- Вот и славно. Кстати, ты не думаешь, что твоего мужа одурманили? Или травят тебя?
- Я думала об этом. Нет, я сомневаюсь, что на нас чем-либо воздействуют. Знаешь, раньше мне что-то подсыпал мой лекарь. Мужчина просто поддался чарам Береники. Я его сразу же выгнала. Теперь у меня работает девушка. Она честна. Никаких денег не берет. Шантажировать её нечем. Поэтому воздействовать на нее не могут. И я спокойна. А мужа - мужа невозможно чем-либо травить. У него иммунитет на все эти травы.
- Но все же, думаю, нужно все тщательно перепроверить. И еще - ты говоришь, что муж тебя любил когда-то?
- Да. Когда-то... когда-то любил.
- Значит, ещё не все потеряно. Кстати, у тебя есть любовник?
- Нет! Я никогда бы не изменила своему мужу.
- Прекрасно. А у тебя, чисто теоретически, может появиться фаворит?
- Да. Но я не буду заводить отношения на стороне. Буду верна до последнего.
- Да никто и не просит. Ладно, королева, как скоро вы сможете мне достать договор между Владыкой и Береникой?
- Послезавтра. Только нужно будет все сделать во дворце.
- Хорошо. Значит, послезавтра встречаемся. А я постараюсь кое-что выяснить. Ну и придумать план.
- Ника... спасибо тебе большое. Я очень ценю то, что ты согласилась мне помочь, хотя знаю, что не имела права тебя просить. Прости. И Рея прости, я знаю, он готов ради меня на все.
- Да чего уж там. Я, конечно, не люблю, когда меня используют, но в этот раз помочь готова. Хот, если честно, очень удивлена, что вы попросили о помощи именно меня.
- Так было нужно. Только ты можешь мне помочь.
- Почему?
- Так мне сказала Провидица, - призналась нехотя эльфийка после долгого молчания, - я к ней как-то ходила. Пойми меня, я уже совсем было отчаялась. Мне все говорили, что наш брак разрушится. И лишь она сказала, что есть крохотный шанс все исправить. Что как-то появится девушка со странным именем Ауретника, и с еще более странной судьбой и поможет мне.
Я шокировано смотрела на эльфийку. Ну надо же. Вот это поворот. Значит Провидица, да?
- Что она еще сказала?
- Больше ничего. Я, правда, пыталась у нее хоть что-нибудь узнать, но она все время повторяла - жди. И вот когда ты появилась, я поняла, что все еще можно исправить. Что есть крохотный шанс, что я могу снова стать счастливой.
После этого разговора, Лиа еще провела минут двадцать в моей компании, рассказывая веселые истории, а затем поспешила удалиться. А мне еще нужно было поговорить с Реем. Серьезно поговорить.
Говорить было сложно, даже неприятно, но я понимала, что этот разговор необходим. Я ненавидела свои ошибки. И терпеть не могла указывать на чужие. Но то, что сделал Рей... Нам просто нужно было высказать все, что накопилось.
- Рей, прежде чем уйти, я бы хотела с тобою поговорить, - начала я.
- О чем? - немного грубо спросил парень.
- Обо всем. Обо всей этой ситуации.
- Хорошо, давай поговорим, - как-то устало произнес эльф.
- Рей, мне неловко говорить об этом. Но все же я об этом скажу...
- Подожди. Ты согласилась помочь Лиаммии? - перебил Рей.
- Да.
- Хорошо. Я знаю, о чем ты хочешь говорить, - хмуро произнес он.
- И о чем же? - язвительно спросила я, хотя понимала, что парню тяжело. Но мне тоже было неприятно осознавать, что меня используют.
- Ну, прости меня, Ника. Я... я не хотел, не думал, что так получится. И уж тем более не планировал, что так получится. Просто так получилось...
- Рей, как так? Получилось у него, видите ли! Тьфу, - горько произнесла я и замолчала. А затем, проведя ладонью по лицу, тихо сказала, - Рей, ты же понимаешь. Что это все пустые оправдания? Понимаешь... Знаешь, не нужны мне все эти оправдания.
- Ну что, что мне сделать?
