- Мне уже не терпится с ней познакомиться. Думаю, весьма неординарная и разносторонняя личность.
- Еще бы, - она явно не уловила легкого сарказма в моем голосе, - Зафини вся в меня.
- Ни мгновения в этом не сомневаюсь.
Вот зря я до этого мысленно ворчала насчет серой униформы. Да на фоне всего розового серому так глаза радовались! Тем более слуг вокруг хватало. Все суетились по своим делам. Правда, явно стараясь лишний раз не попадаться на глаза своей госпоже.
Так мы добрались до очередной розовой двери, за которой оказалась розовая комната. А в ней розовая девушка.
Зафини совсем не походила на свою мать. Если госпожу Датритти можно было сравнить с суровой гранитной глыбой, то ее дочь упорно напоминала зефирку.
- Ну наконец-то! - возмутилась она. - Сколько можно ждать! Оу... - сердитый взгляд замер на мне. - Это она, что ли?..
- Да-да, именно она, - подтвердила ее мать.
- Кхм... - я очень старалась говорить вежливо. - Вы не подумайте, я не критикую, но вам не кажется, что моя кандидатура... как бы сказать... Или у вас тут женихам на время свадьбы глаза завязывают? Или невеста с мешком на голове традиционно? Только, боюсь, в нашем случае и мешок не спасет. Даже очень большой. Хотя есть вариант с закрытым шкафом. Жених не будет против, если вместо просто невесты на церемонии с ним рядом постоит шкаф с невестой внутри? Нет, ну правда. Или я одна тут вижу, что мы малость не похожи?
Зафини была невысокой блондинкой с весьма пышной грудью и контрастно тонкой талией. Пышное розовое платье еще больше усиливало общую «зефиристость» образа. Да даже светлые волосы отливали розовым оттенком! Миловидность лица немного портило капризное выражение. Так и представлялось, что Зафини топнула ножкой, уткнула руки в бока и потребовала: «Хочу замуж за принца!». И ее маменька тут же помчалась со всех ног и притащила за шкирку ей принца. Перевязанного подарочной розовой лентой. То есть, тьфу, светло- ало-лавандовой.
Я же была выше Зафини на голову. Плюс к этому брюнетистая шевелюра, ну и пышность груди уж точно на пару размеров уступала. И абсолютно никакого сходства в чертах лица... Нет, тут если только применять вариант со шкафом на церемонии.
- Конечно, внешне вы совсем не похожи, - терпеливо поясняла мне госпожа Датритти, - но это мелочи. Магия на время изменит твою внешность, ты станешь точь-в-точь как Зафини. Тут куда важнее, что тайная сущность совпадает. Но это тоже из разряда магии, тебе будет неинтересно.
- Ну почему же, мне очень даже интересно, - возразила я, попутно разглядывая унизанные кольцами пухлые пальцы Зафини. Причем, на каждом было по три-четыре штуки, все золотые с массивными камнями.
- Долго объяснять про суть магии, - отмахнулась госпожа Датритти. - Тем более нужно быть магом, чтобы все это понять. Так что вернемся к насущному. Значит так, Кристина, тебе магически изменят внешность перед церемонией, так что никто не догадается, что ты не Зафини. Естественно, ты будешь знать, что говорить и как себя вести, и никак себя не выдашь. У нас есть две недели, чтобы ты все усвоила. Этого времени более, чем достаточно. В общем, все предельно просто. Вопросы есть? - в ее взгляде на меня уже явственно сквозило раздражение.
- Да, есть один. Весьма насущный, - пробормотала я задумчиво. - У вас тут не найдется не светло-ало- лавандовой комнаты? Боюсь, я не в силах две недели прожить в такой обстановке. Даже вот вашу дочь сейчас я вижу с трудом, - я указала на кровать.
- Это подушки, - госпожа Датритти аж побагровела.
- Я тут вообще-то, слепая, что ли? - аналогично побагровевшая Зафини обнаружилась справа от меня.
- Знаете, у вас просто потрясающие способности к маскировке! - я даже восхитилась. - Но наверняка всем окружающим было бы несомненно проще жить, если бы вы носили на шее какой-нибудь маленький колокольчик. А то зайдет кто-нибудь в комнату из слуг, вас не заметит, еще споткнется ненароком.
