Да, это было чертовски рискованно. Но безумно заманчиво. Если меня примут тут за Летту, я стопроцентно смогу научиться магии и, соответственно, вернуться домой. Вопрос лишь в том, как быстро обнаружат обман? И все же, судя по словам этой общительной тетушки, Летту тут никто знать не знает.
- Ой, что-то я совсем разболталась! – спохватилась она. – Нас с тобой экипаж ждет. Ах, у тебя еще и вещи не собраны! – она всплеснула руками. – Куда смотрит твоя служанка!
- А она от меня сбежала, - на ходу сочинила я, - когда корабль в Датдерре останавливался. Но вы не беспокойтесь, я сейчас быстро сама все соберу, переоденусь и поедем.
- Бедненькая, - умилилась тетушка, но помогать не вызвалась, к счастью, - а я пока пойду поздороваюсь с капитаном Ватиром, он мой хороший знакомый.
Едва она вышла из каюты, я принялась искать кольцо с иллюзией. Оно нашлось на ковре возле кровати. Правда, толку. Мне теперь хоть как придется быть здесь в истинном виде. Главное, что я сейчас от Андара далеко, а чрезмерный магический фон в университете не даст ему меня обнаружить раньше времени.
Благо, одно из платьев Летты подошло мне по размеру. Я переоделась, собрала все вещи в дорожные сумки. И почти тут же вернулась тетушка Глаяна. Причем, не одна, а с хмурым усатым мужчиной - похоже, кучером. Он прихватил мои сумки и поспешил вперед, а мы с тетушкой следом. И с одной стороны, я радовалась, что все сложилось так удачно. Но с другой, упорно не покидало ощущение, что я как пешка в некой игре высших сил - меня планомерно двигают туда, где я в итоге по их замыслу должна оказаться. Ведь уже в который раз такое странное стечение обстоятельств! То бродячий лес меня спасет, то магическая сущность господина Радиса вдруг симпатизирует, а теперь еще и это!
Вот все бы ничего, но не могло же быть столько совпадений. Вопрос лишь в том, куда именно меня направляют. И пусть ответа я не знала, но зато твердо знала другое: я не хочу быть ничьей пешкой.
В Раззарде уже наступил вечер. Так что переночевать мне предстояло у тетушки Глаяны, а уже завтра утром отправляться в университет. Что по дороге через город в экипаже, что уже в особняке во время ужина, я слушала родственницу Летты лишь краем уха, чтобы не упустить вдруг чего важного. Но пока звучали лишь всевозможные сплетни о незнакомых мне людях. Ну а попутно я пытливо просчитывала, сколько у меня вообще в запасе времени, пока мое самозванство раскроется. Пусть тут меня никто не знает, но ведь наверняка судьбой Летты будут интересоваться ее родные из Астена. В общем, по моим подсчетам, в запасе у меня было лишь около недели. Всего неделя на то, чтобы пробудить свою магическую сущность и узнать способ вернуться домой...
Несмотря на все волнения и тревоги, заснула я быстро. Вот только сон мне приснился довольно странный. Словно бы прямо с кровати меня подхватил окутанный туманом дракон и полетел обратно в Астен. Сначала внизу мелькало море, затем показался и город. Так мы добрались до трапезной госпожи Лоттари. Дракон опустил меня на мостовую и исчез. Я вошла в зал, но меня никто не замечал, для всех я была невидимой. С одной стороны, это казалось забавным. Но с другой, даже боязно стало. Уж очень происходящее выглядело реальным.
Здесь тоже царил поздний вечер, посетителей почти не было. Я присела за столик в самом углу и просто наблюдала за происходящим. Ведь явно же не просто так я тут очутилась.
Долго ждать и не пришлось. Входные двери распахнулись, в зал вошли двое мужчин. Один молодой очень худощавый в довольно богатом камзоле, а вот его спутника разглядеть не удавалось - плащ с капюшоном скрывал его личность.
Госпожа Лоттари тут же поспешила к вошедшим навстречу с довольной улыбкой.
- Добрый вечер, господа. Вы хотите еще доплатить? - это она уже обратилась конкретно к худощавому. Видимо, видела его уже не первый раз.
