Можно и без него, - она не переставала глупо улыбаться. Возможно, Дарен ждал, что Эбби опровергнет
её слова, но она не стала. Никогда в жизни ни она, ни её семья не опустятся до такого.
- Вы правы, – гневно произнес Дарен, медленно выпрямляясь, – мы действительно живем в
современном мире, и сейчас, когда девушка не носит помолвочного кольца - это не значит, что она
лжет.
- Да-да, я не…
- Возвращаясь к тому, почему на пальце моей невесты его нет, – резко перебил он Одетт, явно не
собираясь выслушивать её оправданий, – видите ли, миссис Харрис, я не очень хорошо разбираюсь в
размерах. Наверное, это беда многих мужчин. И, когда я делал Эбигейл предложение, кольцо оказалось
ей слегка велико, и я отвез его мастеру. – С этими словами он достал из кармана небольшую бархатную
коробочку темно-синего цвета, от одного взгляда на которую у Эбби снова перехватило дыхание. Он
открыл её и, вытащив оттуда колечко, не спеша опустился перед ней на корточки. – Я забирал его для
тебя, поэтому задержался, - тихо сказал Дарен, заглядывая ей в глаза. – Ты позволишь?
Она инстинктивно кивнула, продолжая заворожено смотреть на мужчину перед собой, а затем
неторопливо протянула ему свою левую руку. Когда он коснулся её ладони, Эбби словно прошибло и
отбросило куда-то назад, а когда стал осторожно надевать кольцо на палец – и вовсе ощутила, как
замедляется её пульс. Это длилось всего несколько секунд, но как же сильно она хотела остановить
время. Задержать это мгновение еще хотя бы на чуть-чуть.
- Какое прелестное кольцо! О, Эбигейл, ты настоящая счастливица! – Защебетала Одетт, заставляя Эбби
отвести глаза от Дарена и посмотреть на свою руку. Теперь её палец украшало кольцо из белого золота
(она предполагала, что это было именно оно), обрамленное несколькими небольшими бриллиантами по
бокам и одним крупным посередине. Казалось бы, всё это должно было сделать её счастливой, но тогда
почему она чувствовала внутри лишь пустоту?
- Признаюсь честно, миссис Харрис, - послышался вновь огрубевший голос Дарена, - я и моя семья не
были подготовлены к Вашему визиту. У нас намечался тихий, домашний ужин.
Эбигейл медленно подняла взгляд на Дарена, ощущая, как сердце сжало в тисках. Он только что назвал
их своей семьей…
- О, я понимаю, - тут же кивнула Одетт, - и очень извиняюсь, что не предупредила Вас и мисс Дэвис. Но
я была неподалеку, поэтому решила зайти…
- Чтобы что-то сообщить? – Властно прервал он её, складывая руки на груди. – Я правильно Вас понял?
По лицу этой Ведьмы было понятно, что Дарен снова зажал её в углу. Даже, если бы Одетт Харрис
пришла сюда с совершенно иной целью, она бы ни за что не позволила ему об этом узнать.
- Да, верно. И я хотела сделать это лично, - она натянуто улыбнулась, а затем перевела взгляд на
Эбигейл. Было видно, что следующие слова дадутся этой женщине крайне тяжело. - Документы почти
готовы. Лидия вышлет их вам завтра утром. Но даже сейчас могу сказать, что… Аделаида уже может
официально считаться вашей приемной дочерью. Поздравляю.
Эбби показалось, что она сейчас упадет – пусть даже и старалась крепко и ровно сидеть на стуле. Её
глаза наполнились слезами, а когда Адель с радостным визгом бросилась ей на шею – расплакалась, не
выдержав, нахлынувших на неё чувств. Она обняла малышку и прижала её к себе, краем глаза замечая, что Мэнди и Элли так же тайком утирают слезы. Вот, где было спрятано её истинное счастье, и вот,что смогло заполнить пустоту в её груди.
Отдаленно Эбби слышала восторженные охи Мэнди, звучавшие примерно так: «О, Господи, ты тоже
видишь этот огромный бриллиант?! Это же Тиффани, точно тебе говорю! Здесь карата три! Боже-Боже-
Боже, это кольцо стоит чертову кучу денег!», но постаралась сконцентрироваться на кое-чем другом.
