Рей был счастлив. Еще бы. Ведь, хоть я когда-то там и обещала, имела полное право отказать. И он бы понял. Думаю, он ожидал от меня именно этого. И, согласившись на эту авантюру, шокировала его.
После того, как эльф успокоился, он сказал, что если я помогу, то могу просить все, что захочу. Я сначала хотела отказаться - ведь помогаю-то я не из корыстных целях. Но потом подумала и решила, что все же соглашусь. И, в обмен на услугу попрошу услугу. Тем более Рей, сам того не осознавая, подсказал, что именно просить. Оказалось, что все каникулы парень отрабатывает на благо короны. И, закончив Академию, не должен будет что-то делать.
А мы ведь с ребятами перешли под покровительство Академии у эльфов? Значит, им будет выгодно, если свой долг я отработаю на их благо. Пришлось, правда, вспоминать договор. Что там говорилось об этом? Кажется, студент отрабатывает долг тому государству, в котором находится Академия. Так что я могу просить у государства работу. А ещё, если все получиться, попросить у жены эльфийки, чтобы она зачислила услугу. И останется выполнить две услуги.
Но рано еще радоваться. Пока не очень понятно, как именно я смогу помочь эльфийке. Мне нужны подробности. Мне нужно знать детали. К тому же я помню, что моя мамочка не брезговала использовать привороты. Вряд ли она привораживала Владыку. А вот подсыпать что-нибудь его жене... Нужно разобраться во всем этом пока не поздно.
На счет второй услуги решилось все намного раньше, чем я предполагала.
Тех студентов, что остались в общежитии, вдруг, ни с того, ни с сего пригласили в Академию. Все, кто был в Академии и никуда не собирался уезжать, разместились в одной аудитории.
Практически все мои однокурсники, сдав все экзамены, рванули к себе. Ну, или в небольшое путешествие. Даже Мирана переехала к Дио. Вместе с Костином. Они звали и меня, но я отказалась. Честно говоря, сама не понимаю, почему. Мне просто не хотелось. Не хотелось каждый день слушать разборки Костина и Дио, да и Миране наслаждаться обществом брата после стольких лет разлуки. К тому же мне казалось, что я стала от них отдаляться. Это приносило боль. Но... кажется, я ничего не могла с этим поделать.
Наверное, я знала, что это когда-нибудь случиться. Что Дио и Мирана встретят друг друга, а я отойду на второй план. Признаюсь, я даже немного ревновала и злилась. Ведь это благодаря мне эта встреча вообще произошла. А затем я поняла, что мои чувства смешны. Я не могу никого заставить общаться со мной, любить меня. К тому же они все-таки мне чужие. Как ни посмотри.
И я решила, что найду отца. Надеюсь, хотя бы он окажется нормальным. И, возможно, полюбит меня. Вот только порой я сама себя пугала. Ведь, если подумать, то Ауретилий и Береника не мои родители. Тогда почему же я их воспринимаю как своих? Влияние тела? Памяти бывшей владелицы тела? Или шутки богов? А может подарок Судьбы? Не знаю. Но это не отменяло того, что я воспринимаю этих двух, казалось бы, чужих людей, как родных.
Собрав нас в одной аудитории, преподаватели сообщили, что любой желающий может взять себе персональное задание и выполнить его, причем все задания были с неограниченным сроком выполнения. И за это нам зачтут одну из трех услуг, что мы должны были сделать на благо государства.
Желающих, к моему удивлению, оказалось не так уж и много. Честно говоря, думала, что все наоборот, будут рваться в бой. Но видимо ребята решили, что ни к чему им сейчас тратить свое время и что все успеется.
Я же решила, что сначала взгляну на ту работу, что предлагает Академия и государство, а затем решу - стоит ли соглашаться или нет.
Согласилась. Просто предложили, по моему мнению, не такую уж сложную работу. Кропотливую, медленную, но не сложную. У эльфов было несколько десятков книг на драконьем. Где они взяли эти книги, для меня осталось загадкой. Но факт остается неизменным - у них были записи на другом языке. А среди эльфов никто не знал драконий язык. Поэтому они и предложили взять любую книгу на выбор и перевести её.
