Вот только даже после тщательного осмотра никаких дверей не обнаружилось. Возникла разумная мысль о том, что ход, вероятно, спрятан за одним из стеллажей или хозяин вообще каким-нибудь порталом сюда перемещался.
Но от этого не легче: ведь тайный ход на то и тайный, что его так просто не найдешь. Бродить наугад в таком здоровом помещении, выискивая рычажок или дверцу, можно годами. А если использовался вариант с телепортом, то лично мне и вовсе не выбраться. Поэтому оставалась лишь надежда на парней.
Те, в свою очередь, переглянулись и нахмурились.
— У меня резерва нет, портал сделать не смогу, — сообщил воднику Каст.
— Я тоже на нулях, — ответил Дорс. И тут же добавил: — Призыв?
Рыжего аж перекосило.
— Вот и я от этой идеи не в восторге, — оценив реакцию огневика, признался Дорс со вздохом.
Я хотела воспользоваться занятостью парней, чтобы порыться в книгах, но, услышав эти слова, застыла на месте. Это что же? Они о призыве родителей говорят?
— А почему вы не позвали их раньше? — выпалила я. — Что плохого в…
— Концентрация, Даш, — ответил Дорс. — Призвать бога — это совсем не то же самое, как вызвать другого мага. У нас не было возможности концентрироваться.
— Ты даже представить не можешь, сколько сил забирает работа с божественным огнем, — добавил рыжик. — Я действительно не мог.
Интуиция подсказывала — Каст не лжет, и я успокоилась. Вообще, с того момента, как мы покинули мерцающее озеро, на душе стало намного легче. Даже отсутствие явного выхода не угнетало. Уж не знаю почему, но я была убеждена, что мы из этой библиотеки выберемся.
И не постеснялась уточнить:
— А сейчас?
— Сейчас — могу, но не хочу. — Каст скрипнул зубами. — Это крайний вариант. Попробуем обойтись своими силами.
— Тогда, может, призвать кого-нибудь из преподов? — внесла я очередное предложение.
— Нельзя, — буркнул Каст.
— Слишком глубоко, Даш, — поддержал огневика водник. — Да к тому же ромарис. Простые метки вызова уже не действуют.
Я не выдержала и нахмурилась. И зачем так сразу все отрицать? Что мешает попробовать? Вдруг сработает и преподы все-таки услышат?
Однако, высказав эту мысль вслух, я неожиданно наткнулась на два предельно скептических взгляда.
— Преподы не придут, — заявил Дорс.
— Даже пытаться не стоит, — поддержал водника Каст.
И я уже открыла рот, чтобы поспорить, но вдруг поняла истинную причину этого отрицания. Они же короли факультетов! Не в проблемах с вызовом дело. Для таких, как они, звать преподов — не комильфо. Вот вообще! Проще перед родителями опозориться. Вот ведь!
С губ невольно сорвался тихий смешок.
— Над чем смеешься? — подозрительно покосился на меня Дорс.
Но я не призналась. Просто помотала головой и отправилась к стеллажам с книгами.
Ничего-ничего! Разбирайтесь, мальчики. Думайте! Два выхода у нас уже есть, авось и третий, не задевающий вашей гордости, найдете.
И эти двое действительно сошлись и принялись вполголоса переговариваться. Я прислушиваться к их разговору не стала, а предпочла сосредоточиться на книжных корешках.
Та-ак, где у нас тут практикум по магии Огня? И желательно, чтобы книжица оказалась потоньше, потому что вынести ее отсюда открыто, особенно в случае вызова преподов, не получится. То есть книжку придется прятать, и, по всей видимости, под платьем. А скрыть фолиант будет практически невозможно.
Глава восьмая
Огневик и водник общались. По-настоящему, как нормальные люди, без наездов и подколок. Стояли в полушаге друг от друга, переговаривались, хмурились, размышляя над словами собеседника, и вновь возвращались к переговорам.
А обо мне забыли.
Ну, то есть приглядывали, конечно, но так, без фанатизма.
Могла ли я не воспользоваться такой ситуацией? Разумеется, нет.
