- Я прямо чувствовала, что от этой девчонки будут какие-то неприятности! Хорошо, хоть избавились от нее! Надеюсь, больше... - она едва не подавилась чаем.
Ведь в этот момент как раз входные двери снова распахнулись. Андар был явно не в настроении. В простом дорожном костюме, без каких-либо знаков отличия он бы, может, и сошел за просто незнакомца, но его явно тут узнали. Интересно, откуда? Может, где-то портрет принца видели или сами в столице бывали?
- Это же... это... - шепотом пролепетала одна из дочерей Лоттари.
Сама хозяйка трапезной подскочила как ужаленная и тут же поспешила навстречу принцу.
- Добрый вечер, Ваше Высочество! - пролебезила она, поклонившись. - Добро пожаловать в нашу скромную трапезную! Чем могу помочь?
- Я ищу одну девушку, Кристину, но, возможно, она назвалась вам другим именем. Я знаю, что она здесь. По крайней мере, была. Так что советую ее не утаивать, я и сам могу найти, - хоть он и говорил спокойно, без угрожающих интонаций, но Лоттари все равно побледнела.
- Кажется, я понимаю, о ком вы, - пролепетала она. - Но Тина уже здесь не работает, она ушла.
- Куда?
- Наверное, нашла другую работу. Тина уехала с каким-то господином.
- Господином? - враз нахмурился Андар. - С каким еще господином?
- С пожилым магом, - вставила одна из дочерей Лоттари.
А ее перепуганная мать спешно добавила на всякий случай:
- А появилась Тина вообще без вещей, лишь в форме служанке. Проработала здесь пару недель, потом вот ушла. А еще на нее тут напал какой-то неизвестный в черном, хотел убить магией, но она его пришибла сковородкой по голове.
Андар даже на миг усмехнулся. Видимо, ни разу не удивился, что я людей сковородками пришибаю. Но тут же снова стал серьезным.
- Это все, что вы знаете? - принц вперил пристальный взгляд в хозяйку трапезной.
Бледная Лоттари спешно закивала. Андар больше ничего и не спрашивал. Кинул несколько золотых монет на ближайший столик - видимо, в качестве спасибо за сомнительную информацию. И ушел.
- Пора бы нам уже закрыть трапезную... - пролепетала Лоттари самой себе.
А я поспешила следом за принцем. Даже странно, но я была почему-то так рада его видеть, аж настроение поднялось. Зато у Андара явно было не очень.
Принц был без экипажа. Отвязал вороного жеребца от коновязи, сел верхом и уехал. Я проводила его взглядом, и почти тут же рядом со мной опустился внушительных размеров окутанный туманом дракон. Именно тот, который и принес меня сюда.
- Ты ведь - моя магическая сущность, да? - тихо спросила я.
Он кивнул.
- И ты уже пробудился?
Он покачал головой. Наверное, даже в непробужденном состоянии магия все равно могла хоть как-то проявляться.
- Но как же мне тебя пробудить? - я очень надеялась хоть на какую-то подсказку.
Но дракон не ответил, бережно подхватил меня лапами и взмыл в небо. И снова мы с ним пересекли море за несколько мгновений. Едва впереди показалось побережье, как сон смазался.
Остаток ночи прошел без сновидений. И лишь под утром сквозь каркающий смех Митрины мне послышался ее голос:
- Неужели ты и вправду думаешь, что оказалась в этом мире просто так?..
Утро началось вполне бодро, весело и с энтузиазмом. Но не у меня. После блужданий во сне я чувствовала себя ужасно невыспавшейся, зато тетушка Глаяна прямо таки лучилась жизнерадостностью, только что на месте не подпрыгивала. Под ее несмолкаемый щебет не о чем прошел завтрак, и теперь предстояла поездка в университет. Располагался он в окрестностях города, так что ехать предстояло часа полтора. С одной стороны, хорошо, мне как раз нужно было время собраться с мыслями. Но с другой, тетушка Летты ведь все полтора часа будет приседать мне на уши... И ведь без ее сопровождения никак - она лично знает ректора, и представит меня ему.
При свете дня Раззард оказался довольно симпатичным городком, утопающим в зелени. Впрочем, я бы его от того же Астена все равно не отличила. Сначала наш экипаж катил по узким улицам, потом через распахнутые ворота мы выехали на проселочную дорогу. Вокруг простирались луга с холмами на горизонте, погода стояла чудесная. А вот меня мысли посещали мрачные...
