- Никого и не было, - вдруг тихо сказал Дарен, вставая рядом, - он был внизу. И закрыл меня собой.
Он тоже смотрел, как санитары покидали здание и грузили мужчину в машину скорой помощи. На
какую-то долю секунды Эбигейл даже показалось, что она заметила в глазах Дарена вину за то, что тот, кто спас его, теперь сам находится на грани. И отлично понимала это чувство.
- Мы стабилизировали его, – словно отвечая на их немой вопрос, произнес доктор, неожиданно
оказываясь прямо перед ними. – Есть осложнения, но жизни ничего не угрожает. Вам бы тоже не
мешало пройти медицинский осмотр.
Его глаза переместились на Дарена.
- Не нужно, - твердо отозвался он, делая усилие для того, чтобы сменить положение.
- Судя по скованным движениям, которые я наблюдаю, у вас перелом третьего ребра, вывих правого
плеча и ушиб левого колена. Возможно, и травма головы. Не думаю, что это ваша норма.
- Значит, думать - не ваша сильная сторона, – жестко заметил Дарен, и Эбби даже не успела ахнуть от
того «комплекта» травм, который услышала. Она ахнула уже совершенно по другой причине. – Я сам
могу о себе позаботиться.
- Вы не правы. На вашем месте я бы….
- Вы не на моем месте, – яростно оборвал его Дарен. – И не вам решать, прав я или нет.
В его глазах начали появляться привычные жесткость и властность. Надменность и безжалостность.
Суммируя всё то, чему стала свидетелем, Эбигейл понимала, что Дарен здорово перегнул палку, но
несмотря на то, что его слова задели доктора, он не подал даже виду.
- Да. Это моя ошибка, – ответил он, а затем перевел глаза на Эбби. – Я рад, что с вами всё в порядке. Но
если почувствуете головокружение или внезапные головные боли, пожалуйста, обратитесь к врачу.
После непроизвольного кивка, еще около нескольких секунд она молча смотрела ему вслед, а затем не
сдержав внутри себя эмоций, развернулась к Дарену.
- Да что с тобой не так? Зачем нужно было говорить всё это?
- Мне не нужна помощь, – только и ответил он. Как ни в чем не бывало. Господи!
- Определенно нужна! И, кажется, не только медицинская!
- Прости? – Не понял он, наконец, поднимая на неё свои глаза.
- Ты только что чудом избежал смерти, – еле сдерживая себя, она стала подходить ближе. – У тебя
перелом ребра, повреждения плеча и колена. А ещё, возможно, травма головы! И ты считаешь, что тебе
не нужен врач?!
- Да, считаю, – категорично отрезал Дарен. – И не собираюсь это обсуждать.
- Почему? – Расстроено, но зло спросила она. – Потому что Святой Дарен Бейкер никогда не ошибается, да? – После этих слов он резко повернулся к ней. Их взгляды встретились. – Нет, Дарен, я открою тебе
правду: ты ошибаешься. И даже чаще, чем все остальные.
На его лице напряглась, кажется, каждая мышца и жилка.
- Я вовсе не Святой, – сквозь зубы ответил он.
- Да! Верно! Не Святой! – Эбби повысила голос. – Ты обыкновенный. Но ведешь себя так, словно
являешься Богом.
- Я живу так, как умею, – гневно бросил он, – и не тебе учить меня жить как-то иначе. Ты не имеешь на
это совершенно никаких прав. И, будучи зависимой от меня, тебе лучше помолчать.
Эбби застыла, совершенно не ожидая, что когда-либо снова услышит от него подобные слова. Не
допуская даже мысли о том, что это вообще возможно. Не после всего того, что между ними было
прошлой ночью. Не после всего того, что случилось сегодня. Но услышала. Она могла бы сколько
угодно не верить в то, что он сказал, но эти горящие гневом и властностью глаза лишь подтверждали, как сильно она бы ошиблась, понадеявшись на то, что он стал другим.