Дарен почти сразу же выпроводил Одетт из квартиры, умудрившись при этом соблюсти все нормы
приличия и галантно довести её до выхода. Более или менее успокоившись, Эбигейл еще раз
поцеловала Адель и, пообещав ей отойти всего на минутку, направилась к человеку, которому в этот
самый момент была готова подарить абсолютно всё. Сейчас ему стоило лишь попросить.
- У тебя есть ключ от квартиры? – Тихо спросила она, как только за Одетт закрылась дверь.
Дарен слегка застыл и ответил не сразу, поэтому понять, о чем он думал в этот самый момент, она не
смогла. Он сунул руки в карманы и лишь после этого повернулся.
- Здесь столько всего произошло, а этот вопрос - первое, что пришло тебе в голову?
Он сказал это без злости или раздражения. Его голос был спокоен и тих. И уже в который раз Эбби
поразилась его многогранности.
После небольшой паузы она решила спросить иначе:
- Как ты понял, что нужен нам?
- Я знал, что она не поверит в тот спектакль, что я устроил в её офисе, поэтому вместе со своей
визиткой дал твой новый адрес, - объяснил Дарен. - Она бы ни за что не упустила шанс увидеть всё
своими глазами и убедиться в собственной правоте.
- А если бы мы не переехали? – Шепотом спросила Эбби. – Если бы я сказала тебе «нет»?
- Ты бы не сказала.
Она усмехнулась.
- Снова твоя самоуверенность?
- Нет. Просто ты слишком сильно любишь свою семью.
И на это у неё не нашлось ответа. Ведь он был прав – её любовь была слишком сильна. Жертвенна.
Безрассудна. И ради близких ей людей она была готова пойти даже на смерть.
- Если я сейчас же не поем, то первичноротые в моём желудке затанцуют чечетку! – Прокричала Мэнди, заставляя остальных своих сестер рассмеяться.
- И я тоже очень голодна! – Вслед за ней заголосила Элли.
- Иди, - велел ей Дарен, выпуская руки из карманов, - тебя ждут.
- Останешься?
Вопрос слетел с её языка непроизвольно и, возможно, она уже жалела об этом где-то в глубине своего
сознания, но её сердце выражало совсем иные чувства. И надеялось на простое «да».
- Пожалуйста. – Внезапный тоненький голосок заставил Эбби повернуться, а Дарена просто лишил
возможности дать ответ. Адель, еще секунду назад стоявшая у стены, тут же подошла к нему и к
удивлению их обоих, осторожно вложила свою маленькую ладошку в его большую руку. – Я бы очень
хотела, чтобы ты остался.
Поступок и слова Адель заставили всё внутри Эбби мгновенно сжаться. Она не знала, что именно
испытывал Дарен, или какими были его мысли, но от того, как он смотрел на её малышку, осознавала –
эта девочка сумела тронуть его сердце. Когда жесткий и безжалостный человек, коим его все считали, поддался мягким уговорам и прошел внутрь квартиры, при этом, крепче сжав её крохотную ручку,
Эбигейл вдруг неожиданно поняла, что именно скрывала его толстая и практически непробиваемая
броня. В это самое мгновение она увидела его бессмертную сущность. И в это же мгновение убедилась
в том, что его душу ещё можно было излечить.
Глава 19
Первое декабря. Начало зимы. Начало того времени, когда весь Нью-Йорк словно окутывает
предрождественская световая паутина, мягко и бережно опускаясь на сказочный город. Такого
количества и разнообразия огней невозможно увидеть больше нигде. И именно в декабре это
удивительное зрелище достигает своего наивысшего пика – разноцветными и блестящими гирляндами
опутана каждая веточка каждого дерева, повсюду можно увидеть украшенные ёлки: большие и малые.
Цепь яркого света тянется по всем улицам и переулкам, а магазины соревнуются друг с другом,
устраивая на фасадах фантастические световые шоу. Для кого-то это самое лучшее время года,
наполненное волшебством и чудесами, но для таких, как Дарен – это просто очередной месяц
очередного года, который в очередной раз может принести очередную прибыль его компании. Вот и
