они явно не справляются с оглохшими истеричными барышнями. Лиру Огнарик не нашла, а вот Фану и Гвен обнаружила в повозке. Девушки вцепились друг в друга и тихонечко плачут, мордашки испуганные.
Подлечила девчат. Время, отмеренное генералом, давно прошло, чую, плохо мне будет, но вместо того, чтобы вернуться к Ошентору, пошла остальных невест лечить, не из-за того, что мне жалко их – мне жалко лекарей, которые, вместо того чтобы помогать солдатам, возятся с девицами, которых нужно не только лечить, но и успокаивать, а ведь над нами висят камни до сих пор. Переход уже начался, но стихийный, большинство солдат все еще слепые и глухие, их ведут, словно стадо. Бросаются лошади, обмундирование и телеги с провиантом. Все ради скорости.
Минуты растянулись неимоверно. Казалось, прошли часы, пока я с обозом невест выбиралась из ловушки. Все время кого-то лечила и одновременно мысленно успокаивала животных, призывая их встать смирно и дать себя увести. Многие люди и лошади провалились в рытвины, оставленные вылетевшими из земли камнями, вот там все еще труднее, потому как если людей еще пытались достать из глубоких ям, то лошадей так и оставляли. Мы с лирами и нашей непосредственной охранной успели еле-еле. Прошла какая-то минута, и барьер исчез.
Выбраться успели не все. Глыб было столько, что хватило бы на небольшую гору. Разыскивать там кого-либо попросту бессмысленно. Кто-то очень основательно подготовился. А ведь могло и целую имперскую армию одним махом придавить. Лиры в полнейшем шоке. Да что там, все в шоке. Мы в пыли, грязи и крови. До этого я никогда не слышала, чтобы артефакты могли творить такие разрушения. Наверное, под землей должны быть врыты сотни, а то и тысячи артефактов с заданной программой ловушки.
Все подавлены, но жизнь продолжается. Армия в срочном порядке приводит себя в боевую готовность. Если враги сумели подготовить такой сюрприз, то наверняка стоит вскоре ждать тех, кто придет добивать сумевших выжить, либо нас ждут еще ловушки. Не знаю, о чем думает генерал, но я бы предпочла вернуться на безопасную территорию. Но это я, мне не стыдно проявить страх и осторожность.
Пока никто не нападает, но я на чеку и заодно продолжаю помогать всем нуждающимся. В какой-то момент сзади мне кто-то подошел.
– Шали.
Оборочиваюсь. Фух, как хорошо. Некс жива. Девушка стоит передо мной усталая, грязная, мрачная.
– О, Некс. Где была?
– Помогала воинам. Меня не ослепило, потому что я вовремя узнала тип артефактной атаки. Если бы не твое предупреждение, я бы так быстро не сориентировалась, а так была ко всему готова. Из магов, вроде, вообще мало кто-то пострадал.
– А с невестами почему не осталась?
– Чем я им помогла бы? Им и так прислали дополнительную охрану и целых двух лекарей. А так я почти целый отряд ослепших воинов спасла. При помощи веревки всех вывела, каждому в руки ее вложила, к счастью, все сориентировались и не отпускают веревку до сих пор. Лекари до многих еще не скоро дойдут.
– У меня лекарства закончились. Надо бы пойти еще попросить.
– Иди скорей. Ох, знаешь. Если бы не перспектива стать императрицей, я бы уже сохла по генералу и делала бы все, чтобы стать его женой.
– Что? Почему?
– Я в восторге от Ошентора. Еще с того момента, как он разрешил мне заниматься военным искусством с его людьми. Это дорогого стоит. Я молчу о том, какой он полководец, это тоже приводит меня в восторг, но вот то, какой он маг… Шали, ты просто не понимаешь, видимо, что сделал генерал. Чтобы поднять такой барьер над огромной территорией, да еще и столько удерживать его, нужно обладать колоссальной силой и умением ею владеть. Генерал восхищает и одновременно пугает своей мощью. Я до сих пор под впечатлением.
Кхм.
– Так может все-таки, ну его, этого императора? Генерал-то тебе по интересам ближе будет.
Некс лукаво на меня посмотрела.
– А ты ревновать не будешь? Вы там с Ошентором уже и в шахматы по ночам играете.
– Ни капли. Ремек меня не интересует.
– Почему?
– Ты глаза его видела? Да и характер не сахар. Я к удачному браку не стремлюсь, смысла себя насиловать не вижу, а тебе он нравится. Император один, невест много, шанс маленький. Может, пока не поздно, стоит рассмотреть альтернативу? – говорю все спокойно и беспристрастно, а сама чего-то злюсь, и Некс стала раздражать.
– Нет. Не выйдет. Если покажу свой интерес к генералу или какому-либо еще мужчине, тут же вылечу из отбора. Я уже заметила эту закономерность еще дома, после бала, когда объявили тех, кого берут, да и за время поездки уже много девушек вылетело именно тех, у кого обнаружился роман с кем-то из офицеров. Так что, если не удастся в рекордно короткие сроки заинтересовать и влюбить в себя Ошентора, и с императором не познакомлюсь, и тренироваться больше не получится. Домой я точно не хочу, а генерал, может, и жениться-то не собирается, а император точно готов. Так что смотри, вариант с Ремеком шикарный.
Я чуть пальцем у виска не покрутила. Понизила голос:
– Некс, не забывай, кто он, и кто я, и какой из меня друид. Того и гляди узнают все про меня, и будет мне «жаркая ночь», организованная тем же генералом. Все, закрыли тему. Посмотри, что вокруг творится, а мы непонятно что обсуждаем.
