Мы спешно шли по коридорам обители. Я полагала, что церемония будет проходить в том зале с каменным изваянием их божества, но, кажется, меня вели не туда. Ну или просто другой дорогой. Мои конвоиры молчали, а я тем более не рвалась общаться. При ходьбе платье оказалось ужасно неудобным, пышный подол все норовил запутаться в ногах, да и с затягиванием корсета служанка явно перестаралась. В общем, наряд был явно не самый подходящий для побега и диверсий. А вот для спасения похищенной красавицы прекрасным принцем очень даже. Но что-то мне подсказывало, смирно отсидеться в сторонке, пока все вселенские проблемы тут разрешатся, мне не грозило.
Мои ожидания оправдались, меня привели к тому самому залу. Один из хранителей распахнул знакомые двери, и я даже тихо ахнула от изумления. Теперь у зала напрочь отсутствовала крыша! Колонны взмывали вверх, в пустоту, словно указывая на вечереющее небо. Выглядело впечатляюще и пугающе одновременно.
Пока еще было достаточно света. Спускаясь по охватывающей зал лестнице, я могла все прекрасно рассмотреть. Внизу у статуи Великого Дракона был установлен мерцающий рунами алтарь. Возле него меня ждал Дейвон. И множество хранителей недвижными стражами несли вокруг караул. Я даже и не думала, что в обители столько народа. К тому же Мила ведь говорила, что и окружающая территория будет под охраной. И вот как с такой толпой справляться?
Нрадей и Эгнум сопроводили меня прямо к Дейвону. От одного его жадного взгляда мне захотелось развернуться и умчаться прочь. И вот как тут отвлекать внимание, если теперь явно и на шаг отойти не позволят?
- Вы как раз вовремя, - довольно улыбнулся Дейвон.
Словно по команде все подняли глаза. Я тоже взглянула наверх, и в один миг дыхание перехватило. Резким порывом весь небосклон затмила темнота, уютная и мерцающая, будто звездная ночь.
- Андар… - вырвалось у меня само собой.
- Да, моя милая, - голос Дейвона был преисполнен злорадного торжества. – Почетный гость явился как раз к началу церемонии.
Вокруг меня тут же сплотились стражники. Да и все остальные хранители мигом перестроились рядами в боевом порядке. Явно все действия были четко выверены и не раз отрепетированы. Сам же Дейвон, окутавшись сиянием, взмыл вверх.
Все происходило прямо над нами. Снова столкнулись два Дракона. Я не могла разглядеть Андара, виднелся лишь силуэт в центре магии Ночи. Слов нельзя было разобрать, но Дейвон явно ему что-то прокричал и указал вниз. В тот же миг стражники вокруг меня выхватили мечи и направили в мою сторону. Я испуганно замерла, не рискуя даже вздохнуть лишний раз – острия клинков замерли лишь в нескольких сантиметрах. Ну понятно. Дейвон сейчас пригрозил Андару моей гибелью. Проклятье, и это сработало! Очертания Дракона Ночи тут же принялись уменьшатся, и в это же время множество магов атаковало Андара. Мгновение, и принца охватил сияющая дымка. Боли, наверное, не причиняла, но не позволяла ни пошевелиться, ни применять магию. Получается, он угодил прямо в подготовленную для него ловушку.
Стражники вокруг тут же расступились. Приземлившийся Дейвон схватил меня за локоть и держал крепко, не позволяя вырваться. В это же время опустился и Андар. Захватившая его магия угрожающе потрескивала, но сам принц был невозмутимо спокоен. А вот я от отчаяния и ужаса вообще едва дышала! Сердце трепетно замирало, ведь вот он, наконец, рядом, как же мне его не хватало... Но с другой стороны, похоже, это наша последняя встреча.
Андар не сводил с меня взгляда. Ничего не говорил, но я и без слов все понимала. Он пришел за мной. И не потому, что я такой нужный Дракон Ночи. А просто потому, что я сама по себе ему нужна. Как человек, как личность, как девушка. Как любимая...
- Ну все, поиграли в гляделки и хватит, - Дейвон силком развернул меня к себе. - Раз уж все, наконец, собрались, пора начинать церемонию.