Зафини побагровела еще больше, вперила возмущенный взгляд в свою мать:
- Это, по-вашему, наилучший вариант?! Вы издеваетесь?!
- Увы, лучший, - госпожа Датритти сама чуть зубами не скрипела.
- Я к вам сюда и не напрашивалась, - напомнила я.
Еще немного возмущенно попыхтев, дама все-таки снова приняла благостно-дружелюбный вид.
- Кристина, ты пойми, у нас просто тут очень сложная ситуация, мы все сильно переживаем. Я не хотела сначала говорить, но все же признаюсь кое в чем, - она вздохнула. - Беда в том, что из-за несовместимости магии моей дочери и свадебной церемонии Зафини даже погибнуть может. А отменить свадьбу нельзя. И скандал будет, и моя дочь ведь так любит своего будущего мужа!
- Так я ведь от нашего уговора и не отказываюсь, - ответила я. Правда, перспектива на какое-то время превратиться в Зафини меня не впечатляла от слова совсем.
Госпожа Датритти не успела мне ничего сказать. В комнату постучали.
- Войдите! - недовольно крикнула Зафини.
Тут же дверь открылась, являя молодого худощавого парня в сером подобии униформы.
- Госпожа, - он тут же поклонился Датритти, - вам срочное послание, - на вытянутых руках протянул маленький серебряный поднос с белым конвертом на нем.
Датритти тут же послание схватила и приказала слуге выйти. Юноша спешно покинул комнату. А мать Зафини сорвала с конверта сургучную печать, развернула послание. Но едва пробежала по нему глазами, как резко побледнела.
- Это катастрофа... - она буквально рухнула на рядом стоящее кресло и теперь обмахивалась конвертом. - Это просто катастрофа...
- Что там еще? - раздраженно поинтересовалась Зафини. Выхватила у матери послание, прочитала и даже перепугано вскрикнула.
- Так... так... нам надо успокоиться, - госпожа Датритти уже вскочила с кресла и теперь нервно вышагивала по комнате.
- Это конец, провал, все тщетно! - Зафини уже уткнулась в подушки на кровати с явным намерением рыдать.
- Ничего не провал! - возразила ее мать. - Сейчас все продумаем!
- Я, конечно, извиняюсь, что лезу не в свое дело, - я с любопытством за ними наблюдала, - но что за катастрофа-то?
Датритти покосилась на меня недовольно, но все же со вздохом пояснила:
- Как выяснилось, принц прибудет за Зафини уже сегодня, чтобы отвезти во дворец. А там магию незаметно применить не получится.
- То есть... - нахмурилась я.
- Да, - мрачно подтвердила мои невысказанные догадки госпожа Датритти, - ты заменишь Зафини не только на церемонии, но и на эти две недели до нее. Иначе никак. Во дворце поменять вас местами незаметно уже не получится.
- Выходит, я уже сегодня сменю внешность, уеду с принцем во дворец, проживу там две недели, как-то с окружающими общаясь... Ну да, вы правы, это полнейшая катастрофа, - безрадостно согласилась я.
Зафини уже вовсю взахлеб рыдала уткнувшись в подушки.
- Других вариантов у нас все равно нет, - Датритти была преисполнена решимости. Быстро подошла к двери, распахнула ее и рявкнула в коридор:
- Срочно позвать ко мне Расена!
Спешно примчавшийся маг оказался сутулым мужчиной неопределенного возраста. Он раза по три поклонился госпоже Датритти и ее дочери. И даже мне один раз на всякий случай. Выслушал все вопли и причитания про «это катастрофа!» и пролебезил:
- Смею вас уверить, достопочтимые госпожи, мы успеем изменить внешность иномирянки до прибытия принца.
- Да тут не в одной внешности проблема, Расен! - продолжала бушевать Датритти. - Кристина же ничего не знает! Ни о нашем мире, ни о царящих здесь порядках! Ни как вести себя в аристократичном обществе!
- Это уж точно, - пробурчала Зафини, явно мне не простившая совета носить на шее колокольчик. - Давайте на всякий случай сделаем ее немой, ну или хотя бы ограничим ее речь несколькими фразами.
- А давай ты просто сама займешь место невесты на церемонии, - я мило улыбнулась ей в ответ.