- Ничего. Рей, знаю, звучит по-детски, но не делай больше так. Знаешь, не очень-то нравится чувствовать себя пешкой в чьей-то игре.
- Хорошо, - глухо произнес парень, опустив голову.
- Ладно, думаю, ты понял. А теперь... Ты же хочешь помочь своей тете? Мне нужна будет твоя помощь.
***
Деньги решают все. Или не все?
Я всегда качественно выполняла свою работу. И, согласившись помочь жене Владыки, я знала, что непременно что-нибудь узнаю. Но то, что нам удалось выяснить, меня удивило.
Деньги решают все? Или все же нет?
За информацию нам пришлось заплатить кругленькую сумму. И не зря. Оказалось, Береника пользовалась успехом не только у Владыки, но и еще у некоторых влиятельных особ. И причем далеко не все мужчины были холостыми. Кое-кто состоял в законном браке. Например, совсем еще молодой, обаятельный и привлекательный ас Ирнов. А супругой его являлась молодая, подающая перспективы целительница, работающая у самой жены Владыки. Думаю, вы догадываетесь, что это могло значить? Да-да, Береника попросила помощи у аса Ирнова, который, в свою очередь, повлиял на свою жену.
Решают ли деньги все? Нет. Можно манипулировать более тонко. Можно играть на чувствах, как это сделала Береника, и как это сделал ас Ирнов. Была ли молодая девушка, которая сознательно травила свою ассу, жертвой обстоятельств? Не знаю, не знаю. Да, она любила своего мужа, любила до безумства, до умопомрачения. Но она сознательно долгое время лишала жену Владыки даже самого мизерного шанса стать счастливой матерью.
Не знаю, мудро ли поступила Лиа, выгнав девушку, не объясняя причину. Возможно, правильней было бы отправить всю семью из столицы. Или наказать так, как предписывают законы. Но, наверное, эльфийка пожалела девушку, ведь они и сама оказалась в похожей ситуации. Их обеих не любили собственные мужья.
Молодой девушке не сразу нашлась замена. Ведь Лиа искала того, кто не предал бы, кого не возможно было бы шантажировать или играть на чувствах. И все же жена Владыки нашла себе хорошего целителя. Правда, им оказался дракон, причем не самый красивый. Но зато этого мужчину невозможно было ни подкупить, ни обольстить, ни отравить.
Кстати, эльфийка показала мне тот договор, что заключили Владыка и его фаворитка. И я теперь знала, что у нас есть шанс избавить мужа эльфийки от Береники. В договоре было сказано, что у мамочки не должно быть детей. Ни от Владыки, ни от кого-либо еще.
А еще я выяснила, что по официальной версии родилась мертвой. Вот такие вот делишки.
Видимо, поэтому отец меня не искал. Ведь он должен был меня искать, верно? Черные драконы своих детей никогда не бросят. К тому же, кажется, он действительно любил Беренику. И меня бы он тоже полюбил. Не чудовище же я, в самом деле?
С каждым днем я узнавала все больше подробностей о Владыке, об их взаимоотношениях с женой. И все сильнее понимала, что без магии здесь не обошлось. К тому же я видела Владыку - нормальный эльф. Не подумала бы, что он неверен своей жене. Но, как только ему на глаза попадалась Береника, он словно терял рассудок. Глаза начинали лихорадочно блестеть, и Владыка, словно на привязи, следовал за своей фавориткой.
И я стала искать. Были подкуплены множество слуг, на кого-то даже приходилось влиять магией. Искали все - от амулета, до туалетной воды. Ну, мало ли как можно подействовать? Но все попытки были тщетными. Мне не оставалось ничего другого, как использовать запасной план, составленный на самый крайний случай.
Этот ритуал был предназначен только для тех, кто соединил себя узами брака. И у кого этот самый брак находился на грани развала. Именно наш случай. Почему бы не использовать этот ритуал сразу, спросите вы. Я бы с радостью, если бы не побочные эффекты и специфичность самого ритуала.
К тому же этот ритуал могли проводить не все, а только тот, кто был схож по расовому и половому признаку с тем, кто использовал привязку к объекту. И я как никто другой подходила на эту роль. Ведь мы не просто схожи с Береникой, мы очень близкие родственницы. Куда уж ближе-то?