Я с громадным трудом сохраняла видимое спокойствие, настолько сейчас зашкаливала паника. Что же мне делать?! Неужели все, это конец?! Но я тут же подавила зарождающуюся истерику, а то в таком состоянии точно ничего не смогу придумать. И стоило более-менее унять все бушующие сейчас эмоции, как вдруг на грани ощущений я почувствовала знакомое тепло внутри. Моя магия? Мой дракон? Я мельком взглянула на Андара, тот едва заметно мне кивнул и даже улыбнулся. Вот честно, даже рассмеяться захотелось. Ситуация катастрофическая: его вот-вот убьют, я стану женой Дейвона, пробудится Великий Дракон - но вместо положенной паники Андар архиспокоен и даже улыбается. Хотя наверняка у него нет никакого запасного плана, застали же врасплох. Или все же есть?..
Ведь та магия, которую я сейчас едва уловимо ощущала, это сущность Дракона Ночи. Но моя ведь чуть ли не намертво блокирована местными архимагами. По крайней мере, была. Но, может, она все же сейчас отзывается на схожую силу? Андар ведь здесь. Но если уж мой дракон решил пробудиться, то пусть поторопится, свадебная церемония уже началась.
Вместо первосвященника был старший хранитель Эгнум. Он стоял по другую сторону алтаря от нас, а за ним простиралась статуя спящего Великого Дракона. Я очень старалась отрешиться вообще от всего, всеми силами концентрируясь на нарастающей внутри меня магии. Мне бы только воплотить своего дракона... Пусть я не умею им нормально управлять, но на то, чтобы все тут разнести, много знаний и не надо.
И хотя я старалась не отвлекаться, но взгляд сам собой скользил по статуе. Я только сейчас сообразила, почему же она мне показалась странно знакомой. Нас же когда сюда телепортировало, мы очутились вверху склона, и прекрасно просматривалась обитель в окружении холмов. Да только эти самые холмы точь-в-точь повторяли силуэт этой статуи! Наверняка если смотреть с возвышения сходство еще очевиднее. И что же получается, Великий Дракон - это громадина вокруг обители? Те холмы - это он сам! Это же каких он тогда размеров...
Эгнум закончил напыщенную речь на неведомом мне гортанном языке, и тут же с подобострастным поклоном к Дейвону подошел Нрадей, держа на вытянутых руках узкий кинжал из черного металла - явно ритуальный. Все собравшиеся в зале хранители с заунывной торжественностью запели. Я снова незаметно глянула на Андара. Он будто бы стал чуть бледнее, плотно сжатые губы выдавали напряжение. Похоже, отсчет времени на наше спасение пошел на последние минуты.
А я все никак не могла довести магию до той грани, чтобы она воплотилась! Нужно было что-то еще, некая сильная встряска и... Мой взгляд замер на кинжале. Дейвон сейчас держал его над алтарем и что-то торжественно на том же языке говорил, смотря на статую Великого Дракона, будто бы в чем-то клялся. Ну а на меня накатила пугающая ясность. Я догадывалась, что будет дальше, Дейвон и сам мне упоминал про священные узы крови. Это завершит церемонию. Но и это станет тем толчком, что высвободит мою сущность. Риск? Еще какой. Но иного выхода не оставалось. Церемония свершится, я стану женой Дейвона, начнет пробуждаться Великий Дракон, но зато воплотится моя магия, я смогу освободить Андара и помочь Миле добраться в лес. Слабым местом в этом плане оставалась Митрина. Где гарантия, что она поможет и утихомирит пробуждающегося бога? Оставалось лишь на это надеяться.
Я не тратила силы на сопротивление и бесполезные попытки сбежать, старательно удерживала концентрацию на своей магии. И когда Дейвон полоснул по моей ладони острием кинжала, я чуть не вскрикнула от боли. Капли крови падали на алтарь, руны на нем вспыхивали кроваво-красным, хранители пели все громче и громче, раскачиваясь из стороны в сторону. А у меня уже перед глазами поплыло, но одновременно с физической слабостью стремительно разрасталась моя магия.
Счет пошел на секунды. Дейвон полоснул кинжалом по своей ладони, его кровь тоже сочилась на алтарь, руны засияли все разом, озаряя зал мощнейшей вспышкой.
Миг тишины, и тут же раздался подземный гул. Пол слегка пошатнуло, и я бы не устояла на ногах, но Дейвон держал меня крепко.