А он сначала будто бы ее и не понял, но тут же легкое изумление на его лице сменилось догадкой:
- А-а, вы про ту пробоину в стене? Полагаю, что заплатил за ущерб уже достаточно.
- Но мы можем очень щедро заплатить вам за другое, - вдруг произнес его спутник глубоким хрипловатым голосом. - Нас интересует та девушка.
- Какая? - озадачилась Лоттари.
- Когда я пробил у вас стену, - спешно пояснил худощавый, - там в комнате была девушка, страшненькая такая. Нам бы с ней поговорить.
Хозяйка трапезной замялась. Наверняка ей и денег отхватить хотелось и при этом отхватывать-то не за что было.
- Вы про Тину? Она больше здесь не работает, ушла.
- Куда ушла? - отрывисто спросил тип в плаще с капюшоном.
- Я не знаю, - Лоттари развела руками.
- Шаген, - рыкнул неизвестный, - обыщи здесь все!
- Слушаюсь, господин, - худощавый тут же поспешил осуществлять приказ.
- По какому праву... - только было возмутилась Лоттари, как мигом перепугано заглохла под убийственным взглядом из-под капюшона.
Пока Шаген рыскал по всей трапезной, в зал вышли дочери Лоттари и разнорабочий Оттис, но стояли в стороне, лишь наблюдая. Я тоже почти не шевелилась. Хоть и разбирало любопытство, что за тип в плаще меня разыскивает, но подходить к нему не рискнула. Мало ли, вдруг почувствует мое иллюзорное присутствие. Одно я могла сказать точно - это не Андар.
Через некоторое время Шаген вернулся, доложил:
- Ее здесь нет. И остаточной магии не чувствуется.
- Куда эта девчонка ушла? - довольно грозно спросил неизвестный у Лоттари.
- Я не знаю, - промямлила она. - Тина потребовала расчет и ушла. Наверное, нашла другую работу.
- Я видела, как она уходила с пожилым господином, - добавила одна из ее дочерей. - Их ждал экипаж, и они уехали.
- А появилась она здесь откуда? - продолжал допрос тип в плаще с капюшоном.
- Толком сказать не могу, - пролепетала Лоттари. - Она пришла без вещей в одной форме служанки, попросилась на работу.
- И вы просто так приняли незнакомую девушку с улицы? - усомнился темноволосый.
- Она была по рекомендации одной моей знакомой... - казалось, каждое последующее слово под пристальным взглядом неизвестного у Лоттари вырывалось самой собой. - М...Митрины...
- Она пришла из Митринского леса? - обомлел Шаген.
Хозяйка трапезной спешно кивнула.
Больше у нее ничего не спрашивали. Эти двое странных мужчин, больше не сказав ни слова, покинули трапезную. Тут я не удержалась, проскользнула за ними следом. Уже на улице, когда они садились в экипаж, успела уловить часть их разговора.
- Получается, ей покровительствует сама Митрина? - бормотал Шаген. - Но что тогда делать? Связываться с Митриной - это слишком чревато...
- Что делать? - резко перебил его неизвестный. - Найти эту девчонку надо! И как можно скорее!
- Так а, может, мне все-таки почудилось... - уже вовсю шел на попятную темноволосый. - Ее магия была едва уловима, я вообще лишь запоздало понял, что именно за силу почувствовал...
- Вот если бы не это твое «запоздало», девчонка уже бы была у нас. И учти, Шаген, - голос из-под капюшона стал совсем жутким, - если мы найдем ее слишком поздно, ты будешь первым, кто мне за это ответит.
Тот лишь нервно кивнул.
Экипаж с ними укатил, а я так и осталась стоять в растерянности. Ну с Шагеном было понятно - это тот тип, который пробил стену и с поцелуем полез. Получается, он что-то там уловил в моей магии. Ну а второй, его господин, кто? Может, это тот тип, возлюбленный Зафини, который должен был стать королем вместо Андара? Неужели я настолько им насолила, что они теперь будут за мной гоняться по всему миру?
Я огляделась по сторонам. Принесшего меня сюда дракона не было, да и просыпаться я почему-то не спешила. Может, еще увидела не все, что должна была? Я побрела обратно в трапезную.
Посетителей здесь не было. Лишь Лоттари с дочерями за одним столиком пила успокоительный чай и все зло бормотала:
