— Что конкретно вас интересует?
— Всё, начиная с вашего появления здесь.
— Так сразу всего и не упомнишь, столько событий было…
— Вы всё же постарайтесь.
— Я появился на руднике. Мне сказали, что нужно добывать руду и аметисты, сказали мою норму, дали кирку, и я пошел добывать руду. А потом меня пытались убить другие каторжники, но мне удалось убить их, за что меня избили охранники. Потом еще били за что?то. И еще. Еще меня убили как?то раз. Те самые нехорошие личности, которым до этого не удалось. Потом я нашел жилу у крыс, к которым убежал от постоянных побоев. Но крысам самим нечего было кушать, и я им предложили бартер: руду на мясо. Мне удалось договориться с охранниками. И всё было хорошо, пока не приехал проверяющий. Он посадил прежнего начальника под арест, его заместителя при этом умудрился убить местный повар, которого тоже кто?то потом убил. Потом охранники дружно убивали крыс, а меня опять пытались убить, но не получилось. Видимо, за это меня опять избили охранники. В общем, с утра я чувствовал себя неважно, а тут еще вы появились. Опять началась бестолковая колготня, я пошел вниз работать, а тут охранник убежал. Мне стало очень не по себе, с учетом того, что моими напарниками являются те, кто пытался меня убить. Перспективы в связи с этим вырисовывались довольно мрачные, и я поспешил сбежать подальше от жилы, чтобы оказаться в безопасности. И вот через несколько часов я решил тихонько поинтересоваться, не вернулся ли охранник обратно.
— Что ж кратко, ёмко и ни слова лжи, что само по себе похвально. Но вот беда, опущено множество существенных подробностей. Не хотите нам их поведать?
— Да вот что?то не хочется… Как?то не заладилось у меня с утра настроение на откровенные разговоры.
— Весьма прискорбно. А ведь так хотелось обойтись без пыток…
— Напугали ёжика… Меня тут чуть ли не каждый день бьют.
— Ну да, ну да…
— А если я пообещаю, что вы будете работать на этой жиле с теми напарниками, кого сами выберете? И вам больше не придется опасаться покушений на вашу жизнь?
— А где гарантия, что не обманете?
— Моего слова недостаточно?
— А с чего вдруг мне верить вашему слову? Я вас знать не знаю, ведать не ведаю, верить вам или нет.
— Эмануэль, можешь представить меня этому молодому человеку?
— Разумеется! Человек, перед тобой стоит Главный инспектор по внутренним делам Верховного правителя эльфов, Князь и старейшина леса Граниасиль.
— Очень приятно познакомиться, Лесовик. И ни разу не князь и не старейшина, зато спаситель деревни.
Главный инспектор жестом прервал готового взорваться проверяющего:
— И, позвольте полюбопытствовать, от чего вы спасли деревню?
— От тауренов, огров и кентавров. Хотя больше всего там было тауренов.
— Весьма занимательно. Впрочем, сейчас речь не об этом. Вы хотели подробнее рассказать о творящемся безобразии на данном руднике.
— Вначале я хотел убедиться, что могу доверять вашему слову.
— В таком случае я уже сейчас предлагаю вам выбрать своих будущих напарников.
— Хм, согласен. Пусть это будет необычная пара из кобольда и кота.
Главный инспектор удивленно вскинул брови и перевел взгляд на проверяющего. Тот в свою очередь посмотрел на местного охранника.
— Да, есть тут такие.
— Ну и чего ты ждешь? Приведи их сюда. И эту парочку заодно выкинь отсюда.
Только сейчас, после кивка проверяющего, я заметил притаившихся в каком?то темном углу Меченого и гремлина. После его слов, они сами рванули в сторону выхода, не дожидаясь приглашения со стороны охранника.
— Ну, теперь?то я за свою жизнь никогда спокоен не буду. Они мне явно попытаются отомстить.
— А Вы, молодой человек, не останавливаетесь на достигнутом, да? Я так понимаю, что вы хотите попросить еще о чем?то?
— Да, чтобы охранник с нами поднимался вверх. Иначе нас явно поубивают.
— Мы сможем выделить сюда еще одного охранника, Эмануэль?
— Разумеется, Главный инспектор.
— Вот и прекрасно. Теперь я хотел бы услышать ответы на свои вопросы.
— Отвечать нужно честно?