Нет, женская логика и вправду страшная вещь. Вот о чем я должна была думать, после увиденного во сне? О своей странной магической сущности. О неизвестном зловещем типе в капюшоне и его приспешнике. О том, что принц идет по моему следу. Но нет, первым дело заклокотала легкая обида! Тот маг-недонинзя ведь пытался меня убить! А Андар, узнав, об этом лишь усмехнулся! Хоть бы для вида расстроился или взволновался, но куда там!
Но я быстро эти глупые мысли отогнала. Черт с ним, с принцем, те двое вызывали куда большее беспокойство. Кто такие, зачем я им понадобилась?.. Кроме версии об их связи с заговорщиками ничего на ум не приходило.
Зато очень радовало, что моя магическая сущность активничает. Пусть и в спящем состоянии, но все равно хоть как-то проявляет себя. Да и заботится обо мне. Но что значили те слова Митрины во сне?.. Хотя, может, они-то как раз и были уже просто сном?..
Раззардский университет походил на неприступную темницу для особо провинившихся заключенных. Черный мрачный замок выглядел жутковатой громадой на фоне летнего леса и безупречно синего неба.
Когда экипаж уже подъезжал к главным воротам, тетушка Глаяна спохватилась:
- Ой, милая, а как же ты будешь без служанки? - и тут же сама себе ответила: - Хотя тут наверняка служанок много, какую-нибудь тебе предоставят. Но я все равно в сегодняшнем письме твоим родителям упомяну о произошедшем. Может, еще что передать? Я ведь понимаю, тебе первое время будет и не до писем.
- Можете так и передать, - я сдержанно улыбнулась, - чтобы не волновались, если от меня какое-то время весточки не будет.
Хотя бы с месяц. Чтобы я гарантированно успела осуществить все, что задумала.
- Ну ничего, - тетушка Глаяна успокаивающе похлопала меня по руке, - я непременно буду тебя навещать, не все же тебе учебой заниматься. Тем более, - она задорно хихикнула, - здесь ведь обучается весь цвет аристократии. А в прошлом году даже сам наследный принц Андар закончил Раззардский университет. Ой, кстати, так интересно, кто же станет теперь его невестой, - она снова пустилась в виток сплетен. - Раз уж до этого свадьба сорвалась из-за каких-то проблем с магической сущностью избранницы, то теперь выбирать будут крайне тщательно.
Экипаж в этот момент как раз миновал ворота и остановился в небольшом внутреннем дворе. Здесь даже стражи не было. Только два массивных вазона с цветами у дверей создавали иллюзию почетного караула.
Тетушка Глаяна покинула экипаж первой, я последовала за ней. Мы еще не успели подняться по широким ступеням, как двери распахнулись. Вышедший юноша в серой униформе прислуги поклонился нам и важно произнес:
- Добро пожаловать! Прошу пойдемте, я провожу вас к господину Прадису.
Насколько угрюмым здание выглядело снаружи, настолько роскошным оказалось внутри. Во всех коридорах и лестницах красные ковровые дорожки, на стенах и потолках мрамор и позолота, даже подсвечники в держателях все были сплошь золотые! Как на мой взгляд, даже в королевском дворце убранство выглядело поскромнее.
Удивительно, но навстречу нам минут за десять пути так никто и не попался, да и вообще царила удивительная тишина. Может, кроме меня, тут никого больше учить не собираются? А ведь как раз с завтрашнего дня, по словам тетушки Глаяны, начинается учебный год. Так а где все?
Слуга довел нас до украшенной позолотой массивной двери, легонько ее постучал и открыл нам. Моя спутница тут же впорхнула в кабинет первой с радостным:
- Прадис, доброго дня!
- Глаяна! Сколько лет! - раздалось не менее радостное в ответ.
Я осторожно вошла следом за тетушкой Летты в кабинет. Он оказался небольшим, без книжных стеллажей: лишь стол и несколько кресел - больше походило на приемную. Сам же ректор был невысоким лысым и с весьма выдающимся животом, отчего упорно навевались ассоциации с Колобком. И сейчас он весьма прытко подскочил к своей знакомой и в знак приветствия галантно поцеловал ее протянутую руку.