- Да, – она вдруг легко улыбнулась сквозь выступившие слезы, – ты прав. Что это со мной, – она
коснулась ладонью своего лба, а затем покачала головой. – У меня ведь есть перед тобой лишь
обязанности, так? Обязанности за то, что дал нам крышу над головой, спас маленькую девочку от
участи жить в детском доме и навсегда разлучиться со своей семьей. За то, что просто изменил нашу
жизнь… – на этих словах Эбби запнулась. Ей не хотелось видеть его глаз в этот момент, но отвернуться
что-то словно мешало. – Ты даже не представляешь, что я чувствовала, когда думала, что это ты
лежишь на тех носилках, – она ощущала, как по щекам потекли слезы. Говорить становилось всё
труднее. – Я умирала каждое мгновение, когда слышала непрекращающийся писк монитора, а они всё
повторяли: разряд, разряд, разряд… – Эбби завертела головой, слезы хлынули сильнее. – Ты не хочешь
осознать, что ты можешь быть кому-то дорог, и даже не понимаешь, что своим стремлением казаться
сильнее делаешь этим людям больно…
В его взгляде что-то переменилось, но ни одна мышца на лице даже не дрогнула. Не смягчилась. Перед
ней стоял всё тот же несокрушимый и волевой человек, которого она впервые увидела в тот день. И
совсем не тот, каким она увидела его вчера.
- Я строил свою жизнь именно так на протяжении многих лет, потому что у меня была на то причина, –
вдруг спокойно произнес он, – но менять её у меня причины нет.
Эбби всё ещё надеялась, что ослышалась. Ей хотелось закричать: «А как же мы?! Разве мы не причина?
Разве этого мало?», но вместо этого лишь подавила в себе нарастающее чувство и прошептала:
- Может, тогда было бы намного проще, если бы ты никогда нас не встречал? Если бы не встречал
меня?
Секунда. Вздох . Две. Вздох. Три…
- Да, - его ответ словно лезвие резанул по живой плоти, - так было бы намного проще.
Она почувствовала, как крохотные пальчики внезапно сжали её руку и лишь после этого задышала.
Если бы не этот значимый для неё жест, то не выдержав, Эбби, наверное, просто бы упала без сил. Но
вместо этого лишь опустила свой взгляд и, быстро смахнув слезу, попыталась улыбнуться. Как делала
всегда, когда было тяжело.
- Мы больше не нравимся Тигруле? – В маленьких глазках мгновенно застыли слезы. Слова Адель
ударили ещё больнее и полоснули ещё сильнее.
- Нет, милая… - Эбби попыталась опуститься перед ней на корточки, но девочка внезапно отпрянула.
- Он сказал, что мы ему не нужны, - не дождавшись ответа от сестры, она перевела глаза на Дарена, - ты
сказал, что не оставишь нас. Что не уйдешь. Ты дал слово!
- Адель, послушай, я не…
- Я не хочу тебя слушать! Ты солгал мне! – Она завертела головой, слезы покатились по лицу. – Я
больше никогда не поверю тебе! Никогда!
С этими словами она вдруг побежала. Эбби показалось, что её сердце остановилось. И что она на самом
деле перестала дышать.
- Адель!... Адель, стой! – Она рванула за ней, чувствуя, что Дарен тоже помчался следом. Сейчас ей не
хотелось разбираться. Не хотелось находить правых или виноватых. Ей хотелось лишь одного: вернуть
свою девочку целой и невредимой.
Когда они выбежали на улицу, Эбби неожиданно остановилась, поняв, что не видит её. Не видит свою
малышку.
- Дарен….
- Вон она, - он указал по направлению к дороге, и тут же побежал туда. Осознав, что Адель в любой
момент может угодить под колеса машины, Эбигейл сорвалась с места и понеслась еще быстрее
обычного. Это был тот же самый адреналин, который она чувствовала, когда полчаса назад точно так
же бежала к мужчине, за чью жизнь боялась больше, чем за собственную. И вот теперь она бежала
снова. Только на этот раз горло сдавил такой мощный страх, что практически сумел задушить её. Она
закашлялась, ощущая, как в глазах начинает чернеть, но не остановилась. Потому что не могла. Не
имела права.
Машина вырулила прямо из-за поворота. Эбби ощутила сдавивший легкие ужас и инстинктивно
закричала. Громко. Что есть мочи. Она не знала, что с ней стало бы дальше, если бы не увидела, как
Дарен подхватил Адель на руки в нескольких дюймах от смертоносных колес. И если бы не заметила, как живую, но напуганную, прижал её к себе.