К стеллажу, где стояли книги по кровавым ритуалам, я не пошла. Тот, на полках которого Каст обнаружил книги с еретическими взглядами, тоже без внимания оставила — мне религиозность и политика Полара до лампочки. Плавно, стараясь изобразить скуку, скользнула к следующему. И принялась разглядывать корешки.
Названия были сложными. Сразу видно — это вам не учебники. Тут, в подземной библиотеке, были собраны книги намного серьезнее. К примеру: «Некоторые воззрения магов первой эпохи на природу жидкого огня» или «Вектор силы в безвоздушном пространстве — способы построения и расчета». Или же: «Трансформация базовых заклинаний в разрезе боевой магии. С примерами».
Нет, вот узнать о трансформации было интересно, но я прекрасно понимала, что на данный момент это слишком сложно. И слишком толсто — томик оказался размером с кирпич.
Тяжело вздохнув и бросив очередной взгляд на парней, я решила сменить тактику — сосредоточиться не на названии, а на толщине книг, выбирая тонкие. Увы, таковых оказалось очень немного. На стеллаже, который я разглядывала, нашлось всего три. Я осторожно вытащила каждую, но названиями не удовлетворилась.
Пришлось идти к следующему стеллажу.
А потом к третьему.
И к четвертому.
Мое брожение по библиотеке незамеченным не осталось, но значения ему маги не придали. И их равнодушие оказалось очень кстати, особенно когда я заметила на одной из полок тонюсенькую… вот даже не книгу — брошюру.
Она была зажата между двумя увесистыми фолиантами в потертых кожаных обложках и выглядела крайне невзрачно. Но меня внешний вид, разумеется, не отпугнул. Вытащив брошюру на свет божий, я вчиталась в название и нахмурилась. Под символом, изображавшим перечеркнутый крест-накрест круг, было написано: «Основы смешанной магии».
Хм… Смешанная магия? А это вообще как?
Ответа на сей вопрос, конечно же, дать было некому. По крайней мере, пока. Но тем не менее название брошюры интриговало, и я пришла к закономерному выводу — надо брать!
Я воровато обернулась. Каст и Дорс стояли там же, где и были, в тех же позах и по-прежнему обсуждали возможность нашего побега из негостеприимных подземелий. Не воспользоваться занятостью парней было просто грешно.
Повернувшись спиной к своим спутникам, я приподняла юбку и ловким движением пихнула брошюру за резинку колготок. Потом оправила ткань и обернулась снова, убедиться, что никто ничего не заметил.
Ну, вот и отличненько! Так, что еще мы можем стырить?
Конечно, я понимала, что возможность воровства, точнее выноса краденого, ограничена. Ведь кое-кто, не будем показывать пальцем, любит к девушкам прижиматься, и остановить этого кое-кого не всегда получается. А очень не хочется, чтобы, обняв, Каст обнаружил у меня полные, пардоньте, трусы книг. И не столько потому, что стыдно, сколько потому, что отберет. Ведь точно отберет! Вон каким волком смотрел, когда узнал, что я самостоятельно заклинание сушки выучила!
Следовательно — не наглеем. Но книги все равно просматриваем. И если найдем что-то более интересное, то книжку меняем. Разумеется, если возможность будет.
С этими мыслями я отправилась к следующему стеллажу. И вздрогнула, заметив боковым зрением какое-то движение. А потом выдохнула и мысленно выругалась — посторонних тут нет, это я, сама! В висящем на противоположной стене зеркале отразилась.
И тут же погрустнела, вспомнив о Кракозябре и Кузьме.
Интересно, как они там? Очень хочется верить, что эти двое моего отсутствия в академии не заметили. Они и так в прошлый раз переволновались сильно. Ох, об этом точно лучше не думать, а то расплачусь.
Я сердито куснула губу и вновь уставилась на стеллажи, старательно высматривая тонкие книги. Скользнула по одной полке, по второй… а на третьей взгляд зацепился за очень странный фолиант.
Нет, внешне он мало отличался от остальных — тот же переплет в красных тонах, та же потертость кожаной обложки. Но одна интересная деталь все-таки имелась: в основание корешка был инкрустирован камень. Самый что ни на есть настоящий, и даже, кажется, драгоценный. То есть наверняка утверждать не возьмусь, ибо не ювелир, но камень этот уж очень походил на рубин. Крупный такой, овальный, с полпальца величиной.