Почему я согласилась? О, ну все очень просто. Во-первых, это очень хорошая практика в изучении языка. Я же хотела выучить этот язык? Во-вторых, насколько я знаю, на драконьем языке написано очень мало книг, и все они были связаны с магией. Возможно, мне удастся что-нибудь узнать полезное для себя из книги.
Мне сообщили, что через несколько дней составят со мной договор, а затем предоставят на выбор несколько книг. Я радостно закивала, уже представляя, как затем, в будущем, буду чуть ли не в совершенстве знать драконий язык, а также владеть знаниями, доступными немногим.
А затем я отправилась на прогулку с самой женой Владыки...
Правда, я бы не назвала нашу встречу прогулкой. Мне пришлось, скрываясь всех, следовать за Реем, который какими-то обходными путями провел меня в какой-то небольшой, совершенно обычный трактир. Затем он отвел меня на второй этаж, в комнату, где меня ожидала асса Лиамми.
Поприветствовав тетю, Рей поспешил удалиться. И мы остались с эльфийкой наедине.
Честно говоря, я была удивлена, когда увидела ее. В первую нашу встречу, на балу, Лиамми выглядела совершенно по-другому. Красивая, утонченная, изящная - она была настоящей женой Владыки. Сейчас же я вижу подавленную, осунувшуюся, уставшую девушку. Что же должно было произойти, чтобы она так изменилась за несколько дней?
Но спросила я не об этом:
- К чему такая конспирация?
- Мне бы не хотелось, чтобы наша встреча впоследствии доставила бы тебе проблем.
- Ясно...
Я замолчала, не зная, что сказать дальше. Эльфийка же о чем-то напряженно размышляла. А затем, устало откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза, тихо, с каким-то отчаянием и безнадежностью в голосе, спросила:
- Ника... Ника, вы можете мне помочь?
- Я постараюсь, асса Лиамми.
- Можно просто Лиа. И, может, перейдем на 'ты'?
- Хорошо. Лиа, но ты же понимаешь, что я не могу помочь тебе, не зная всего. К тому же я не совсем уверена, что это в моих силах.
- Что ты хочешь узнать?
- Многое. Но, думаю, начать лучше с вас. Вы с Владыкой столько лет вместе... Почему у вас до сих пор нет детей?
- Хмм, - смутилась эльфийка, - раньше муж хоть изредка посещал мою спальню не просто, чтобы поспать, а... ну ты понимаешь?
Я кивнула. Девушка, набрав воздуха, продолжила:
- Сейчас же, если он и приходит, то всегда пьян. Будто... будто я ему противна. Будто ему противна даже мысль о том, что он будет спать рядом со мной.
- А раньше такого не было?
- Раньше - нет. Ты знаешь, ведь я его очень сильно люблю, - сказала Лиа, всхлипнув, - и он меня ведь тоже любил. Я знаю, что любил. Он даже говорил мне, что любит. Но мне для того, чтобы понять, не нужны были слова: его взгляд, его забота, его прикосновения - вся говорило о том, что он... что он... - прошептала Лия и, закрыв лицо ладонями, тихо заплакала.
Я поднялась, подошла к ней и, приобняв, тихо сказала:
- Не плач, Лиа. Слезами горю не поможешь. Я обещаю, что сделаю все, что в моих силах. Но мне нужна будет твоя помощь. Ты ведь сильная, ты справишься. А если нет - то, значит, он не достоин ни твоих слез, ни твоей любви.
- Спасибо, - тихо ответила эльфийка, успокаиваясь, - знаешь, сначала все было замечательно. А затем его словно подменили. Он начал срываться на мне. А затем появилась она - его фаворитка, Береника. Не прошло и месяца с её приезда, как он уже подписал с ней какой-то договор, и она официально стала его любовницей.
- Договор? Что за договор?
- Я точно не знаю. Видела у мужа в кабинете. Что-то вроде условий, которые должна соблюдать она. Да и неважно это...
- А я думаю, что важно. Мне нужно будет увидеть этот договор.
- Зачем? Я проверяла, она выполняет все условия...
- И все же мне нужно на него взглянуть.
- Хорошо. Я покажу тебе его.