— Разумеется, но ты можешь попробовать меня обмануть. Пока еще этого никому не удавалось. Ну ладно, приступим, — эльф присел на внезапно появившийся сзади стул, мне присесть не предложил, как, впрочем, кому бы то ни было еще.
Кстати, а где его сопровождающие? Только сейчас заметил отсутствие его молчаливых спутников. Пауза начала затягиваться.
— Ну что же вы молчите?
— Так вы ничего не спросили.
— Хм, верно. Расскажите мне, как вам удалось договориться с крысами.
— Я им предложил еду в обмен на руду, они и согласились.
— Это понятно, — перебил меня эльф, — как вам удается с ними общаться?
— Понятия не имею, я даже чисто теоретически не могу это объяснить, просто, когда я говорю — они понимают и когда они говорят — понимаю я.
— И откуда у вас навык понимания животных?
— От лешего. Он меня научил. Кстати, мне бы в лесу побывать, а то что?то плохо мне без него.
— Б — р–р, бред какой?то… — Главный инспектор помотал головой из стороны в сторону, как будто пытаясь избавиться от услышанного. Не похоже, что получилось, — Ладно, после нашего разговора вас сопроводят в лес, ненадолго. Не советую пытаться убежать. Охранникам будет дан приказ стрелять на поражение. Ладно, продолжим. Откуда у вас заклинание огненной струи?
— Из книги.
— А книга откуда?
— А книгу мне дал бывший повар.
— А у него откуда?
— Не знаю.
— За что он вам ее дал?
— Помог похоронить его друга.
— Мда, а слова?то из вас приходится тянуть клещами. Почему именно к вам он обратился с этой просьбой?
— У меня с ним были хорошие отношения.
— Почему повар убил заместителя десятника?
— Тот убил его друга.
Главный инспектор вопросительно посмотрел на проверяющего и поинтересовался:
— Разве на этот рудник еще присылают местных?
— Нет, уже больше десяти лет здесь работают только пришлые, — мда, а эти почему?то игроков называют пришлыми, а не детьми богов.
— И он до сих пор отбывал тут свой срок? Несильно был талантлив друг повара, раз за десять лет так и не продвинулся дальше шахтера на этом руднике.
— Судя по всему, его убили лет двадцать назад, — проверяющий поделился добытой информацией.
— И он так долго ждал случая, чтобы отомстить? Невероятно терпеливый орк… Чем больше разбираем, тем больше странностей.
— Нет, как мне удалось выяснить, его тело нашли буквально на днях. Вот этот самый человек и нашел, — Проверяющий указал в мою сторону, Главный инспектор хмыкнул, а проверяющий продолжил, — И убийцу установили буквально за несколько минут до моего приезда. И этот чокнутый орк тут же убийцу и убил.
— А почему же ему никто не помешал?
На этот раз отвечать пришлось присутствующим здесь двум местным охранникам:
— Никто не ожидал от него такой прыти, да и потом, тот сам должен был защититься от простого заключенного, но при попытке бегства его скрутили брошенным боло, а орк внезапно оказался рядом и вбил ему кинжал прямо в основание черепа.
— Хм, как?то больно много случайностей в одном месте. И потом, откуда у заключенного был кинжал? И книга заклинаний? Будь он хоть трижды поваром, откуда они у него могли оказаться?
Слово опять взял проверяющий:
— Этот повар был негласным снабжающим заключенных. Он выменивал различные товары на излишки руды, которые в свою очередь выменивал уже у охранников на нужные вещи.
— И вы так спокойно говорите об этом? У нас на рудниках оказывается, каждый заключенный может достать запрещенные вещи, а охрана это дело покрывает. Замечательно.
— Но никто ничего запрещенного ему не давал, — попытались возразить охранники.
— Ну да, а книги с заклинаниями и кинжал у него откуда появились? Из котла с супом выловил или другие каторжники по ошибке вместе с рудой сдали? Да, Эмануэль, ты был прав, арестовав местного десятника. Такого бардака я еще нигде ни видывал. Похоже, придется вообще менять всех местных охранников. И вообще надо провести проверку на всех рудниках. Что?то мне не нравится сложившаяся ситуация, и очень не хотелось бы повторов на других рудниках. Осталось только выяснить до конца всё, что здесь происходит. Почему?то мне кажется, что это только начало, и у этой истории явно имеется продолжение. Эмануэль, что было потом?
